四点五十分，德瑞克走进梅森的办公室，他带来新消息。他说：马利离开这里后，直接到风暴大道的巴肯公寓，按海茹．藤思的门铃，按了半天才放弃。随后他到菲洛街的港口，我的侦探盯着他。这名叫藤思的女子对你很重要吗？
目前不重要，梅森说。你去调查她，看她在做什么，是不是护士。
好的。这里有其他的消息。警方找到谋杀的手枪了。
他们确定吗？
是的，子弹完全符合。
他们在哪里找到的？
说来好笑，德瑞克说。他们就在安德斯说他丢枪的地点找到的。
什么意思？
记得吧，德瑞克说。那段高速公路比两旁地面高出八到十呎，公路两侧有深沟。
我知道，梅森说。但他们是如何发现的？枪的位置在哪里？
安德斯站在路边，尽力把它抛向远处，德瑞克说。枪显然撞到路旁的高压电线杆，掉到水沟里。不久就开始下雨，沟里积了很多水。雨天那里的水可以积到两、三呎深。积水在今天下午消退，一位到过现场拍下你脚印的摄影师凑巧看到枪在水里。
那是一把点三八口径的柯尔特式自动手枪。警方试射了一粒子弹，再和致命的子弹比较，证实两者来自同一把枪。
梅森说：安德斯对此做何解释？
我不知道，德瑞克说。他说什么，并没有太大差别，反正他的处境糟透了。
有枪的号码吗？梅森问。
我猜有。记住，佩利，这是最新的消息，是报社的朋友给我的快报。
梅森说：我猜他们现在会释放菲尔，我已经申请了人身保护令。
他们会收押她当证人。德瑞克说。
梅森说：他们能，但是他们不会这样做，因为利弊互见。一旦他们把矛头指向安德斯，就必须由安德斯来证明自己的行为正当，这表示说，要不要留住媚依，应该由安德斯来决定。她对被告的重要性大过对检方的。保罗，你要加紧调查藤思那个女子，尽可能查出她的底细，而且要继续跟踪马利，并尽量探听艾维瑟的下落。另外，温渥斯太太有消息吗？我想警方已经开始调查她了。
我想是的。刚过中午不久，她走进检察官的办公室，待了大约一个小时。据我的了解，她的态度很冷静，她说发生这种事非常不幸，她自然感到遗憾；又说她和温渥斯早就失和，她也不再假装他们依然是好朋友；关于财产，他们之间的歧见很深，温渥斯的死亡令她很震惊。
报社的朋友给我看一大堆照片，其中有一张是杰妮塔在法院前下车的照片，拍得很好。
为什么选下车时拍？梅森问。
德瑞克说：报社要求记者多拍女人大腿的照片，但是对一个寡妇不能这么拍，会显得品味低下，所以他们取了她下车时的镜头。
原来如此，梅森说。过了半晌又加上一句：她说了什么故事呢？检方有盘问她细节吗？或只是挑重点问？
我不知这时戴拉溜了进来，德瑞克停下来，抬头看她一下，然后很快地结束他的话。我不知道他们谈些什么。
戴拉说：菲尔来到办公室了。
梅森迅速把头转向出口。快溜，保罗，他说。我要弄清楚一些事。她告诉我的任何事都是秘密的，但若有第三者听到，就不算秘密谈话了，而且会带给我们很大的麻烦。去工作吧，尽可能地挖掘消息。
我会的，德瑞克说。你这边也最好快一点，佩利。
什么意思？
意思是她现在出来了，但是我有一种感觉，她不会出来太久。
为什么？保罗。
看起来是这个样子，德瑞克说。我要走了。
再见，梅森说，并且朝戴拉点点头。
戴拉出去把菲尔带进来。她走向梅森的桌子，头抬得高高的，唇边挂着挑战的微笑。
嗨，她说。我们要谈话吗？或者不谈？
为什么不呢？梅森说。坐下，抽根烟。
要我留下吗？戴拉问。
梅森摇头说：注意不要让其他人打扰我们。
我正要关门。她说着，轻巧地走过通往外面办公室的门。
梅森问菲尔：为什么我们不该谈话呢？
我怕我使你处境困难。
没什么，我习惯了困境。妳对警方说了什么？
什么也没说。
什么意思？
意思就是我什么也没说。
他们有读安德斯的声明给妳听吗？
起先他们告诉我他说了什么加了许多他们自己的说法，后来他们让我看签过字的声明，和他们告诉我的有很大的差异。
妳完全没有告诉他们任何事吗？
一件也没有。我说我是一个在外工作的女孩，需要考虑名誉，我不想做任何声明。
对此他们怎么说？
他们说，采取这种态度，我的麻烦会更大。我说没关系。他们给我一张传票，要我在大陪审团前出庭。他们说，那时我就必须说了。是这样吗？
也许是吧，梅森说。如果妳没杀他，妳最好说出来。
我没有杀他。
是安德斯杀了他吗？
我不敢相信他会做这种事，但如果他没有，又会是谁杀的呢？
梅森说：让我们回到昨天晚上。妳和我们一起回市区，然后妳先走，那之后妳做了什么？
直接回市区了。菲尔说。
回妳的公寓吗？
是。
然后做什么？
然后今天早上，凶杀组的警探把我叫起来，收押我问话。
梅森说：妳没有在离开我们之后，又回到游艇俱乐部吧？有吗？
老天，没有。为什么这样问？
有人告诉我妳有。
谁？
一个名叫马利的男人。妳认识他吗？
哦，法兰克，菲尔轻蔑似地说，停了一会儿又问：他知道些什么呢？
妳认识他吗？
是的。关于我去游艇俱乐部的事，他知道些什么呢？
他說妳在那里。他說妳开他的游艇出海。
胡说，菲尔说。他自己出海，却要掩饰。
妳为什么说他开船出海？
因为他的心思曲折，不用直接的方式做事，总是绕圈子。如果你想知道他要去哪里，可不能看他现在所面对的方向。
我了解。梅森微笑着说。
他很精明，菲尔匆忙加上一句。别忘了这一点。
妳跟他很熟吗？
是。
很了解他吗？
太了解了。菲尔说。
妳不喜欢他吗？
我很厌恶他。
梅森说：让我直话直说吧，媚依，妳和温渥斯有多熟？
太熟了。
他的太太呢？
我没见过她。
马利有没有和温渥斯的太太鬼混？
我不可能知道。菲尔说。
妳对这件事的个人看法呢？
如果杰妮塔让门开着，马利就会走进去。菲尔说。
梅森问：妳为什么讨厌他？他曾引诱妳吗？
有的只是他连一垒的中途都还没走到。
妳因为这件事而不喜欢他吗？
不，菲尔迎着他的目光说。我不妨坦白告诉你，我并不反对男人引诱我，只要方法正确，我挺喜欢的。但我讨厌他们做出可怜相，想博取我的同情。我不喜欢法兰克是因为他不诚实不，也不是因为不诚实。我不反对男人抄捷径，只要他够聪明。我曾经认识一些不诚实的男人，其中有一些还很吸引我。我不喜欢法兰克，是因他鬼祟又秘密的阴谋。他会和蔼友善地靠近你，似乎要把友善的手臂放在你的腰上，其实他手中有一把刀，他可以面不改色地刺进去。他从不提莴嗓门，不眨动睫毛，不慌乱，但他是危险人物。
梅森说：让我们谈谈妳。
我的什么事？
很多事，梅森说。例如，潘文号上发生的事。
哪方面？
梅森说：当妳告诉我船上的情形时，妳的男友就在旁边。
那又如何？菲尔问。
妳是否因他在场而删掉了一些事？
菲尔笔直地望着他说：没有，哈洛还不够格让我说谎。听着，梅森先生，我要告诉你一些我的事情。我是自立更生的人，所以我要自己支配自己的生活。我离开北梅沙，是因为在那里我不能如愿做自己要做的事。我有自己的规矩、自己的信念和自己的想法。我对每个人都坦白，我讨厌虚伪，喜欢公平的游戏。我要以自己的方式过自己的生活，也愿意让别人以他们自己的方式生活。
安德斯呢？
安德斯希望我嫁给他。我想了一阵子，本来答应，后来又改变主意了。我讨厌软弱的男人。
安德斯有什么不好呢？
他有哪点好？菲尔尖酸地说，过一会儿又加上一句：噢，其实他还可以，但是他需要很多支持，需要别人拍他的背，称赞他做得好，说他是一个好青年之类的话，他才能活得下去。
你看他这次做了什么事。你曾经告诉他怎么做，还特别叮嘱他，叫他回旅馆去等待你的通知。他做了没有？他没有，甚至根本没有回旅馆。他一定要找别人给他出主意，这就是他的问题。他从来不能自立，不能自己面对问题。
梅森说：我不能确定妳对他的评论是否太苛了。
也许是吧。菲尔说。
妳有没有想过，也许妳是讨厌他企图规劝妳，和干涉妳的生活。其实妳是很喜欢他的，所以要尽力去煽起心中对他的怒火，可是火偏偏不燃？
菲尔微笑着说道：你这种说法或许也对，我一直讨厌他，是因为他太好了，每个人都说他是好青年。他不喝酒，不抽烟，不赌博，努力工作，对老女人和善，准时付房屋贷款，常修剪头发和清洁指甲。他读最好的书，听最好的音乐，养最好的牲口，得到最好的价格。
他做的每一件事都经过仔细地计画而且总是别人的主意。农艺专家告诉他如何处理土地，律师告诉他如何处理合约，银行员告诉他如何处理财务。这就是他令我厌烦的原因。他永远是周到的、好学的、正确的，但是他的正确永远是因为他听从专家的建议。他的判断力不错，通常知道哪一个是最好的建议，而且照着做。
我们不都这样生活的吗？梅森问。至少，或多或少是这样的。
我就不是，菲尔简洁地说，然后又加上一句有情绪色彩的话。而且也不愿意这样生活。
妳讨厌他来都市里找妳吗？
是的。愿意替我付支票款是他的好意，但是我有能力自己生活。如果我遇到麻烦，我要自己克服它，如果我做不到，也就认了。我不希望哈洛急急忙忙地跑到市区，把我从困境中救出来，拍掉我身上的泥，微笑着俯视我，说：媚依，妳现在肯回家，嫁给我，安定下来快乐生活吗？
他仍然希望妳嫁给他吗？
当然啦。他头脑里一有了主意就很难改变。
妳不愿意吗？
我不愿意。我想我是个不知感恩的人。我知道我有麻烦，而他会来帮助我，给我金钱和心理上的支持，我应该很感激，在事情过去后投入他的怀抱。我只能告诉你，梅森先生，我可不会做那种事。
梅森说：好了，让我们来谈游艇上的事。
我已经告诉过你了。
妳說温渥斯穿着内衣。
他的确是。 ，
发现尸体时，他的穿着很整齐。
我也不知道是怎么回事，菲尔说。当他被枪杀时，他是穿着内衣的，我只知道这么多。
事情怎么发生的？
噢，他说他当晚要航行，问我是不是介意他去换上工作服，他说要检查机械。他到后面的船舱去换衣服时，门没有关上。我本来不知道，我向后走到控制室时，便看到他在更衣。我想这使他兴起非分之想，他开始对我动起手脚，而不是对机械。
妳叫得多大声？
我不知道我有叫，菲尔说。哈洛说我有，我想他是搞错了。我曾经咒骂、踢打和咬他。如果我有尖叫，那我是对着潘吼叫，而不是呼救。我是自己走上船的，也能自己走下去，我从来不是一个会喊救命的人。
妳当时很紧张或歇斯底里吗？
我？菲尔惊讶似地问。
是。
老天，才不呢。我被挤到一个角落，她说。我渐渐感到疲累，不知道还可以撑多久。梅森先生，我以前就抵抗过男人，以后说不定还会。
梅森问：妳鼓励男人使用暴力吗？
我不认为，菲尔说。许多男人用原始人类的伎俩，因为有许多女人吃这一套。但我可不。当男人开始强迫我时，我就用任何可以拿到手的东西来打他。我觉得我在这方面的麻烦比多数女孩多，因为我生性独立，男人痛恨这一点。许多女人说不的方式，令男人喜欢，而我说不就是不，我不管男人喜欢还是不喜欢。
妳最近一次看到马利，是在什么时候？
一个星期前的星期天。
在哪里？
我们大伙儿开船出去玩的那个地方。
温渥斯也在场吗？
是的。
在潘文号上吗？
不，菲尔说。在马利的船上，艾蒂娜号。我们很快地来回走了一趟卡塔利那。
妳会开那艘船吗？
是啊，我把船一路开回来。我希望我能喜欢马利就像我喜欢他的船一样。它是一艘好船。
妳和温渥斯的关系如何？
菲尔说：我们认识了一段时间，我替他工作。我看得出他对我很有兴趣。他邀请我乘船游览，你知道这种航行的目的。我说明我的立场，他说可以，只是要我作伴而已。我就去了。他要开始做赌马业务，那是非法的，但他说他已经打点好了。他要我在那里点缀，顺便看着马利。潘晓得法兰克．马利的工作和我没有关联，他有点怀疑法兰克。法兰克经手大部分的钱，所以潘认为有人就近注意他比较好。
说实在的，我不认为法兰克喜欢这个主意。如果你留心法兰克的帐目，我想一定可以发现问题。我曾把这种想法告诉潘。
潘怎么说？梅森问。
没说什么。他说我的看法错误，但我看得出他把我的话听进去了。
衣服是怎么回事？梅森问。
菲尔说：每次想到这件事，我就生气。从头到尾它都是一项业务安排，温渥斯不必支付服装费，除非是有事情发生而我不能工作时，买衣服的帐单从我的薪水中分期支付，这些事在开户的时候就和信用部经理讲好了。这是一项业务上的安排。
但是妳没有付帐单吧？
当然没有，我一直都没去工作。市政府的人事异动把他们熟悉的人换到其他地区去了。不过他们没有放弃计画，只是原地踏步，试着建立新关系。
我们当初的协议是，我必须暂时没有工作，直到那个地方开张才能拿到固定薪水。我要花很多时间和他在一起、会见他的朋友、认识他们。潘每三个星期就要给我的妹妹一张小额支票，还要支付我的生活费。我必须要有足够的衣服，才能给人良好的印象。就某方面来说，我是潘的游艇聚会的正式女主人。
不用别人告诉我，我也知道这样看起来不妥当。我也知道潘的主意是，我会变得依赖他，受他的控制，成为他的情妇。我不管他心里想什么，我只知道自己怎么想。我并没有伪装，我一开头就明白告诉他了。他知道我的感觉，但他认为他可以改变我。那也没关系，这是一项公平交易，谁也不欠谁。
但是妳的家人呢？梅森问。
这就是麻烦所在。我失业了，找不到满意的工作，我认为那件事可以有好的收入。不过我也知道那种地方有可能被突击检查，而我可能要上法院。虽然我认为自己会没事，但我不能确定。我妈妈如果知道我做那种事，一定会很难过的。我不想说谎，所以只好不写信。我知道西维亚需要钱，所以请潘寄钱给她，直到我领到薪水为止，那时我就有钱可以寄给她了。这就是我的故事。
梅森说：好故事，如果它是真的话。
她的眼睛变得很深沉。
别激动，梅森说。我是指妳离开我们之后发生的事。有一位目击者宣称看到妳开马利的船出海。
我吗？
是的。
什么时候？
在我们到过游艇俱乐部之后。
我没有。
目击证人說妳有。
目击者说谎。我为什么要去开马利的船？
梅森说：如果安德斯没回旅馆而上了潘文号，把它开出海，往艾森那达的方向航行，那么妳可以开马利的船去接他，因为艾蒂娜号的速度比潘文号快两倍。
这太荒谬了，哈洛是直接回北梅沙，去找他的律师商议的。
他是回北梅沙没错，梅森说。但我不确定是不是直接回去的。
我说的是真话。
梅森站起来，伸手取帽子，说：我们不谈这一点。
你要我怎么做？
梅森说：回妳的公寓，像从未发生任何事一样。报社记者会拜访妳，问妳问题。摄影师要拍照，妳就让他们拍。记住，他们是要工作维生的，他们被派出来挖掘新闻、拍照，和访问。如果有收获，他们的老板就满意了。所以要让他们有些东西带回去，让他们拍妳，给他们照片，但要告诉他们妳不想讨论这件案子。
我懂了。菲尔说。
梅森说：妳可以告诉报社记者有关妳和安德斯的罗曼史。
没有罗曼史。
这就是我要妳說的，和妳告诉我的一样。
关于他的个性软弱，总是要征询别人的意见是吗？
不，不是这个，梅森打断菲尔的话说。是另一方面。妳要说他是一个模范青年，从不犯错，还有妳如何厌倦了这种情形，而想到都市来体验人生。也要告诉他们关于温渥斯安排妳为他工作的事，但不要提赌马。只说他要在市区设一个办公室，他没有详细说明业务性质，只说是处理他的投资。不要谈昨晚的事，說妳愿意讲，但是妳的律师不让妳講。
换句话说，菲尔说。我要给他们一些可以刊登的东西，对吗？
对。
好，我会照办的。
如何？梅森问。妳很烦恼吗？
菲尔摇摇头，笑着说：这些都是游戏的一部分，有时处在颠峰，事事顺利；有时处在谷底，但也不用烦恼。
她突然伸出手，对着梅森微笑说：晚安，梅森先生。
梅森握着她的手，直视着她的眼睛问：他们有没有试着威吓妳？试着让妳紧张？
他们有没有？菲尔笑起来。他们所有人都对我吼叫问话，要我表演枪击发生时的情形。当他们不能得逞时，就指责我是潘的情妇，但瞒着安德斯，因为我想嫁给安德斯过好日子。我看他们是不择手段，梅森先生。
梅森微笑着说：我也这样想。回去吧，妳可以记住我告诉妳的所有事吗？
当然。菲尔说。
她在门口对梅森笑一笑，然后梅森就听到她鞋跟踩在走廊上、走向电梯的声音。
梅森戴上帽子，走进大办公室说：戴拉，我要到外面看看，妳去买份晚餐回来，守着电话。
戴拉抓着梅森的右手，边抚摸边说：你会小心吧？老板。
梅森笑着对她摇摇头。
戴拉笑着说：我应该不必白费唇舌的，但你要留神，有什事需要我帮忙的，就通知我。
好的，戴拉，我希望妳避开新闻界一阵子，我不希望他们把妳卷进去。他们已经传唤菲尔出席大陪审团的审判，可能也要传我去。
还有我是吗？戴拉问。
梅森点点头。
我们要说什么？
梅森说：我们不能作伪证，不能让他们占上风，不能违反客户的最大利益。我们采取的立场是，法律允许对发生的事情保持缄默，大陪审团无权调查。这牵涉到许多技术问题，但我们会没事的，戴拉。
我想你会希望我什么也别说。
像蛤蜊一样沉默。
在满潮时吗？
那有什么差别？
你只有在退潮时才找得到蛤蜊。
梅森说：那就做一只满潮时的蛤蜊。
梅森刚跨出门去，电话铃就响了，戴拉接听。
嗨，美人儿，德瑞克说。让我和妳的老板说话。
他刚出去，戴拉说。我想他办事去了。
德瑞克说：我正等他在菲尔离开后打电话给我。检方发布案情了，报纸还不敢登姓名，但检方已指名道姓，说他们准备证明佩利昨晚曾外出找枪，他将被传唤出席大陪审团的审判，他的行踪已在严密监控之中，他
戴拉说：让我试着去拦阻他，保罗。
她放下话筒，夺门而出，一直奔到电梯前，急切地按开关。一部电梯停下来，她气喘吁吁地对服务员说：山姆，请你赶快把我送到一楼好吗？我得马上赶到那里。
电梯服务员微笑着点头，不理会其他乘客的诧异和其他楼层的灯号，直接把电梯降到一楼。
戴拉推开众人，跑向门口，正好看见梅森钻入一辆计程车，在离她五十呎远的地方。戴拉叫他，但他没听见，计程车驶入车流中。一部停在消防栓旁的汽车里有两位便衣人员，他们发动车子，尾随梅森。
戴拉四下张望，但没看见计程车。前方的红灯号志阻挡了开过来的车，而梅森的计程车已和跟踪的车一起右转，消失在车阵中。
戴拉转身慢慢走回办公室。