警察局这间房间里面的光源来自一颗电灯泡，灯泡安装在天花板上的一个瓷质反光器里。对于疲惫的眼睛来说，那是个强烈而刺眼的灯光；但是对于屋内的各种摆设而言，它却不能提供足够的照明。
梅森脸上显露出焦急和疲惫的神情，他将身子往后靠在椅背上，两只脚摆在桌子的边缘，然后看着手表。真是的，他说。我还可以忍受，但是戴拉，妳倒是该好好睡个觉了。
她说：看来，我们似乎无计可施了。
我们再给他们五分钟，然后我们就要采取行动。梅森说。我
此时，门开了。当崔格组长走进房间时，那名逮捕梅森的警官就站在门边。随后，他也跟在崔格后面走进来，又顺手将门关上。
现在，那名警官说。你告诉组长到底发生了什么事。你
梅德福，让我来问他。崔格组长打岔说。然后他转过头来问梅森：到底怎么回事？
梅森朝那名警官点点头，说道：组长，你这位疑神疑鬼的朋友让谋杀案的嫌犯逃之夭夭了。
你倒是说说看，究竟怎么一回事？崔格问道。
梅森把他们到游艇上去、神秘小船的来访，以及爆炸的事情从头到尾述说了一遍。
你为什么要到游艇上去呢？崔格问。
梅森坦白地说：我去那里研究潮汐所产生的影响。
你怎么研究？
我躺在地板上，要看看涨潮后多久，游艇的倾斜度才会让我翻滚到船舱低处。
结果你有何发现？崔格问。从他的声音可以听出来，他对这个问题的答案很感兴趣。
涨潮后四小时零一分钟，游艇完全倾斜到一边去时，我的身体就会滚到右舷。
你说这是在涨潮后多久？崔格以怀疑的口吻问道。
四小时零一分钟。梅森又重复了一次时间，然后无精打采地打了个哈欠。好了，亲爱的崔格组长，现在，戴拉和我要回家去。除非有人出示拘票要拘留我们，否则我们就要回去了。做个决定吧。
崔格说：就这样吧，梅德福，你们现在可以走了。
那名警官踌躇了一下，然后说：组长，从他们当时那些鬼鬼祟祟的举动上，你就可以看得出来他们嫌疑重大。真希望当时我逮捕他们的时候，你能够看到他们脸上的表情。
我也希望如此但是，目前就到此为止了，梅德福。崔格说。
那名警官不太情愿似地离开房间。
崔格转身面对梅森，若有所思地说：这么说来，谋杀案发生的时间应该在九点四十分。
精确的时间还必须经过修正才推断得出来。梅森补充说。但是要记得，检方所认定的时间大约是在五点半到六点之间。
现在不再是这样了，崔格立即承认说。在你提出有关潮汐变化的论点，以及医师提出关于头部出血的证词之后，检方的说法就被推翻了。
恐怕汉密顿．伯格，不会同意你的说法。
我不希望我自己的观点被人引证，但是我可以告诉你一件事。
什么事？
纽华克法官同意你的说法，明天他要在法庭上做一点算术演练的示范。另外，我想我这样告诉你应该不算泄露机密你那个朋友，汉密顿．伯格，目前正感到相当困惑，你应该听听他和道格拉斯．波威尔谈话的情形。
哦，你们找到他了吗？梅森问。
是的，我们已经找到他了。
他怎么说？
有关星期五那天晚上，他搭云雀号来此地的那种说法根本是个谎言；其实，他是在星期五下午搭乘飞机来的。弥儿菲太太打电话告诉他，说自己想要跟他一起远走高飞；但是到了机场之后，她想到这是行不通的，就临时变卦，回家去了。于是道格拉斯到机场去，设法弄到一个旅客临时取消的机位，然后飞到洛杉矶来跟她当面谈话。谈了一会儿之后，黛芬妮．弥儿菲变得十分紧张；最后她说：她丈夫正在柏班克的游艇上，她想要跟她丈夫好好谈谈，不要就这么一走了之。她提议要波威尔到游艇俱乐部去，租一艘划艇，再回来接她。他们会面的那个地方有一处小型的码头。
她为什么没跟他一起去租船呢？梅森问。
她告诉波威尔说，游艇俱乐部里的那个人认得她，而且，她不要让别人看见她和波威尔在一起。
继续说，让我们听听事情的发展经过。
波威尔把划艇驶到黛芬妮所说的地方去，她自己则在小码头附近等候。波威尔不擅长驾驶小艇，黛芬妮却是个专家，于是她就把船驶到游艇停泊处，将波威尔留在小艇上，她自己登上游艇，点了一根蜡烛，在游艇上待了大约二十分钟左右。当时，游艇相当倾斜，波威尔并没有听到任何说话声，也没有听到任何拉扯、扭打或挣扎的声音。黛芬妮回到小艇上，告诉他事情将会圆满解决。又说她丈夫将要做一个理性的财产处置；一旦文件准备好，她就可以自由离开了。她并且要波威尔回旅馆等候。
波威尔有没有问她任何问题？
别傻了，那家伙在恋爱中，对黛芬妮所说的每一句话都毫不怀疑。隔天上午十一点左右，黛芬妮打电话告诉波威尔，说她丈夫死了，并且要他声称自己是在那天上午搭乘云雀号到达此地的；在任何情况下都不要设法去见她，或提起有关他们到游艇上的事。
那么，黛芬妮目前的供词又是什么？梅森问。
黛芬妮坦承不讳，说波威尔所讲的都是实话。她的确曾去游艇上见她丈夫；但是，当她到了那里之后，她发现她丈夫躺卧在地板上，已经气绝身亡了。
躺在哪里？梅森问。
那就是重点所在。崔格说。她说，佛瑞得的身体躺在游艇的左舷，头部离门槛有一两英寸。当时，游艇开始倾斜，但是尚未完全斜到一边去；如果用手扶着周围固定的物体，还是可以在艇上到处走动的。她又说，有一根已经燃烧完的蜡烛残余物遗留在桌子上，只剩下一小块蜡，而且那块蜡还温温软软的；她又另外点了一根蜡烛，然后把它插在那块蜡上头，由于根部陷入蜡块之中，因此蜡烛就笔直地立着。她坦白承认说，除了提供一张长期饭票之外，她丈夫在她心目中并没有什么重要地位。他对那些蕴藏石油的土地颇感兴趣，所以她觉得在佛瑞得变成百万富翁之前就离开他是很不智的；于是，她想要让她丈夫安排一下财产分配。她想到自己将会变成一个有钱的寡妇，就决定这么进行了。
黛芬妮为什么说她改变主意、不去旧金山了呢？
她丈夫的一位朋友赶到机场去，告诉她说如果她一走了之的话，是绝对行不通的；她觉得那个人说得有道理。假如波威尔当时没有搭飞机来找她的话，她可能早就避开这整件事了。
伯格对这一切有何感想？梅森问。
伯格觉得很烦，心情不太好。崔格说。假如他知道我把这些事情都告诉你，那他一定会很不高兴。我会告诉你，是基于一个理由。
什么理由？梅森问。
就是希望你能告诉我，你自己对本案有什么发现。然后，再回去睡个觉。
梅森笑着说：反正我会晚一点睡，我什至不想上法庭去了，我想派杰克森前去，我很清楚伯格一定会嚷着要延期审讯。
崔格抽着嘴边的雪茄。梅森，你真是个很难缠的人。
我的本性并非如此，是长时间跟警方接触后才学来的。崔格，我不明白为什么我应该告诉你任何事情。你老是想办法反击我，这一次，你又试着透过戴拉来反击我。
因为你跟戴拉一直保持领先，崔格回答。你和我是处于对立的状态，梅森，你办案的手法的确够精明犀利，但是并不循规蹈矩。只要你照自己的方式，不按牌理出牌，我就会把握每一个机会与你较劲。但是，目前我要跟你停火休兵；你把你的发现告诉我，我们就不追究戴拉．史翠特和那双沾有血迹的鞋子。
梅森谨慎地考虑了他的提议，然后说：崔格，我只能对你透露一点，就是整个命案的关键线索。
那个关键线索是什么？
如果一个人在攀爬一排倾斜的梯路，那他会把沾了血迹的鞋印印在踏板较低的那一边而不是踩在踏板的中央。
崔格的额头皱了起来。你在说什么？
我在告诉你关键的线索，就是整个命案中最重要的事实。
崔格继续抽着雪茄。梅森，等一下，你这样岂不是以牺牲卡洛．柏班克来做为帮罗杰．柏班克洗脱罪嫌的代价吗？
我只是在提供你这个案子的关键线索罢了。梅森说。你可以拿根四脚梯，将它倾斜一个角度，然后做个实验，就会明白了。只有在游艇处于平稳状态时，一个人才会将他的脚踩在梯路踏板的中央；如果游艇倾斜的话，他就会踩在较低的一边。你不妨用四脚梯试试看，我们已经做过这项实验了。
崔格沉默地抽着雪茄，然后突然说：梅森，我想你已经讲得太多了。现在，我要取消我们之间的停火协定。
梅森打个哈欠，将手上的烟蒂压扁。崔格，我不想跟你密切配合，是因为你曾经找过戴拉的麻烦；对于这一点，我很不以为然。
我才不管你的感受如何，我要利用她来对付你，老兄，我们会让她为自己的愚昧行为付出代价，吃点苦头的而且，你这只老狐狸，不要以为你跟炸掉游艇、隐瞒证据这件事没有任何关系了。
什么证据？梅森问道。
就是游艇倾斜到足以让一具尸体滚到船舱低处的确切时间。
我已经把我所发现的告诉你了。梅森说。
是的，你是说了但你是那只染血鞋子的主人的代理人，你说的根本就是不可靠的话。
你不相信我的话吗？
我不知道，但是，陪审团一定不会相信的。
梅森微笑着说：组长，我想他们会相信的。戴拉，我们走吧。
那名叫做梅德福的警官看着梅森和戴拉走出房间，他脸部流露出讶异的表情；当梅森领着戴拉步上走廊时，他也在背后以带着敌意的表情默默注视着他们。
早安，警官。梅森说。我倒认为，崔格组长目前最想要谈话的对象应该是你。