从前有一个员外，过年前夕想进城办点年货。出门之前，他叮咛家里仆人说：年关已近，窃贼四起，我出门的这段时间，你要看好家门，另外要将驴子用绳子拴好！
员外出门之后不久，附近庙口的野台戏就开始演出，仆人忍不住想前往观赏，但心中又挂念着员外对他的叮咛，于是左思右想，终于想出一个两全其美的办法将门板卸下，再用拴驴子的绳索将门板绑在驴子的背上。仆人心想，如此一来，他就可安心地牵着驴子到庙口去看野台戏了！
仆人前去看戏之后，员外家中的财物，果然被窃贼一洗而空。
隔日，员外从城里办完年货回来见状，就责问仆人说：家中的财物都跑到哪里去了？
仆人理直气壮的答道：员外出门前，只有嘱咐我要看好家门和用绳索拴好驴子，如今门板、驴子和绳索均安然无恙，除了这些，我就一概不知了！
员外听了，非常生气地说：留你在家看守家门的用意，就是看守财物，现在全部财物都被偷光，还要这个门板干什么？
爱尔兰作家奥布赖恩写道：让人害怕的是我们一知半解的东西，就像在薄暮中的林子里，将树桩看成动物，将声音臆想成妖魔；其实，诸如此类的恐惧，多半来自不了解，或看不清楚。
这段话的譬喻，主要是告诉我们，凡事不可一知半解、只注意表面，而且也不可太偏执己见，否则就会像故事中的仆人一样，将主人的看好家门误以为只要看好门板就行了，到了家中财务被偷，还死守着门板呢！
★ㄓㄨ言ㄓㄨ语★
加拉格尔曾说：过去，不仅是指发生过的事，更包括了可能发生，却未发生的事。