但是使用邮政信箱，有好处也有缺点。此刻已是傍晚，洗衣店、美甲沙龙以及药妆店都还开着，但邮局却关门了，四点就过了营业时间。
法兰西丝说：明天再来。明天我们整天都要耗在车上，还得去史温的公司。除非分头行动。
李奇说：我们还是一起过来。也许会有其他人出现，那工作就可以交给他们。
希望如此，不是因为我懒得跑来跑去。说到这里，她顺手拿出手机，就像是个小小仪式，看着手机萤幕。
没有任何讯息。
饭店柜台也没人留言，房间电话的语音信箱也是，她的两台电脑也都没收到电子邮件。
什么都没有。
她说：他们不会这样完全不理我们。
李奇说：不会，他们不会做这种事。
我有不好的预感。
自从我在波特兰的提款机领钱以后，就有不好的预感。我把钱都拿来请某人吃饭，请了两顿。如今我真希望还待在她家，打电话叫披萨吃，也许她会付钱。如此一来，我到现在就还不知道这些事。
女的？
刚认识。
美吗？
美得要命。
比卡拉．狄克森还美？
不相上下。
比我美？
有可能吗？
你跟她上过床？
跟谁？
波特兰那个女人。
妳干嘛要知道那么多？
法兰西丝没有回话，她只像洗牌一样把那五张联络资料顺序掉换一下，然后拿两张给李奇，留三张给自己，李奇拿到的是汤尼．史温和卡拉．狄克森的资料。他用矮柜上的电话先打给史温。响了三、四十声，还是没人接电话。他切断通话，换打卡拉在纽约的电话，区域码是二二一。还是没人接，响了六声后直接被答录机接走，他听着电话另一头传来卡拉熟悉的声音，等到哔一声过后又留下和先前一样的讯息：我是杰克．李奇，法兰西丝发出么洞三洞的讯息给我，我们一起待在加州洛杉矶的比佛利山威夏尔︱丽晶酒店里。不要呆坐在那里，赶快起来打电话给她，他顿了一会儿后又加上这么一段：拜托了，卡拉。我们真的需要妳跟我们联络。然后他挂掉电话，此刻法兰西丝也盖上手机，正在摇头。
她说：不妙。
他们可能在放长假。
全都在这时候放假？
可能都在牢里，谁教我们都是些狠角色？
我一开始就查过了，他们没在牢里。
李奇一语不发。
法兰西丝说：你真的很喜欢卡拉，不是吗？你讲起电话轻声细语的。
我喜欢你们每一个人。
但你特别喜欢她。你跟她上过床吗？
李奇说：没有。
为什么没有？
因为她是我招募来的，我是她的指挥官。跟她上床很不恰当。
这是唯一的理由？
可能吧。
嗯。
李奇问：妳对他们的工作了解多少？他们有可能这样失联好几天吗？
法兰西丝说：我想欧唐纳有可能到国外出差。他办的都是一般案件，如果是有关婚姻的案子，我猜他有可能南下到那些岛上的饭店。如果有人不肯付赡养费，他更有可能追到任何地方，还有儿童绑架案或监护权的案子也是这样。有些人想领养小孩，会派侦探到东欧或中国等地调查，确认对方的背景没问题。还可能有很多其他理由。
那还有问题吗？
问题是，我必须说服自己相信其中一个理由。
那卡拉呢？
我猜，她可能到开曼群岛去追钱。不过我想这种事在办公室里就能上网搞定。因为那些钱并不是真的在那里。
那会在哪里？
它们都是虚拟的，只存在电脑里面。
那桑切斯和欧洛兹科呢？
他们的工作环境比较封闭。就工作来说，我想不出他们必须暂时离开拉斯维加斯的理由。
史温的公司呢？
我们知道真的有那家公司，它真的在营业，也有相关档案，还有地址。除此之外，所知有限。
它可能有安全上的问题，否则史温怎么会去那里工作？
只要是军方承包商都会有安全问题，或者他们自以为应该有安全问题，因为公司宁愿相信自己是举足轻重的。
李奇没有回话，只是坐着看窗外。天色已经暗了下来，漫长的一天几乎要结束了。他说：法兰兹消失那天，他应该没去办公室。
你觉得是这样？
应该说我确定。安琪拉手上有他的钥匙，他把它们留在家里。那天他去的是别的地方。
法兰西丝没有说话。
李奇说：还有，商街的房东看过那些坏蛋。他们没有破坏门锁，而且也没有拿到法兰兹的钥匙，因为他没摆在口袋里。所以房东一定是被他们骗了或收买了，才会给他们钥匙，而且一定看过他们。所以，明天我们要把他找出来，才能厘清一些事情。
法兰西丝说：法兰兹当初应该打电话给我，我一定会把事情摆一边先过来找他。
李奇说：我也希望当时他跟妳联络，那这些倒楣事就都不会发生了。
李奇与法兰西丝在楼下的餐厅吃晚餐，那地方在大厅前端角落里，来自挪威的瓶装水要价八块钱。接着他们互道晚安，各自回房睡觉。李奇住的是便宜的小房间，和法兰西丝的套房相隔两层楼，在她楼下。他脱衣后去冲澡，然后把衣服折好摆在床垫下压平。上床后他用两手枕着头，瞪着天花板，想了一下关于喀尔文．法兰兹的种种，脑海浮现不连贯的片段回忆。出现在竞选广告中的候选人，其一生往往被压缩在三十秒的广告时间里此刻他的老友和候选人很像，一生也在李奇的回忆中一闪而过。他记忆中的画面颜色有深有淡，但每当法兰兹出现时，都是在走动、讲话或大笑，看起来充满动能与精力。接着娇小黝黑、出口就爱酸人的卡拉．狄克森也和法兰兹一起笑着。大卫．欧唐纳也在场，他高大白皙，像个英俊的股票营业员，只不过身上总是带着弹簧刀。还有耐操的荷黑．桑切斯，他眯着眼，因为微笑而露出一颗金牙，看起来就像往日一样心满意足。至于汤尼．史温，他的身材几乎长宽一致。还有曼威．欧洛兹科，他不断把Zippo打火机的盖子开开关关，因为他就爱那锵锵锵的声音。就连史丹利．劳瑞也出现了，一边摇头、一边顺着那只有自己听得到的节奏用指头敲打桌面。
接着李奇让这些画面都消逝无踪，在晚间十点半闭眼入睡，漫长的一天也画下句点。
洛杉矶晚上十点半，纽约则已是隔天的凌晨一点半，最后一班从伦敦飞来的英航班机终于在甘迺迪机场降落。飞机已经误点，这意味着英航专属航站的入境柜台人员都已下班，所以它必须滑行到四号航站，让乘客在那里的巨大离境大厅办理出境手续。队伍中的第三位，是原本搭乘头等舱座位编号2K的乘客，飞行途中他大多时间都在打盹。他不高不矮，不胖不瘦，身穿华服，浑身散发出非常自信而有礼的态度这种人通常知道自己能身为富家子弟是很幸运的一件事。他年约四十，留着浓密充满光泽的黑发，发型修剪得很漂亮，淡棕色肌肤与其他特征让人觉得他可能来自印度、巴基斯坦、伊朗、叙利亚、黎巴嫩、阿尔及利亚，甚至以色列或义大利等任何国家。他拿的是英国护照，查验护照的官员核对后没有找他麻烦，而且他那指甲经过修剪的食指也通过电子指纹查验机的检验。解开飞机椅座安全带才十七分钟，他就已步出航站，走进五光十色的纽约夜色中，快速走向排班的计程车。