第5章 塔兰托事件的影响
与寒风怒号的佐伯湾相反，夏威夷却是终年常夏。就在山本司令长官给及川海相写完信后，陷入片刻沉思之际，太平洋舰队司令理查森上将在停泊于珍珠港的旗舰宾夕法尼亚号上，正批阅着第十四海军军区（夏威夷）司令布洛克少将于一九四○年十二月三十日上报给海军作战部部长史塔克的一份报告。他同意报告意见，并在上面签了字。
保卫珍珠港的海军负责人布洛克，早已对陆军方面的防空措施极不完备感到担心。后来由于英国海军航空母舰上的飞机袭击了塔兰托军港，这就使他更为担心。于是，布洛克就同理查森商量，商量的结果是，决定和夏威夷陆军司令一起视察欧胡岛，并向该岛负责人了解有关装备等实际情况。
根据这次视察，布洛克司令于一九四○年十二月三十日写了一份报告，指出珍珠港在防御方面的一些弱点，与此同时，他要求作战部部长史塔克迅速改善珍珠港的防御状况。布洛克在这份报告中写道：
可以通过航空母舰对珍珠港进行空袭。要使这种攻击无效，有两个方法：第一、在敌机起飞前发现敌人的航空母舰并予以击沉；第二、以高射炮火和战斗机击落前来空袭之敌机。
那么，塔兰托事件到底是怎么回事呢？
正当山本司令长官经过长时间的深思熟虑后才构思出来的打破常规的设想在开战之初用飞机轰炸夏威夷逐渐形成时，即一九四○年十一月十一日，（英国）在地中海进行了一场与山本设想相似的战役，当然，它在作战规模和进攻距离上都大不一样。
虽然，义大利首相墨索里尼很早以前就夸口地中海是我义大利的内湖，但他引为自豪的义大利海军却根本不是英国舰队的对手。相反，地中海似乎已变成了英国的内湖。因此，义大利舰队紧紧龟缩在本国基地塔兰托军港的里面，就在这时候发生了那起闻名的塔兰托事件。
在欧战爆发后一年左右的一九四○年夏，各交战国的海军司令本来就有一种攻击对方舰队的设想，特别是义大利的一些海军司令和英国地中海舰队司令坎宁汉上将，已对这种攻击方法作了认真研究。最先将这种设想付诸实现的是义大利，它用飞机施放鱼雷攻击停泊在埃及亚历山大港的英国格罗斯达号巡洋舰，但是，由于飞机施放的两颗鱼雷沉入海底而未获成功。
一九四○年九月，英国航空母舰光辉号编入了地中海舰队，Ａ． Ｌ．莱斯特海军少将任航空母舰战队司令。他向坎宁汉建议：对经常停泊在爱奥尼亚海塔兰托军港的义大利舰队主力以飞机施放鱼雷进行攻击。于是英国海军在十一月十一日夜晚便采取了代号为审判的作战行动。英国每隔一小时出动一批飞机，两次共出动二十架鱼雷轰炸机和八架轰炸机，它们在四架飞机的照明和导航下施放鱼雷并进行了轰炸。
全世界的报纸用很大篇幅报导了这一划时代的作战行动用飞机施放鱼雷攻击停泊在军港内的主力舰。我国报纸也不例外，全文刊登了英国海军部发表的战报，虽然对义大利来说，这是一桩丢脸的事。例如，十一月十五日《朝日新闻》晚刊就作了这样的报导：
主力舰大半损伤英公布轰炸义舰队成果
【伦敦十三日专电】十三日下午
据英国海军部报导：坎宁汉司令指挥的英国地中海舰队所属空军于十一日深夜突然袭击了义大利塔兰托港内的海军基地，两艘义大利战列舰遭重创，另一艘被破坏。义大利海军所属六艘战列舰中已有一半瘫痪。事后经英国侦察机空中拍摄的照片证实：一艘里特利奥级战列舰（三万五千吨）右舷严重倾斜，前甲板已沉入水中；另一艘康蒂迪卡．布尔级战列舰（二万三千六百二十二吨）尾部下沉，后炮塔进水，右舷倾斜。还有一艘卡布尔级战列舰也处于损坏状态。此外，两艘巡洋舰已在四周漂浮的一片柴油中向右倾斜，两艘特务舰（指海军舰艇中直接担任补给乒员、装备、燃料、弹药、粮食等特殊任务的舰艇；其他如教练舰和靶舰等也总称为特务舰。译者）的尾部也都浸入水中。
另外，参加这次空袭的海军飞机都是从航空母舰上起飞的。专事采访海军的英国报纸记者有这样看法，他们认为英国飞机可能不是用炸弹而是用飞机施放鱼雷进行袭击的。
塔兰托事件造成的后果，使义大利海军的主力舰，除残存的三艘外都已瘫痪。因此，英义两国海军力量在地中海的对比上，英国方面已完全占绝对优势。夸为义大利的内湖的地中海，业已名副其实地成了英国的内湖。这一行动除了具有上述战略意义外，用飞机施放鱼雷袭击停泊在港内的主力舰使之蒙受巨大损失这一点也是不容忽视的。在世界海战史上，飞机施放鱼雷，对停泊在港口内的舰艇进行袭击，这还是第一次。
通过塔兰托一战的刺激，美国海军作战部部长史塔克将军在这次战斗后不久的一九四○年十一月二十二日给太平洋舰队司令理查森写了一封信，信中提到这个问题，他说：过去我对贵舰队在珍珠港的安全问题一直十分关心，而自塔兰托海战以来，我对这一问题则更为关心了。我认为，要对夏威夷水域进行突然袭击，舰队兵力可能成为最有利的目标。
接着，他就珍珠港内要不要布设防鱼雷网和加强防空能力等有关舰队安全问题纠正了理查森的看法。
另外，史塔克还在一九四一年一月十三日写信给日内即将接替理查森就任太平洋舰队司令的金梅尔将军，信中说：说不定（敌人）哪一天会在我们的大门口埋下地雷，说不定我们在看到若干舰艇被炸后才会醒悟，或者说不定我们会被卷入一场不宣而战的战争漩涡中去。