为了清楚呈现我即将描述的事件，我在此附上一幅史岱尔庄二楼的房间分布图（附图1）。由图中可以发现，佣人房都在B门的后面，与右翼的各个房间（包括英格沙普夫人的房间），都没有直接的通路。
那天劳伦斯．凯文帝斯将我从睡梦中摇醒时，天色一片漆黑，感觉上应该仍是半夜。他手持一根蜡烛，脸色惶恐不安，我直觉到情况有异，而且事态可能相当严重。
怎么了？我睁开惺忪的睡眼坐起来，努力振作起精神。
母亲好像病得很严重，痉挛发作似的，但是房门锁起来了，我们进不去。
我马上去看看。
我跳下床铺，随手罩上一件睡袍，和劳伦斯三步并作两步疾走，顺着房间通道再穿过二楼走廊，快速走到房子的右翼。
约翰．凯文帝斯在半途加入我们，途中又看到一两位仆人慌张地站在一旁不知所措。劳伦斯对他的哥哥说：
该怎么办才好？
我心中暗想，劳伦斯犹豫不决的弱点，一旦遇上了紧急事件就暴露无遗。
约翰上前使劲转动英格沙普夫人房间的门把，但是房门显然是从里面反锁起来的，而且门闩也闩上了，所以根本无法由外面打开。此时，史岱尔庄里的人已经骚动起来，而夫人的卧室内，仍持续传来怪响，显然得采取必要手段了！
要不要从英格沙普先生的房间进去看看，少爷？豆克丝喊道：噢，可怜的夫人！
这时候我突然想到，英格沙普先生呢？在这重要关头为何独不见他的人影？约翰打开他的房间，里面伸手不见五指，劳伦斯拿着蜡烛，亦步亦趋紧紧跟着，在昏暗微弱的烛光下，我们可以看到英格沙普先生的床铺清洁平整，其他陈设也没有被人动过的迹象。
我们一行人直接走到通往夫人卧室的那道内门，发现也是自内锁死，而且上好了闩。这下如何是好？
噢，天哪，少爷！豆克丝拧着双手哀叫：怎么办？该怎么办呢？
我想别无他法，只有破门而入了。不过要直接把门撞开可不是容易的事。这样好了，先差一个女佣去叫醒贝里，让他马上去请威尔金医生过来；我们几个就留在这里设法把门撞开等一等！辛西亚的房间里不是也有一道门可以通到母亲的房间？
是的，少爷，不过那道门一向都是锁死的，从来没有使用过。
事到如今，不妨试一下再说吧。
他从走廊飞快跑到辛西亚的房间，玛莉．凯文帝斯已经早一步到了，正在用力摇着熟睡中的辛西亚，设法要叫醒她。看这场面，她八成是个非常嗜睡的女孩。
过一会儿工夫，他再度回到英格沙普先生的房内。
没有用，那道门果然也给锁死了，现在只有把门打破再说了。我想这道门应该比走廊上那道门稍微薄一点。
我们二话不说，同时使劲撞向木门，没想到那门真的是十分牢靠，怎么撞也硬是文风不动。不过，最后总算推出一点空隙，然后突然间，木门发出一阵巨大的撕裂声，陡然向内崩开
我们跌跌撞撞地冲进了房间，劳伦斯仍手持蜡烛。只见英格沙普夫人躺在床上，全身因为剧烈痉挛而颤动，床头的小桌倒在一旁，显然是挣扎时不慎掀翻的。我们进去之时，她的痉挛刚刚缓和下来，四肢也逐渐松弛，整个人虚脱地倒在枕头之上。
约翰快步走到房间的另外一端，点亮瓦斯灯，指示身旁的女佣安妮赶快下楼拿一瓶白兰地上来，然后走向母亲。我则是顺手打开靠走廊的那道门。
我望向劳伦斯，想告诉他既然我站在那里也帮不上忙，那我最好先行离开；但是话到了嘴边却硬是吐不出来，因为，我从来没有看过谁的脸色如此阴森惨白，简直像鬼一样。他握着蜡烛的手不停地颤抖，融蜡四散飞落在地毯上，他的眼睛像是被吓直了还是怎么样，楞楞瞪着我后方墙壁上的某个定点看，好像上面有什么东西让他瞬间化为石雕。我本能地顺着他的目光瞧去，却未发现任何不寻常的东西壁炉中的灰烬仍然发出隐隐的红光，其上的摆饰亦是整齐有致，丝毫不见可疑之处啊！
英格沙普夫人的抽搐似乎已经停止，可以断断续续地说话了：
现在好多了。来得好突然。真愚蠢，把自己锁在里面。
床上蓦地出现一条长长的身影，原来是玛莉．凯文帝斯搀扶着辛西亚站在门口。辛西亚脸色潮红，呵欠连连，尚未完全清醒，整个人无力地瘫软在凯文帝斯夫人怀中。
可怜的辛西亚吓坏了。凯文帝斯夫人低声说道。
她身着平常在农场工作穿的白色罩身长袍，显然现在的时间比我估计得更晚些。我看到窗帘上透出一层乳白色的微光，壁炉架上的时钟即将指向五点。
这时，床上传来一声勒喉的惨叫惊动了我，剧痛再度侵袭年迈无力的老夫人。她无法控制地疯狂抽搐着，现场立即陷入慌乱之中，大伙虽然全部围在床边，但却完全无计可施。最后那次发作，让她整个人从床上挺了起来，要一直到她把头和脚踝放松下来，身体屈成一个弓形后，痛苦才告结束。玛莉和约翰试着让她再喝一些白兰地，但是根本徒劳无功。片刻之后，夫人的怪病再度发作，全身扭得不成人形。
这时，包斯坦医生十足医生架势地疾步跨进了房间，一见到倒在床上的夫人，他立时楞在原地，双眼发直；当下夫人又发出挣扎的声音，盯住医生说道：
阿福烈德阿福烈德
说毕，夫人向后一仰，栽倒在枕头之上，动也不动了。
医生跨步向前，抓起她的双手向上抬起，施行所谓的人工呼吸术。他简短地向仆人交代几个指示，然后急躁地挥挥手，要我们全部退到一旁。我们目不转睛地看着他，不过我想大家心里其实都明白，如今一切均是亡羊补牢，为时已晚了。不过从包斯坦医生专注的神情看来，他似乎仍然不愿放弃最后的一丝希望。
过了许久，包斯坦医生不得不停止急救，沉重地摇摇头。这时，房外传来急促的脚步声，威尔金医生英格沙普夫人的私人医生，一位身材矮胖、光鲜的男子也火速跑了进来。
包斯坦医生向他简单说明自己正徒步经过农庄大门，就看到了车子急驶而过，探问之下才知道车子要去接威尔金医生，于是他死命跑向史岱尔云云。他微微指向床上的遗体。
真遗憾，真是太遗憾了！威尔金医生嗫嚅道：可怜的夫人，实在是操劳过度操劳过度了。她就是不听我的劝，我常跟她说心要放宽，但就是没用她实在是过于热中公益活动了。人总是要服老，要服老啊
我注意到，包斯坦医生的眼睛一直盯着威尔金医生看，他说：
威尔金医生，她的痉挛非常剧烈，可惜你来不及亲眼目睹，它们的症状非常符合僵直性痉挛的特征。
哦？
威尔金医生马上意会了。
我想和你私下谈几句。包斯坦医生说，向约翰问道：你不会介意吧？
当然不会。
我们一伙人鱼贯退到走廊上后，门锁就喀喀一声应声锁上，两位医生独自留在房间内密谈。
大家陆续慢慢走下楼去，我心中的思绪翻腾如海。推理是我的专长，而从包斯坦医生的言谈举措看来，这件事情必不单纯。这时，玛莉．凯文帝斯拉住我的手臂问道：
是怎么回事？包斯坦医生今天为什么那么奇怪？
你知道我怎么想吗？
怎么想？
告诉你，我看看四周，确定其他人都在相当距离之外后，以轻如耳语的音量向她表示：我想她可能是中毒身亡！而且包斯坦医生也在怀疑这点。
什么！她不可置信地退缩到墙边，眼睛瞪得老大，然后突然大叫一声吓了我一跳，接着就声嘶力竭地吼着：不，不不会的不是的！
说完她拔腿就向二楼跑，我尾随而上，深怕她过于激动会在半途晕倒。等到追上她时，她正靠在扶手上喘息，脸上惨无血色，烦躁地挥手要我离开。
不，不要过来，我没事，我只是想安静一下，你先下楼去吧。
我勉为其难地顺从了。约翰和劳伦斯都在饭厅，我也走了进去。起初，厅内一片死寂，后来我终于打破沉默，说出了大家心里都在想的一件事：
英格沙普先生去哪里了呢？
他没在屋子里。
我们三人眼神交会。阿福烈德．英格沙普到底跑哪儿去了？偏偏在这时不见他的踪影，这也实在太恰巧、太令人费解了。我想起英格沙普夫人临终前说的那几个字，它们到底有什么特殊的意义呢？如果晚一点咽下最后那口气，她还会说些什么？
终于饭厅外传来医生们下楼的脚步声，威尔金医生表情认真而情绪高昂，温雅的态度下似是掩抑着巨大的喜悦；包斯坦医生紧随在后，神色依旧肃穆。威尔金医生代表两人发言，他对着约翰说：
凯文帝斯先生，请你同意我们对遗体进行解剖。
有这个必要吗？约翰脸上闪过一阵悲恸，沉重地询问。
绝对有必要。包斯坦医生回答。
您的理由是
威尔金医生和我目前都无法确定夫人真正的死因，不能出具死亡证明。
约翰低头陷入深思之中。
如果是这样的话，我大概也别无选择了。
谢谢你！威尔金医生精神昂扬地说：我们觉得最好在明晚就进行解剖应该说是今晚吧。他瞄一瞄远方初升的朝阳，继续往下说：我想，检方那边一定会召开验尸审讯，这些都是免不了的程序，但是希望你们不要太难过了，请大家节哀顺变。
威尔金医生说完，包斯坦医生就从口袋中拿出两副钥匙交给约翰：
这是那两个房间的钥匙，门我已经锁好了。依我看，房间最好都暂时锁上，别去打开。
语毕，两位医生连袂而去。
我心中原有一个想法，现在看来正是提出的时机，但是我有点难于启齿。我知道，约翰一向甚恐遭人议论不管是好事或坏事是个挺消极的乐观派，而且还怕麻烦怕得要命，所以想要说服他同意我的计划，恐怕会有些困难。但是，我看了看劳伦斯，劳伦斯一向做法新潮，想法也比较灵活，或许他会给我声援。由于时间紧迫，于是我当下决定把握时机立刻提出。
约翰，我说：我可以请你答应一件事情吗？
你说吧！
记得我跟你提过我的朋友白罗吗？就是住在你们这里的那个比利时人？他是个非常知名的大侦探。
然后呢？
我希望你同意我请他来调查这件事。
什么！现在请他来？都还没进行解剖呢！
是的，不过时间因素一向是破案的重要关键当然啦，我是说万一其中真有什么法律不容的事情的话。
胡说八道！劳伦斯厉声反驳：这件事根本就是包斯坦医生自己在大惊小怪，威尔金医生原本压根没想到这回事，都是包斯坦影响他的。包斯坦也有专家学者那些神经兮兮的毛病，毒物又是他的嗜好，想当然耳他会往这个方向想。
劳伦斯的反应出乎我的意料之外，他很少那么反应激烈的。
约翰斟酌迟疑了片刻。
我的想法和你不同，劳伦斯。他终于开口：我倾向于让海斯汀先生放手去做，虽然我不急着马上展开调查，而且也不希望整个事件曝光，演变成家族丑闻
你放一千二百万个心，我赶快澄清他的疑虑：白罗办事谨慎，守口如瓶，绝对不用担心事情会泄漏。
那就好，我信得过你，就依你的建议请他来好了。如果调查结果证实了我们的疑虑，那案子是谁做的就再清楚不过了倘若我冤枉了他，还请老天原谅。
我看看时间，手表刚好指着六点，心想不能再耽搁了。
不过我还是决定给自己五分钟的时间到图书室中找找资料。很幸运地，我顺利翻到一本医学专书，里面详细说明了番木鳖碱的中毒症状。