李奇和荷莉背靠着两棵紧邻的松树坐在森林里，望着杰克森的坟冢。两人就这样坐着，直到午后阳光逐渐转暗消退。他们没有说话，林中渐渐变冷，到了该作决定的时刻。
我们要回去。荷莉说。
听起来是肯定句，不是问句，充满听天由命的语气。李奇没有回应，只是低沉地呼吸，望着前方出神，陷入沉思之中，脑中正重温着她的气味、她的头发、她的双眼、她的唇，她躺在他身下的感觉，坚强、柔软，又急切。
天黑了。她说。
还不用走。李奇说。
没办法，一定得走。她说。不然他们会派狗来追我们。
李奇又是一阵沉默，只是坐在原地，双眼凝视着远方。
我们没有其他地方可去。她说。
他慢慢点头，站起来，伸展一下疲惫抽筋的肌肉，叹了口气。他扶荷莉起身，从树干上拿了外套穿上，把铁橇留在地上的锄头旁边。
我们今晚就走。他说。明天就是独立纪念日，事情就会爆发出来。
是没错，可是怎么逃？荷莉问道。
我还不知道。他说。
你不要因为我而冒险。她说。
为了妳，冒险也值得。他说。
因为我吗？她问。
他点点头。
因为妳。他说。不是因为妳父亲，也不是因为妳教父。再说，我没投票给他。
她凑上来，在他唇上亲了一下。
李奇，你好好保重。她说。
妳尽管准备好。他说。我们大概半夜动身。
她点点头。两人向南走了一百码，来到岩石露头，转弯再往东走一百码，朝空地前进。他们从树林走出，五名守卫已经围成半圆形等着，其中四人拿着步枪，乔瑟夫．雷站在中间负责带队，手上拿着葛拉克十七式手枪。
她回自己的房间。雷说。你要到惩处木屋去。
守卫整队，其中两个走到荷莉两旁，见她怒目相对，也就没抓住她的手肘，只是慢慢走在她身旁。她回头瞄了李奇一眼。
荷莉，待会见。李奇大喊。
强森小姐，妳不要太有把握。乔瑟夫．雷说着，兀自笑了起来。
他护送李奇到惩处木屋门口，拿出钥匙打开门锁，拉开门，把李奇推进去，拿出手枪戒备，然后再把门拉回锁上。
惩处木屋的大小与外型跟勃肯的指挥木屋一样，但里头空无一物，四面墙壁空荡荡的，没有窗户，灯泡用铁丝围住，地板另一头有块用黄色油漆漆成的正方形，大约十二乘二十英寸，除此之外，木屋内没什么特色可言。
你去站在那个正方形里！雷说。
李奇点点头，这个程序他熟悉。被罚连续立正几个小时不能动，是个很管用的处罚方法。他以前就不时听说过，还有一次看过处罚后的结果。站了几小时后，整个人会开始疼痛，先是背部没有知觉，然后疼痛逐渐从小腿蔓延开来，等第二天、第三天，脚踝开始肿胀，然后往上延伸到腿骨，最后会觉得脖子就像要断掉一样。
去给我乖乖站好。雷说。
李奇走到木屋角落，弯下腰，故意放大动作，用手把地板灰尘扫掉，转过身慢慢坐下，舒服地坐在两面墙的墙角处。他把脚向前伸，双手合起枕在脑后，脚叠着脚，脸上露出一抹微笑。
你给我站在正方形里！雷说。
李奇看着他，想到他之前说过：你相信我，坦克我在行。所以这人以前服过役，机动部队的步兵，有可能是装填手，也可能是驾驶。
站起来！雷说。
派给一个阿兵哥任务，他最怕发生什么事？他什么都不怕，就怕没达成任务，被上级骂得狗血淋头。
你他妈的站起来！雷说。
所以，阿兵哥要不是完成任务，就是任务失败后想办法隐瞒。历史上从来没有一个阿兵哥会直接跑去跟上级说：报告长官，我办不到。
李奇，我叫你站起来。雷低声说着。
如果任务失败了，他绝不会透露出去，以免节外生枝。
你要我站起来？李奇问道。
没错，站起来。雷说。
李奇摇摇头。
雷，那你要想办法让我站起来。他说。
雷想了一下，但他思考的过程相当缓慢，从他的肢体动作就看得出来。葛拉克手枪先是举起，然后又放下。对囚犯开枪这个行为本身就等于承认失败，就好像在说：报告长官，我办不到。然后，他瞄了一下双手，看向李奇，又望向别的地方。徒手搏斗也不是办法。他站在原地，一脸犹豫不决。
你在哪里当的兵？李奇问他。
雷耸耸肩。
一下这边，一下那边。他说。
这边哪里，那边哪里？李奇问道。
我被派驻德国两次。雷说。也参与过沙漠风暴。
驾驶？李奇问。
装填手。雷回答说。
李奇点点头。
你们表现得很好。他说。沙漠风暴我也参与过，我看过你们的表现。
雷点点头。正如李奇预测，他抓住这个下台阶的机会，既然赢不过人家，那就释出善意。雷随兴的走到李奇左边，坐在地板上，背靠在门后，葛拉克手枪放在腿上，又点了点头。
他们被我们打得屁滚尿流。他说。
你说得没错。李奇说。他们的确被打得屁滚尿流。在德国和沙漠风暴都是。你还喜欢那边吗？
不怎么喜欢。雷说。
你喜欢他们的制度吗？李奇问道。
什么制度？雷回问。
他们的政府。李奇说。他们的法律、自由什么的。
雷一脸不解。
我没注意过。他说。从来没注意这些事。
那你怎么知道他们的制度比我们好？李奇问。
谁说他们比较好？雷说。
你说的。李奇说。你昨天晚上跟我说美国有多不好，那其他地方一定比较好。对吧？雷摇摇头，说：我没说过这种话。
那到底是不是呢？李奇问。
我不知道。雷说。也许吧，美国的制度有很多地方有错。
李奇点点头。
我同意你说的，是很多地方有错。他说。但我跟你说，美国比其他地方都要好，我怎么会知道？是因为其他地方我都去过，都比美国烂，而且糟糕很多。美国的确有很多事不对，可是其他地方错得更多。你们这些人应该好好想清楚这点。
雷透过昏暗的光线看着李奇。
你觉得我们错了吗？他问道。
李奇点点头，说：我很肯定你们错了。你跟我讲的那些东西都是屁话，没一句可以信。你说的事不可能发生。
已经在发生了。雷说。包说的。
你用脑筋想想，乔。李奇说。你自己当过兵，看过军中的运作方式。你以为那些人有办法把事情搞大，却能不泄漏出去？他们发给你的军靴尺寸是对的吗？
雷笑了起来。
不是。他说。
那就对了。李奇说。所以说，连你的军靴都搞不定了，包说的事他们怎么办得到？你说所有新车都被偷装了传输器？你还以为底特律（美国汽车重镇）有这个能耐？他们只会因为车子出问题才全部回收。雷，你喜欢赌博吗？
为什么问？雷问。
机率有多高？李奇说。他们要成功搞出一个规模这么大的阴谋，还要把大家蒙在鼓里这么多年，这样的机率有多高？
雷的脸上慢慢浮出笑容，李奇看得出，他没办法说服雷，就像对墙壁说话、教猩猩认字一样。可是他们还是纸包不住火。雷洋洋得意地说。还不是被我们发现了？我跟你说过，包握有证据，他手上有证明文件。那根本就不是什么秘密。所以我们才会在这里。包是对的，绝对错不了，他聪明得很。
李奇闭上眼，叹了口气。
最好是这样。他说。他真的要够聪明，才有办法度过下一关。
他脑筋很灵光。雷又说了一次。而且做事又有耐力，把我们大家集合起来。这附近有十几个组织，他们的领导人都放弃离开了，所以手下的人都来这里投靠包，因为他们都信任他。李奇，他脑袋很聪明，而且是我们唯一的希望。你是没办法改变大家对他的观感的，想都别想。我们都很爱戴他，相信他会有番作为。
那杰克森的事怎么说？李奇问道。你觉得包这样做对吗？
雷耸耸肩。
杰克森是间谍！他说。狗屁倒灶的事难免会发生。包研究过历史，同样的事也发生在一七七六年。那时候，英国红衣军的间谍到处都是，还不是一样被我们用吊刑处死。美东有很多老太太家里前院有老橡树，因为是吊死红衣军的地方，所以很有名。他们其中有些人还会跟你说看一眼要付一块五。我知道，因为我自己就去过一次。
这里什么时候熄灯？李奇问。
十点钟。雷说。为什么问？
李奇停顿一下，两眼瞪着他，回想他们两人的对话，凝视他瘦长、表情多变的脸，看着他在眉毛下燃烧着一股狂意的双眼。
熄灯后，我必须离开这里。李奇说。
雷又笑了起来。
你以为我会平白让你跑走？他说。
李奇点点头，说：你还想活命的话，就会让我走。
雷从大腿上用一只手拿起手枪，瞄准李奇的头。
手上拿枪的人是我。他说。
你活不过扣扳机的那一刻。李奇说。
扳机就在这里。雷说。你人还在那里。
李奇对他做了个手势，示意要他听好，接着倾身向前，低声说道：这件事其实不该跟你说的。可是上级警告过我们，可能会遇到几个资质高于平均的人，要是在行动时，情况允许的话，我们有权跟他们说明一些事情。
什么情况？雷问道。又是什么事情？
你说得对。李奇说。你之前说的事，大部分都是对的。有几个不太正确的地方，不过那是因为我们会到处散布假情报。
你在说什么？雷问道。
李奇降低音量，用气音说话。
我是世界军队的人。他说。先遣部队的指挥官。我在森林里部署了五千名联合国士兵，大部分是俄罗斯人，还有些中国人。我们一直在用侦察卫星观察你们的一举一动，就连现在这个时候，我们也用X光照相机对着这个木屋，有条雷射光束正瞄准你的头，用的是星战计画的科技。
你在开什么玩笑？雷说。
李奇摇摇头，一副正经八百的模样。
有关微晶片的事情，你也说对了。他说。你看看这个。
他慢慢起身，把衬衫拉到胸口，稍微转身，让雷能看到他腹部的大伤疤。
这是旧型晶片，比较大。他说。新款晶片植入人体里头，完全不会留下疤痕，我们对婴儿都用新款晶片，不过旧的一样可以用。人造卫星随时都知道我的下落，跟你说的一样。你要是敢开枪，雷射光就会立刻把你的头炸开。
雷的眼神非常激动，他把视线从李奇的伤疤上移开，紧张地望向天花板。
Suis pas americain. Suis un soldat francais, agent du governement mondial depuis plusieurs annees, parti en emission clandestine il ya deux mois. II faut evaluer de risque que votre bande represent par ici.（我不是美国人。我是法国军人，几年前开始担任世界政府的探员，两个月前被派来加入这个秘密行动。来评估你们这里的环境。）
李奇尽量把这段法文说得很快，听起来就像个受过教育的巴黎女子，他还记得死去的母亲说起话来就是这个腔调。雷慢慢地点头，问：你是外国人？
法国人。李奇说。我们负责国际旅。我说过我来这边的目的，就是要衡量你们对我们造成的风险。
我看到你射击的结果。雷说。我看见弹孔都在一千码外。
那是用人造卫星引导的。李奇说。我跟你说过，这是星战计画的微晶片科技。我们每个人都可以打到两英里外的目标，全部弹无虚发。
我的天啊！雷说。
我必须在十点钟逃到户外。李奇说。这是安全程序。你在这里有老婆吗？
雷点点头。
小孩呢？李奇问道。这里有你的小孩吗？
雷又点点头。
当然有。他说。两个男孩。
如果我不能在十点前离开这里，他们全都只有死路一条。李奇说。如果我被囚禁起来，这里全都会被烧成灰烬。我身上的微晶片绝对不能被拿走。我跟上级说过，你们这些人不会了解体制怎么运作，可是我的头头说，你们当中有些人可能比我想得聪明。现在看起来，我的头头没说错。
雷骄傲地点点头，李奇看了一下手表。
现在是七点半。他说。我要睡两个半小时，人造卫星会在十点钟准时把我叫醒，你等着看好了。
他躺在地板上，手枕在头下，把脑中的闹钟拨到九点五十八分，然后对自己说：今晚千万不能失灵。