炎炎夏日，泡在清凉的游泳池内，真是无比惬意的事。尤其是国小的幼童，他们初次自由活动，不必父母伴随在身旁，又刚学会游泳，向往游泳的那一分劲儿，就更甭提了。但是乐极生悲，水泡得多了，耳朵的毛病也多了起来，较为常见的，就是中耳炎了。
中耳位在颅骨（颞骨）内的一个空腔囊，它有三块构造极为巧妙的听小骨，可以将鼓膜传来的音波传送到内耳。中耳除了内侧衔接内耳，外侧隔着鼓膜与外耳道为邻之外，内侧下方还有一个管道通到鼻咽腔，称为耳咽管，又名欧氏管。耳咽管的主要功用是保持鼓膜内外的压力相等，防止因压力差引起的鼓膜破裂或不通。耳咽管在婴儿时期，因为较成人为直为短，婴儿吐奶、呛奶或感冒时，细菌容易经由耳咽管侵人中耳腔，引起中耳发炎，因此婴儿比成人易患中耳炎。
耳朵进水时，只要鼓膜正常，原是不易引起中耳炎。但是如果池水内所含的细菌数目太多（人多的公共游泳池大多如此），而鼓膜又有破损时，引发中耳炎的机会就很大了。有些人喜欢用原子笔或发夹掏耳朵，也容易伤到鼓膜而引起中耳炎。
中耳发炎以后，体温会逐渐升高而呈发烧现象，全身也会觉得很倦怠。体内的白血球也集中来和侵入的细菌作战，因此浓液越积越多，中耳腔也逐渐涨痛起来，听觉也会受到影响。婴儿有中耳炎时，会痛得无端哭闹。因为外表看不出异样，婴儿又不会表达意见，因此不易诊断出来，碰到这个情形时，要提醒医师详细检查耳朵。
中耳炎如果没有加以适当治疗，鼓膜可能会涨破而排出液体。这种液体如果呈现黄色而稠黏状，表示是由细菌感染所引起。如果呈清澈水状，则可能因过敏或中耳压力改变而引起。液体排出后，耳痛会渐渐消失，热度也会逐渐减退。但若病情继续恶化，发烧会再起，听力减退，耳朵继续排出液体，则可能会转变成慢性中耳炎或并发更厉害的乳突炎。
患中耳炎时，最好请耳鼻喉科医师治疗。医师会根据病人鼓膜的状态、发烧情形、听力好坏及是否排出液体等等来作适当的治疗。千万不要随便到药房买个抗生素或止痛药吃一吃就算了事。中耳炎治疗期间，一般约在一周左右。
在家中，如果小孩突然出现耳痛及发烧，一时找不到医师，可先用热水袋热敷，其热度以摄氏六十三度以下为宜。若家中备有退烧药物，可先服用，可以解热也有镇痛效果。如果耳朵排出液体，可用棉花稀松地塞在耳朵口来收集浓液，把外面的液体洗干净，然后尽速找耳鼻喉科医师诊治。