噢！敦子禁不住叫起来。
小声一点！珠美回头瞪她一眼。
抱歉。
在雪地上小心翼翼地走的敦子滑了一跤，连忙道歉。两人轻手轻脚地打开出后院的门，往外面走去。
太阳逐渐西斜了。
刚才还出来这里跟金田聊天的敦子，也因气温的猛然下降，感到非常吃惊。
关掉大门。我们要往反方向追随脚印。珠美说。
天色还未暗下来。可是，晴空开阔，白雪反光的眩目情形已经没有了。
一旦阳光转弱，夜很快就会来临了。
尤其是在山中，背阳一带，黑影宛如巨掌似的开始向四周伸展。
珠美跟随着刚才石垣园子和秀哉回来的脚印走去。他们的脚印在途中往旁偏移，朝向稍微高起的岩石一带。
岩石并不太大。只有顶上稍微隆起，若是没雪的话，大概可以看见岩石的纹理。如今形成平滑的雪丘，往后院子方向伸展。
石垣母子的脚步是朝向那块岩石走过去的
途中有好些树丛，但见树丛中有两组脚印。
果然有古怪。
珠美的手搭在其中一堆树丛说。
敦子喘气如牛。
是不是运动不足？
别担心我。
看看那些脚印吧！
朝向岩石高处的脚印，在那前面往左转，然后往下伸展。就如阶梯似的陷落，前面就是极陡峭的断崖。
那样看来，他们只可能是从悬崖上来的了。珠美说。
是的怎么办？
我去看看。
到那边去看看？太危险啦。
我们是为此而来的。
说的也是不如跟国友先生商量一下
不要紧。敦子，那你在这儿等等好了。
珠美满不在乎地往断崖走去。
等一等！敦子没奈何地追上前去。
珠美并非不害怕。但她毕竟是夕里子的妹妹，她克制不住奇心。
滑倒的话就掉下去啦！敦子提醒着。
我知道。
珠美细看悬崖下面，战战兢兢地一步一步往前走。
她的脚碰到什么坚硬的东西。一眼看出，那部分被雪搅和过，之后用手堆起。
这儿有蹊跷。
珠美蹲下去，把雪拨开。
瞧！
出现一块四角型、一米左右的铁板。不，不仅是普通的板，而是一个铁盖。
中央附着一个大铁环，似乎可以握住拉起来。
这是秘密入口。珠美得意地说，果然是有。
我又没说没有。敦子有点反叛地说。
怎么说，她比珠美年长一些。
拉拉看好像很重。
我们一起试试。
也好。
由于铁环颇大，足够两个人的手放上去。
一，二
三！
随着口令一拉，铁盖砰地很容易就被打开了，两人一同栽倒在雪地上。
怎么轻轻就开了？
珠美浑身沾满雪，甩甩头。
是呀。如果石垣太太或小孩能开的话，当然不会太重啦！
敦子像雪人似的站起来。
早点想到就好了。珠美埋怨地说，总之，进去看看吧！
好
两人拍掉身上的雪，窥望里头。
有一道下去的铁梯子，不过并不是很深。
我先进去。
敦子装作镇静，率先爬下梯子。
那是地道。
地面铺石，两旁的墙壁和天花板也是用石头造的。看样子造得很坚固。
秘密地下通道吗？珠美说，若是恐怖一点更有趣。
别说。这已够恐怖了。
敦子皱眉头。
那里挂着好几个电灯泡。虽然微暗，但能看得颇远。地道不是笔直的，弯弯曲曲，朝向山庄。
过去看看如何？
敦子的说话声音在地道回响。
珠美不回答，率先迈步往前。
天花板并没有低到会碰头的程度，却不自禁地低下头去。珠美不禁悠闲地想，人类的心理真有趣。
等等别丢下我嘛。
敦子发出可怜的声音，终于跟着珠美走。
通路往左往右弯弯曲曲地转，结果不晓得是往哪个方向去了。
楼梯呢。珠美说。
可以到上面去吧！敦子松一口气。
不是，往下去的。珠美抱歉地说。
又往下？
对。到底去哪儿呢？
要不要回去了？敦子发出胆怯的声音，说不定快要天亮了。
我们才走了两三分钟罢了。珠美说。
其实珠美也踌躇着该不该往前走。楼梯下面一片漆黑，何况身上没带手电筒。
还是回去好了。珠美说，能够找到这条地道已经不错啦！
对呀！敦子连声音也精神起来，说不定可能获得诺贝尔奖咧！
两人开始回头走来时的路，这次由敦子带路。
突然，珠美停下来。
等一等。
怎么啦？
有没有听见什么？
哦？
吱、吱、吱的确有什么轧轧作响的声音。
什么呢？
不知道看来快些出去的好。
我赞成。敦子点点头，又迈步走。
突然，灯熄了。
哗！敦子惊呼，怎么啦？
只是灯熄掉了。珠美故作镇定，不要紧，只要伸手扶着墙壁走拐了最后一个弯，就会有光照进来了。
是、是的
想到自己在年纪小的珠美面前，必须更镇定才是，可是敦子还是忍不住声音发抖。
她们的手贴着墙壁，慢吞吞地前行。
哎，有人珠美说。
什么？
有人在！
两人屏住呼吸。不错，有脚步声。
从黑暗深处传来被拖曳着走的沉重脚步声，仿佛追踪她们。
靠近了逃命啊！珠美大叫，跑哇！
敦子的双手拍打着墙壁往前跑，差点绊倒。
可是，人一旦拼了命去做一件事，通常都可以做得到。看见光了！
光从上面照进来，可以望见铁梯了。敦子喊：出口啊！然后奔上去。
连爬梯子也急不可待似的，终于滚跌在雪地上。
敦子气喘吁吁的，完全不在乎雪地上的寒冷。
珠美没事吧！敦子抬起头来。
不见珠美的影子。
珠美快快出来呀不然
可是，珠美始终没有出现。
不可能不可能会
敦子踉踉跄跄地站起来。
她拿不起勇气再回去那个洞穴中。对了，找国友早点通知他，必须去救珠美。
四周已经暗下来了。
从刚才走进地道，应该只过了十分钟而已，夜的足迹却已迅速地弥漫四周。
你等着哦！我马上去叫国友先生。
敦子对山洞喊了一声，踢着雪往前冲。
自己获救了，万一珠美有什么不测她不晓得如何向夕里子交代才好，敦子穿过树丛，走向山庄的后院蓦地呆立在原地。
这种事不可能的！
她在这一瞬间忘掉寒冷，就是脚趾头都麻痹了也毫不在乎。
呼出来的白色气息，像烟一般袅袅升起。
不会的不会有这种事！敦子狂喊。
眼前竟然一无所有。那个山庄消失得无影无踪，只有一望无际的平坦雪原在眼前展开。
今年是不幸的一年啊！
一脸落魄的男人说。
我了解的。三崎点点头，孩子的事的确很不幸。
真是太悲哀了。对吗？男人诉苦似地说。
男人名叫世田。
他终于答应三崎的请求，来到这间咖啡屋碰头。
好冷啊！世田唐突地说，望向外面。
可能是下雪的缘故吧！三崎说。
三崎尽量不把内心的焦虑表现在脸上，现在焦急也没用。
他在拼命调查石垣山庄到底在哪里。
他根据沼渊的话，以长野一带为中心调查，可是石垣可能随便胡诌那个地点也说不定。
于是提出在某个范围做一次搜查行动，然而到了年终，每个警局都忙得不可开交。
正如预料一样。无法取得合作。这正是三崎觉得焦虑的原因，三崎见过沼渊的学生，问到了石垣的事。但那学生并非直接跟石垣有来往，几乎不清楚具体的情形。
然后三崎突然想到，不妨联络跟石垣因情而死的女学生的双亲。
我不想见你，不想谈什么父亲的反应十分冷淡。
作为父母，他们的心情也是不难理解的。三崎十分明白。
我也气我女儿喜欢一个有妇之夫，可是只要女儿最终能够获得幸福就可以了。是不是？
完全苍老了的父亲轻轻把头发挠一挠。
自从女儿死了以后，头发都白了。你知道吗？以前我连一根白发也没有
你见过石垣吗？
见过。世田点点头，当时如果我知道他更多一点就好了
是的。三崎点头。
如果我女儿真的跟自己喜欢的男人殉情，当然伤心，但也死心了。可是当事人并不想死，而是被杀的，然后说成情死假如石垣那家伙死而复生，我会亲手再杀他一次。
世田一直注视着自己的双手说。
他是怎样的男人？三崎问。
石垣吗？唔有点神经质，而且给人阴沉的感觉。
你在哪儿见过他？
唔在一间什么店吧！叫P＆P，对，我想是那个店名。
三崎皱了一下眉头。
你肯定是那个店名吗？三崎提醒一句。
大概是的。为何这样问？
不最近我偶然听到那间店的名字。三崎说。石垣给人怎样的印象？
唔似乎是个很不稳重的人。
不稳重？
是的。他不敢直视我的眼睛，不停地东张西望我不是在事后才说他的坏话哦。当时一回到家里，我便向太太这样说了。
是吗？三崎慢吞吞地点一点头。你是为了什么事才跟石垣见面？
当然是为了我女儿直子的事。世田耸耸肩，石垣打电话到我的公司，说要见我。
他要谈的是
他说他爱上我女儿，准备和太太分手，希望我允许他们结婚。
当然你
我一口拒绝了，开什么玩笑。当然啦！若是小女有同样的心情还有得说，但她完全没有那个意思。
石垣怎么表示？
他倒不是很固执，也没生气，而是样子显得有点有气无力。
于是他设下情死的圈套
正是如此。简直难以置信！世田深深叹息，见面之后，我叫女儿不要再当家庭教师了，可是直子她说不能中途不理学生。她是个责任感很强的女孩
然后因情而死了。
是的。可是，所谓的情死其实是杀人啊。对不对？而且凶手死了。真卑鄙！世田不吐不快地说。
我非常明白。三崎平静地说，孩子死去时，你见到石垣的尸体吗？
没有，没那种心情啊！光是知道女儿被杀，我已大受打击
我明白。
三崎郑重地表示哀悼一番，跟世田分手了。
外面冷飕飕的，像是要下雪了。
三崎走进电话亭，往警署打电话。
我是三崎。知道什么了吗？
类似的山庄出现三四间。年轻刑警回答。正在确认着。
是吗？赶快去办。三崎说。有没有国友的消息？
不，还没有。大概不在东京吧！
哦
当然了，由于是三崎叫国友休假的，他不在一点也不出奇。
不过，一般来说，当他出远门时，一定跟警署联络。否则应该留在寓所里。
不，搞不好
三崎也想到那个可能性，说不定国友跟着夕里子三姊妹去了山庄那边。
若是那样，即使夕里子她们遭遇危险，很有可能平安无事克服过去，化险为夷。
如果是这样就好了，三崎想。
还有，三崎重新拿好话筒。关于石垣和世田直子的情死事件，我想知道详情。尤其是确认石垣尸首的是什么人。
知道。
拜托了，我在附近吃过饭就回去。
三崎收了线，来到电话亭外，因寒风而把整个身体蜷缩在一起。
三崎快步往前走。心想，假如一切就如我所想的一样
他认为石垣和世田在P＆P店见面的事，不是出于偶然。若是偶然的话，这次平川浩子的异常死法就能揭晓了。
然后
三崎并没有掌握明显的证据，不过开始有点相信了
石垣并没有死。