国华偕同宫一步离开吴宅，从宅后的山坡迅速脱身，不往城里走，找到山径往长岭方向扬长而去。
宫一步跟在他后面，一步跟一步亦步亦趋。
国华步履从容，他不介意一个陌生人跟在身后，也懒得留意身后有何变化。
事实上他用不着顾虑宫一步，宫一步是他们从鬼门关里拉回阳世的人，应该不算陌生，而且他知道宫一步并不是追魂一剑的朋友，只是一个传信人，替追魂一剑的朋友传信而已，没有防范的必要。
到了一处山脚下，路一分为二，左走大姑塘女儿港市，右走庐山。
宫老兄，咱们该分手了。他止步转身向宫一步说：你最好及早远走高飞，远远地避开狂龙那些人，有多远你就走多远，落在他们手中，你不会有第次机会了。到女儿港雇船，愈快愈好。
逃避绝非良策，老弟，早晚会被他们送入九幽地狱的，我不走。宫一步咬牙说：我要和他们拼了，杀一个捞回老本，杀两个赚了对本利。人早晚要死的，躲躲藏藏被人追杀苟活，活下去又有何意义？
哦！你打算暗中计算他们？
是的，老弟，你的打算呢？
我？这
你和狂龙有不解之仇吗？
没有。他不假思索地回答。
你联合纤云小筑的人与鬼剑张道的计画，与及以重金聘请三只鹰暗杀的手段，皆表明你与狂龙有誓不两立的仇怨。老弟，也许我帮得上忙呢。
你能帮得上忙？国华颇感意外。
其一，我宫一步并不怕狂龙。白无常如果不是三打一，那些凶魔奈何不了我，多我一个帮手，对你是有百利而无一害的。其二，有关三只鹰的底细，我比追魂一剑要熟悉些，鹰巢确是在庐山某一处地方，我可以帮助你找到三只鹰。
我也获得确证，三只鹰的鹰巢确是在庐山。
老弟带有多少珍宝金银？三只鹰的杀人价码大得惊人呢。
不错，他们的价码很高，但接了买卖就会全力以赴，信用卓著。
你认为他们敢开狂龙的价码吗？
任何人任何事情有价码，问题是雇主是否付得起。
你能付得起吗？
能，但我不会付。
为什么？
我不会去找他们谈买卖，我对暗杀毫无兴趣。国华直率地说：但其他的人出面，我并不反对，因为每个人有每个人苦衷和困难，向职业杀手求助情有可原。当然，求助杀手必须有绝对正确的理由。
像追魂一剑就有权向三只鹰求助自保泄恨，因为他受到冤枉，他的确与雷霆剑毫无牵连，狂龙只有假公济私图谋他，用心狠毒人神共愤，所以他有权向三只鹰求助。
你呢？
我无权这样做。
你不是说过带了不少钱来，准备做一次赔本的生意吗？宫一步紧迫追问。
呵呵！宫老兄，你倒是个有心人，很注意在下的一言一行呢。国华大笑：我做生意有我自己的方式和手段，与三只鹰的买卖无关。哦！我该走了，官老兄，后会有期。
我跟你走，老弟。宫一步郑重地再次表示：我想，你对纤云小筑的姑娘们一定很感兴趣，我可以帮你去找她们商谈合作事宜。
我不会去她们。国华断然拒绝。
为什么？
纤云小筑的人好名之心太重，像我这种既无声望也无地位的人去找她们，不啻自讨没趣。
你老弟能戏弄大名鼎鼎的凶魔白无常，在武林必定有你的地位身价，你不通名号，难怪得不到他们的重视了。请教
用不着知道我是谁。国华阻止对方追问：你老兄就叫我陌生人好了。抱歉，我得走了。
老弟
再见。国华举手一挥，脚下一紧，向天花井山场长而去。
宫一步目关他的身影，消失在前面的树林里，转身略向来路注视片刻，向路左的密林掠入林林深处。
片刻，五个人影飞掠而来，三男两女，黑劲装外穿玄狐短袄，皮风帽，黑巾蒙住口鼻，脚下轻灵掠走如飞。
为首的人露出一双三角眼，看眼睑和眼角的皱纹，可知这人已有半百年纪，正是内家高手登峰造极的年龄。
五人在三叉路口止步，在路两侧仔细察看片刻，似在寻找某些只有他们才了解意义的痕迹。
为首的人用手向国华的支向一指，举手一挥，五人立即飞掠而走，速度比刚才更快。
国华摆脱了宫一步，急走里外，脚下一慢。寒风砭骨，山径人兽绝迹，寂寂空山，只有他孤零零的一个人。
他并不急于赶路，一面点着竹杖信步而行，一面低头思索。
他觉得放弃拯救追魂一剑的事有点歉疚，救人不救彻，于心难安，也感到有些事不合情理。
追魂一剑为何动了杀机，想在我身后偷袭递剑？这种恩将仇报的举动，出在一位高手大豪身上，似乎不合情理呢！他不住地想。
他怎知道追魂一剑的打算？更不知道内开吴宅后所发生的变化。
他把追魂一剑的为人估料错了，一个江湖大豪之所以能成为大豪，自在其称豪的本领和生存条件，大灾祸临头，除非一切生机已绝，绝不会铤而走险。
他以为吴家已注定了毁灭的命运，因此感到内疚于心，他真想强迫追魂一剑逃亡的。
正在胡思乱想，突然听到身后传来只有他才能听得到的怪异声息，一种令他心悸的声息。
他倏然转身，看到了百步外飞掠而来的五个人，从他们怪异的打扮，与有如星跳丸掷的快速惊人轻功身法，他感到有点心惊，心潮一阵汹涌，不祥的预感震撼着他，全身发出警戒的讯号。
他本想一走了之的，但最后决定要等待结果，双手支着竹手杖，屹立路中冷然相候，冷电从虎目涌发，留心注意快速接近的几个怪男女。
他只能从五双怪眼中看到对方的凶狠神色，也可以分辨出来只是三男两女。
百十步瞬息即至，五男女立即分五方将他包围在中间，五双怪眼凶光四射，站立五方形成合围。
他知道这些人的底细。
事先，他已经暗中侦查狂龙那些人的动静，所以曾经告诉追魂一剑，狂龙带来了最忠实、最可怕的十神十魔。
十神十魔中，没有白无常，白无常这位凶魔，还不配在狂龙的手下排名，但在江湖道上，白无常与炼魂真君，已经是名震武林的高手中的高手了。
这五个蒙面怪人，其中有一神两魔。他神目如电，记忆力十分惊人，过目不忘，擅长于记住人的特征，从对方的一双怪眼中，他已看出一神两魔的底细。
强敌当前，但他一点也不胆怯，脸色早已回复正常甚至眼中神光已敛，脸上涌起令人莫测高深的笑意。
没错，就是你。对面那位为首的蒙面人沉声说，手按上了插在腰带上的铁箫。
箫长一尺八，乌光闪亮，确是铁制的。
我？我怎么啦？他泰然含笑问：哦！你们为什么都蒙上脸？见不得人吗？
你是诱走白无常的，救走宫一步的人。为首的蒙面人语气益厉。
我听不懂你阁下的话。他摇头。
你带了宫一步，游说追魂一剑反抗的主意相当毒。
你阁下到底在说什么？他装糊涂。
哼！你知道在下说什么。
真抱歉，在下的确不知道。
等在下擒住你之后
且慢！你阁下这句话，在下总算听懂了。阁下，你说你要擒住我，没错吗？
不错。
你阁下凭什么擒我？
哼
你阁下不要哼，钟不敲不鸣，鼓不打不响；人不能不讲理，至少我是一个最讲理的人。你们，到底是些什么人呢？土匪？强盗？打闷棍剥猪猡的？抬财神认亲家
住口！咱们是办案的
哈哈哈哈办案的？你阁下真会说笑话。他大笑，接着脸一沉：去你娘的！你怎不撒泡尿照照你自己的嘴脸？吃公门饭的人正大光明，执法知法，你看过公人是蒙面办案的？
你
你给我听清了。他虎目含威，理直气壮：我不管你是什么东西。你如果是强盗，动手好了。是公人，拉掉你们脸上的遮羞布，宣布在下的罪状。这里地属德化县，现场没有任何犯罪的证物。
你如果想逮捕在下，其一，你必须是德化县捕房的捕快；其二，你必须有县发的逮捕火签；其三，你必须举出现行犯现场的犯罪证物。如果没有，那么，你们就是掳人的强盗。你们冲犯了在下，在下是有理的一方，后果你们必须完全负责。现在，在下等你们出证据来。
狗东西牙尖嘴利，你将后悔八辈子。为首的人暴怒地说，取出铁箫举步逼进：你以为你对付得了白无常，便敢在此地逞强耍无赖？瞎了你的狗眼！
我看你比狗都不如。他火上添油回敬一句毒话。
铁箫向前一指，像是撒出一重铁网，异鸣刺耳，劲风呼呼。
厉害他大叫，倒飞而起。
身后是一个蒙面女人，一声怪叫，起右手戟食中二指，虚空指向他飞撞的背影。
全是内家高手，全是内力可伤人于体外的功臻化境人物，箫的怪劲可伤人于丈外，指力也可毁伤丈外的人。
他不是争强斗胜的人，五比一，只有愚蠢的人才会硬碰硬拼的。
他倒飞的身形突然斜飘，不可思议地半空折向，指力落空，接着身形下挫、着地、疾沉，竹杖猛地贴身向身后疾探，噗一声脆响，点中后侧方探来的一只大手，点在手腕的脉门上方。
那是第三个蒙面男人的大手，这只手要抓他的左肩。
大手一顿，他的身形已经转过，一脚扫在那人的左胁下，身法之快骇人听闻。
哎那人被扫得斜飞而走，撞向抢来的第四个蒙面人，毫无闪避的余地，重重地撞在一起。
一声长笑，他乘机突围而起，一跃三丈余，快得有如御风飞行。
三枚歹毒的暗器身向他的背心，但没有他快，像是替他送行。
哈哈哈哈狂笑震天，他已在眨眼间远出十丈外去了。
只有三个人追出，另两个撞在一起跌成一团。
国华的身影，终于消失在路旁的树林内。
不久，他重新出现在山径中。
前面半里外，小径中站着宫一步，看到了他，急急向他奔来。
哦！宫老兄，你怎么也在此地？国华颇感意外：你不是已经往大姑塘的路走了吗？
别提了，刚走没几步，就发现那几个蒙面怪人。宫一步说：我心中感到好奇，因此在后面暗中跟来了，也许，我是关心你，没料到你能应付得了。
谢谢。他由衷地道谢：我感到奇怪，他们怎知道往这条路上追？而且又追得那么正确。
按理，他们应该往府城追的，城里人多街杂，是脱身潜伏的好地方而他们却毫不耽搁就一直追来了。
也许他们分头追的，他们人手多，分几处追
但是，换了你，你会一直追吗？你会不会沿途搜索可疑的藏匿处所？事实是，他们用快速的脚程赶来的，按行程，他们在路上丝毫不曾耽搁。
这些家伙，都是追踪的高手行家。哦！我看到交手的情形，你应付裕如，为何不毙了他们？
毙了他们？宫老兄，你说得真轻松，你看
他掀开虚掩的老羊皮袄，露出里面的蓝色紧身夹衣，胸口有七个钱大的破洞孔，连里面的内衣也有洞孔，可以看到他们的肌肉。
七道罡风全部中的，一丈二尺可致人于死。他掩上襟说：这家伙是箫魔，宇内少数功臻化境的魔头，狂龙的得力臂膀，十神十魔中的一魔。
咦！你并未受伤。宫一步大感惊讶。
幸好我的气功抵挡得住。你再看
他将斑竹手杖递过，指指杖尾。
杖尾的断痕犹新，一看便知不是点地所呈现的磨损秃痕。
竹杖怎么啦？宫一步接杖察看，但看不出异状。
量量看，杖本来长三尺六寸。
唔！好像好像只有三尺。
不错，断了六寸。
那是我点中一个家伙的脉门，结果六寸尾尖化成粉末了，你以为平常？
这不可能的
信不信由你。他收回竹杖：五个功臻化境的内家高手，岂能对付得了。要不是他们一时大意，让我出其不意突围而走，死的将是我。
人多人强，他们借官兵或公人身分，可以不理会武林规矩，只讲究个人英雄气概，名正言顺众打群殴，只求达到目的不择手段。
宫老兄，现在你明白我策动追魂一剑结合各种人手，甚至还找三只鹰，来对付狂龙的用意了吧？
你认出箫魔，可曾认出这个震碎六寸竹杖的人？
认不出来，反正武功绝不会比箫魔差就是了。宫老兄，你对付得了箫魔吗？
应付不了。宫一步坦率地说：咱们走吧！他们或许还要带更多的人追来，再不走可就晚了。
宫老兄打算
先躲到庐山暂时藏起来，你呢？
先在山林中躲一躲，风声过后再进城，在下要办事还没有着落呢。
游说群雄图谋狂龙的事？
对，走吧！他泰然举步便走。
宫一步突然右手一伸，食中两指奇准地点在他的身柱穴上，左手再出，闪电似的制了他三处重穴：脊中、阳关、左神堂。
哈哈哈哈宫一步大笑，退后一步。
砰！他直挺挺地向前仆倒。
果然被我抓住了制你的机会。宫一步一面说，一面上前用脚将他的身躯踢翻脸面朝天：上一次你的镇定神色镇住了我，我不敢下手，没想到仍然有机会。年青人毕竟四肢发达头脑简单，经验不够，没有防人之心不可无的警觉。
姓宫的老狗。他僵卧在冰冻的地上，仍可说话：狗都知道感恩，你比狗都要下贱。在下从白无常手中救了你，将你从阴司里拉回阳世，你却恩将仇报反而暗算我，你为了什么？你这老狗！
别骂别骂，这应该怪你自己少见识。宫一步毫不脸红：有件事我纠正你的错误。追魂一剑那位朋友曹无极，绰号叫六亲不认，是狂龙陈大人一个小有地位的随从，忠心耿耿的心腹，你想，他会因为追魂一剑而背叛陈大人吗？
咦！那你原来是狂龙的走狗！
你知道得太晚了，哈哈哈
奇怪！白无常为何要用刑向你逼供？
你真蠢，白无常不是说过吗？他说陈大人根本不需要口供，你怎么到现在还不能开窍？换了你，你会真的不需要传信人的口供？
我不信你们知道我会赶来救你，白无常上刑
上屁的刑，我和他交情不薄。
可是
我们估计会有人来救人，但没料到你。宫一步得意地说：追魂一剑还有几个知交隐身在吴宅附近，没料到他们都成了缩头乌龟不出面，出面的竟然是你这个不速之客。
原来如此，难怪箫魔五个人追来得那么快，原来你走在后面，沿途留下了暗记。
一点也不错，可惜你是后知后觉。
我真蠢国华失望地说。
后悔已来不及了，老弟。宫一步在他身旁蹲下：在带走你之前，我必须先知道你的真名实姓，了解你的底细，你不会愚蠢得宁死不肯合作吧？
你要
我用刑逼供是颇有名气的。天生的冷血，铁石心肠，心狠手辣，九阴搜脉绝学用来逼供，彻骨痛楚可以融化铁打铜浇的英雄好汉。现在，我们来问口供。呵呵！老弟贵姓大名呀？
你这狗娘养的混帐东西！国华破口大骂。
宫一步冷冷一笑，吸口气脸罩浓霜，鬼眼中厉光闪烁，右手徐徐伸出，似乎掌心已变成了灰蓝色，慢慢向国华的丹田穴按近。
你骂吧！等会儿你能骂出口，算你有种。宫一步一面说，手己距国华的丹田不足一寸了，寒流已先一刹那及体。
身后不远处，突然传来一声冷哼。
宫一步吃了一惊，扭身斜跃转体，拉开了马步，完成严密的自卫功架。
是一位穿翠蓝色衣裙，加了玄狐裘短褂，外披连帽银灰色斗笠的美丽少女，佩了一把古色斑斓的长剑，站在两丈外，一双晶莹的秋水明眸，不转瞬地注视着摆出暴虎冯河姿态的宫一步。风一止，便可嗅到淡淡的幽香。
是纤云小筑的姑娘吗？宫一步悚然地问。
纤云小筑？美丽少女似乎颇感意外：她们有人来到九江？
姑娘是
我姓殷。美丽少女指指地下的国华：老人家，我看到你是这个人的朋友，看到你在他身后用点穴术制住他，这是十分卑鄙无耻的行为，你怎么解释你这种可耻的罪行呢？
听说不是纤云小筑的姑娘，宫一步神气起来了。
小女人。他傲然地说：管了老夫的闲事，你算是走了背时运，你知道后果吗？
我知道
知道就好。宫一步狞笑，向少女举步接近。
老人家，对你来说，一点也不好。
小女人，你
因为我要惩罚你。少女殷姑娘微笑着说。好人长得美，微笑更是动人。
宫一步偌大年纪，竟然一怔，老脸微红，不知他心里在想些什么？
可能是他这一辈子在刀尖剑影中玩命，在阴谋权势中打滚的生涯中，从来没见过这么美丽的少女，如此天真无邪地微笑着说要惩罚他。
什么？他傻愣愣地问：你要惩罚我？
是的。少女坦率得可爱极了：虽然你活了这么一大把年纪，但你做的事不可原谅。
你
除非你解了那个人被制的穴道，不然
你好大的胆子，你知道我是什么人？
我不管你是什么人，只知道你做的事很不对。你制穴的手法又霸道又阴毒，四处重穴齐下，你是存心要他变成活死人，即使是平常的手法，半寸香之内疏解，他也将大病十天半月。有效医治的时刻快消失了，你一定要赶快替他解穴，不然
又是一句不然，宫一步光火啦，突然一闪即至，五指如钩疾抓少女的右肘，要制曲池擒人。
噼啪！耳光声暴起，清脆悦耳。
哎呀宫一步双手掩颊，踉跄急退，眼中涌起骇绝的神情，像是见了鬼，似乎不相信自己挨了两耳光。
少女站在原地纹丝不动，笑容依然是那么可爱。
老人家，我已经小心提防着你。少女掀掉被风挂在臂弯里说，偷袭突击不会成功的，因为我的武功，比你要高强得多。而且你上了年纪，我比你快比你敏捷。
人在羞愤交加中，最易激动失去理智，宫一步虽说已年登花甲，依然修养不够，惊诧一过，激怒得像被踩了尾巴的猫，一声气极厉叱，踏前两步连拍两掌。
真正的可怕劈空掌声势并不惊人，没有阳罡的啸风掌力传出，阴柔强韧的无形暗劲涌发，劲力所及处可以裂石开碑。
少女左手的披风一抖，无穷的掌劲远在三尺外便无形自消，翠蓝色的身影却迎面冲到，裙袂飘飘，幽香中人欲醉，纤纤玉掌一伸一刁，触及宫一步那苍劲有力，皮皱骨露的右腕。
宫一步经验老到，眼明手快，可是依然不够快，连转念都来不及，更不要说有所反应了，只感到右手被一股可怕的劲道所束博。巨大的劲道及体，身躯突被带动，失去控制、抛出、飞翻而起。