一
秋蓬虽然怀着乐观的心情就寝，可是到破晓初醒时，感到一阵厉害的痛苦反应。那正是人士气降到最低潮的时候。
不过，她下楼吃早餐的时候，发现到她的盘子上有一封信，上面的笔迹是向左倾斜的，非常费力的样子。看到这封信，她的精神又振作起来了。
这并不是经常寄给她的那类烟幕弹信件。譬如今天她所收到的邮件中就有一张色彩很鲜明的明信片，上方潦草的写着这些字样：以前没给你写信，歉甚！一切安好，毛弟上。那个明信片，就是一个烟幕弹。
秋蓬把那张明信片扔到一边，拆开那封信。
白垂霞：
格丽斯姑母的病情今天恐怕是恶化了。大夫并没有确切的说她的病恶化了，不过我想，她恐怕没有多大希望了。你要是想在她临终以前见她一面的话，我以为今天来最好。你要是能搭十点二十分那班开往亚鲁的火车，一个朋友就会开车子去接你。
虽然这段日子非常凄惨，我还是极盼望再见到你的。
阿鹏上
秋蓬竭力忍住，没露出雀跃的神气。
啊，阿鹏老友！
她相当困难的假装一副悲哀的面孔，深深的叹了一口气，把那封信放在桌上。
这时候在场的有欧罗克太太和闵顿。于是，她就把信的内容讲给她们听。她们听了极表同情，谈到姑母的为人，她任意的加油加酱。她说姑母的精神多么不曲不挠，她对于空袭以及其他的危险，如何毫不在意，可是，她终于让疾病打垮。闵顿小姐有点儿好奇的问她的姑母究竟害了什么病，并且很感兴趣的，拿她的病来和她自己姑母的病来比较。秋蓬踌躇不定，不知该说是水肿呢或是糖尿病，终于折衷一下，说是一种腰疾的并发症。欧罗克太太特别关心的是：这位姑母一旦去世，秋蓬是否会承受一笔遗产，可是，秋蓬对她说：西瑞尔一向是姑母最心爱的姪孙，也是她的义子。
早餐后，秋蓬打电话给裁缝师傅，取消了下午试一套衣裙的约会，然后找到普林纳太太，对她说明，她要出门，也许过一两夜才回来。
普林纳太太说了一些在这种场合常说的话。今天早上她显得很疲惫，并且带着一种担忧的、烦乱的表情。
还没有得到麦多斯先生的消息。她说，这的确是非常奇怪的，是不是？
我想，他一定是遇到什么意外了，布仑肯太太叹息着说，我始终都是这么说的。
啊，但是，布仑肯太太，要是遇到什么意外，到现在也该有人报告了。
唔，那么，你以为怎么样？秋蓬问。
普林纳太太摇摇头。
我实在不知道怎么说好。我也以为，他这次出去是不会出于自愿的。不过到现在，他应该设法送一个信呀。
讨厌的布列其雷少校，他的说法，实在太没道理。布仑肯太太激昂的说，是的，如果不是出了什么事，就是记忆力丧失。我以为，尤其是在我们现在所处的这个紧张时代，这种丧失记忆的情形更普遍，不过一般人不大知道就是了。
普林纳太太点点头，一面带着有些怀疑的神气，噘着嘴唇。她迅速的瞥了秋蓬一眼。
布仑肯太太，她说，我们对于麦多斯先生的情形，知道得不太多，你说是不是？
秋蓬突然说：你这话是什么意思？
啊，请你不要这样突然打断我的话碴儿罢。我呀，我才不相信呢！绝对不相信！
不相信什么？
就是大家传说的话呀？
什么话？我没听到什么呀。
是的，这个也许大家不会告诉你。我也不知道是如何说起的。我想，是凯雷先生先提起的。当然啦，他这个人是相当多疑的。你明白我的意思吧？
秋蓬竭力忍耐，不露一点儿声色。
请你告诉我是什么？她说。
啊，只是一点意见。他说：麦多斯先生可能是敌人派来的奸细。可能是一种可怕的第五纵队的人员。
秋蓬竭力做作，好像那个受虐待的布仑肯太太忽然愤慨起来。
我从未听见过有这样的一个无聊念头。
是的，我也以为其中不会有什么文章。但是，大家常常看见麦多斯先生和那个德国孩子在一起。我想，他一定问他不少有关工厂方面制造化学药品的方法。因此，大家以为他们两人也许是一伙儿的。
秋蓬说：普林纳太太，妳不会以为卡尔这个孩子有问题罢？
她看见刹那之间普林纳太太的脸上肌肉抽动，变得很难看。
但愿我能相信这不是真的。
秋蓬温和的说：
可怜的雪拉
普林纳太太的眼睛闪出光彩。
我可怜的女儿！她的心都碎了。为什么会那样呢？她为什么不看中其他的青年呢？
秋蓬摇摇头。
天下事并不全是这样的。
你说的对。普林纳太太用一种深沉的激烈的口气说，事实上，我们注定了要过着希望破碎的生活我们必定会受尽痛苦，折磨，到末了，只有死灭这残酷的，不公平的世界，我已经受够了。我真想粉碎它，让我们再从头做起，不要这一切律法，消灭这种强凌弱的现象。我想
一声咳嗽声打断了她的话碴儿。那是深沉的，嗓门儿很粗的声音。原来是欧罗克太太站在门口，她那大块头的身躯，把那门洞都遮住了。
我打搅你们了吗？她问。
普林纳太太脸上激动的痕迹马上消逝，好像一块石板，上面的字让海绵抹得干干净净。现在，这是一张宾馆老板娘的面孔，因为房客惹麻烦，露出相当担忧的样子。
啊，欧罗克太太，没有呀。她说：我们只是在谈麦多斯先生，不知道他怎么样了？警察连他的影子都没找到，真是奇怪。
啊，警察！欧罗克太太的语调里自然的流露出轻视的意味，他们有什么用？一点用都没！他们只配寻找遗失的汽车，或者申斥没有狗牌照的人。
欧罗克太太，你的意见如何？秋蓬说。
你们已经听到大家的想法了吗？
你是说他是不是法西斯党人，是不是敌方奸细吗？我们已经听到了。秋蓬冷冷的说。
现在想起来，可能是真的，欧罗克太太若有所思的说，我一开头就注意到这个人了。我觉得他这人有些地方很奇怪。我一直在观察他。她对着秋蓬笑笑。欧罗克太太的笑容一向含有一种可怕的成分︰她笑起来好比童话里的吃人魔。这一次也不例外，他并没有显出那种退休的，没事干的派头。我可以证明，他到这儿来是有目的的。
警察跟踪他的时候，他就不见了。你是指这个吗？秋蓬问。
大概是的，欧罗克太太说，普林纳太太，你有何高见？
我不知道，普林纳太太说，发生这样的事真是烦死人。引起这么多的议论。
议论是不碍事的。他们现在正在外面阳台上东猜西想的。到末了，他们就会发现到那个无害的人会趁我们睡在床上的时候，把我们统统炸死。
你还没有告诉我你有何高见呢。
欧罗克太太笑了，又是那种慢慢的、凶凶的笑容。
我在想，那个人现在大概很安全的待在一个地方，很安全
秋蓬想︰她要是知道，也许会这样说但是，他并不在她所想像的地方！
她到楼上去作出门的准备。这时候，白蒂由凯雷夫妇的房里跑出来，一脸恶作剧的，顽皮的高兴神气。
你在那儿搞些什么呀？疯姑娘？
白蒂喀喀的笑。
鹅公公，鹅婆婆
秋蓬唱：你在那儿？在楼上！
她一把将白蒂拖过来，高高的举过头，下楼了！于是，她又把她放到地板上打滚
就在这一刹那，斯普若太太出现了。于是，白蒂就让她带走，去穿衣服，准备出去散步了。
捉迷藏？白蒂满怀希望的说，捉迷藏？
你现在不可以玩捉迷藏。斯普若太太说。
秋蓬回到自己房里，戴上帽子。 （非戴帽子不可，真讨厌！秋蓬．毕赐福就从来不戴帽但是，布仑肯太太是非戴帽子不可的。）
她发现到她那放帽子的橱里，帽子的位置让人移动了。有人在搜查她的房间吗？那么，就让他们搜罢！布仑肯太太是无可责难的。他们不会找到什么可疑的东西。
她巧妙的将那封阿鹏的来信放在化妆台下，便走下楼梯，出门了。
她走出大门的时候，是十点钟，时间很充分。她抬头望望天，一不小心，踏进门柱旁边的一个水坑里，可是，她并不在意，仍继续往前走。
她的心狂跳不止。成功，成功！他们得成功才行。
二
亚鲁站是一个乡下的小站。乡村离火车道还有一段距离。
车站外面，有一辆汽车在等着。开车的是一个相貌很好的年轻人。他抬手摸摸帽檐，向秋蓬招呼，但是，这个动作似乎不大自然。
秋蓬怀疑的踢踢右手的轮胎。
这轮胎不是有点儿瘪吗？
太太，我们没有多少路。
她点点头，跳上车子。
他们并不是开往村子，而是开往草原。在一座小山上绕过以后，他们弯到一条旁边的道路，这条路很陡，下面是一个裂口。一个人由小树林中走出来迎接他们。车子停了下来，秋蓬下车和东尼．马斯顿打招呼。
毕赐福没事。他匆匆的说，我们昨天找到他的下落，他让人囚禁起来，是敌人捉到他的，为了某种原因，他还得待在那儿暂时不动。有一条小船要在某处到达。我们急于要捉到那条船。毕赐福现在必须躲起来，就是为此。非到最后关头，我们是不能泄露的。
他急切的望望她。
你明白，是不是？
啊，是的，秋蓬在注视着树旁边一堆一半掩盖着的奇怪的东西。
他绝对没事。那年轻人非常认真的说。
唐密当然会没事的，秋蓬不耐烦的说，你不必那样和我谈话，我又不是一个两岁的孩子。我们两个人都将要冒点险呢。那是什么东西？
这个那年轻人犹豫不决的说，这就是我要向你解释的。我奉上级的命令，要向你提出一个要求。但是但是坦白说，我并不想这么做。你知道吗
秋蓬冷冷的，目不转睛的望着他。
你为什么不想这样做？
这个他妈的！我应该怎么说呢？因为你是德波拉的母亲。我将来对德波拉怎么说？我的意思是说假若你假若你
假若我有个三长两短，是吗？秋蓬问，照我个人的意思来说：我要是你呀，我就对她一字不提。记得有人说过这样的话：愈描愈黑。这话很对。
然后，她和蔼的向他笑笑。
孩子，我很明白你确实的感觉是怎么样。你和德波拉，以及一般的年轻人以为你们应该去冒险，而中年人应该加以保护。这完全是胡说八道！因为，我认为：如果敌人要想除掉什么人的话，我想还是让他们除掉中年人好些，因为这些人已经活了大半辈子，无所谓了。总而言之，你不要再把我当一个神圣不可侵犯的人物看待，不要以为我是德波拉的母亲，而不让我去冒险。究竟有什么危险，棘手的工作，要我去办？你只要对我说就好了。
我觉得你真了不起，那青年热烈的说，的确了不起！
别恭维了，秋蓬说，我已经自吹自擂得够了，你不必再帮腔了。你究竟有什么了不起的好计划呀？
东尼指指那一堆弄皱了的东西。
那个，他说，是残余的一部分降落伞。
嗳呀！秋蓬的眼睛一亮。
只是一个伞兵，马斯顿接着说，幸亏这里的民防义勇军很棒。他们发现敌机降落，把她捉去了。
是个女的吗？
是的，是个女的。一个扮作护士的女人。
我觉得很遗憾，怎么不是个修女呢？秋蓬说，近来有许多有趣的传说，说是有的修女在公共汽车上付车钱的时候，伸出手来，胳膊上都是男人的汗毛。
唔，这个女人并不是护士，而且也不是男人扮的。她是一个中等身材的中年女人，褐色的头发，体格纤细。
事实上就是说，秋蓬说，是个相当像我的女人。
你真是一针见血。东尼说。
还有呢？
其余的就全靠你了。
秋蓬笑笑说：我干就是了。那么，你要我到那里去？做些什么呢？
毕赐福太太，你真是个好人。你很有勇气。
你要我到那里去？做些什么？秋蓬忍不住，再问一句。
不幸的很，我得到的指示也很有限。在那女人的口袋里有一张纸，上面有这样的德文字样：圣阿沙弗路，十四号。石头十字架的正东方。宾尼恩大夫。
秋蓬抬头一看，在附近山顶上，有一个石头十字架。
就是那个，东尼说，当然，路标已经移走了。不过这地方是个相当大的地方，由十字架的地方向正东方走，一定会找到的。
有多远？
至少五英里。
秋蓬做了一个小小的鬼脸。
午餐前散散步，是有益健康的。她说，等我到那里，希望宾尼恩大夫会留我吃午餐。
毕赐福太太，你懂德文吗？
只懂得住旅馆时应用的那一套，我得态度坚定，只说英语，就说这是上级的命令。
这样做是很冒险的。马斯顿说。
什么话？谁会想到已经换过替身？难道远近数英哩之内的人都知道打下来两个伞兵吗？
那两个到警察局报告的义勇军让警察局长留在局里了，因为怕他们会向朋友们夸耀他们多聪明。
另外也许有人看见飞机击落，也许听到这个消息罢？
东尼笑了笑。
毕赐福太太呀！每一天都有人传说看到伞兵。有时候是一个，有时候是两个，有时候多到一百个！
也许是真的呢。秋蓬说，那么，带我到那儿去罢。
东尼说：我们这里就有一套化装用具，还有一个擅长化装术的女警。跟我来。
在矮树丛中有一个小破屋，门口站着一个样子很能干的女警察。
她对秋蓬望了望，然后表示赞成的点点头。
进了小破屋，秋蓬便坐在一个货箱上，让那女警替她化装。那女警用她的专门技巧替她化装过后，便退后几步看看，很赞成的点点头，然后说：
好了。我想这样化装非常好。先生，你觉得怎样？
实在很好！东尼说。
秋蓬伸出手来，把那女警手中拿的镜子拿过去。她急切的看了看自己的面孔，便忍不住惊奇的叫了一声。
秋蓬的眉毛已经让她修成一个迥然不同的形状，整个的面部表情就改变了。有一条小小的橡皮膏由耳朵上面贴着，因为有发鬈盖住，所以看不见。这橡皮膏把她皮肤绷紧，而更改了它的外形。鼻子上贴了一块假鼻子，完全改变了形状，侧面看起来，有一种意想不到的钩状轮廓。这巧妙的化装使她显得老了好几岁。连嘴角下面都有很深的皱纹。整个的脸带给人的印象，与其说是蠢相，不如说是沾沾自喜的样子。
化装的手法太高明了。秋蓬小心的摸摸鼻子，赞叹的说。
你得小心。那女警警告她。同时，她又取出两片弹性橡皮，要把这个贴到嘴里，你想可以受得住吗？
恐怕受不了也得受了。秋蓬愁眉苦脸的这样说。
那女警将两片橡皮粘在秋蓬嘴里，两颊下面一面一片，然后小心的按一按。
其实并不太难受。她不得不这样承认。
东尼很知趣的走出小屋，好让她更衣。秋蓬脱去自己的衣服，换上了一套护士装。这套衣服并不太难看，只是肩膀稍许有点紧。深蓝色的没边的帽子戴上以后便完成了最后的一步化装程序。不过，她不肯穿那双结实的方头皮鞋。
如果要我步行五英里的话，我得穿自己的鞋。她的态度很坚决。
她们两个人都认为这是很合理的，尤其是因为秋蓬自己的鞋子是结实的生皮制品，并且和那套制服很配合。
她很感兴趣的望望手提袋里装的都是些什么东西：原来是粉，并没有唇膏。另外还有一些英国钱币，共计两镑十四先令六便士，一块手帕，还有一张身分证，上面的名字是弗蕊达．艾尔登，住址是雪菲德城，曼彻斯特路，四号。
秋蓬调换了她自己的粉和唇膏，便站起来，准备出发。
东尼．马斯顿把头转到一边，用粗嘎的声音说：
让你做这种工作，我真该死。
我很明白你的心情。
但是，这是绝对必要的。我们必须了解敌人究竟在什么地方，用什么方式，开始进攻。你说是不是？
秋蓬轻轻的拍拍他的胳膊。
孩子不要担忧。我这样很痛快，信不信由你。
东尼．马斯顿又说
我觉得你真了不起！
三
秋蓬站在圣阿沙弗路十四号门口，感到相当累。她发现到宾尼恩大夫并不是内科医生，而是牙医。
她侧眼望去，注意到东尼．马斯顿也到了。街那一头一所房子前面有一辆样子很新的汽车，他就在里面。
他们事先的计画是秋蓬必须依照那字条上的指示，步行到这个地方。因为，她如果乘汽车，对方一定会看出来。
的确有两架敌机由草原上飞过，并且在低处盘旋一阵，才飞去。机上的人可能注意到那护士独自走过草原。
东尼同那个女警察乘汽车向相反的方向走，绕了一个大圈子，才到达这个地方，在圣阿沙弗路占好他们的方位。
如今，万事齐备。
竞技场的门已经打开了。秋蓬这样想，一个基督徒已经上场，准备牺牲在狮子的爪牙之下。啊！如今，谁能说我没有惊险的阅历。
她越过马路，上前去按铃。一方面，暗想：不知道德波拉对那年轻人的感情究竟如何。
开门的是一个上点年纪的女人，呆头呆脑的，标准的农妇面孔，绝对不是英国人的面孔。
宾尼恩大夫吗？秋蓬说。
那女人慢慢的对她上下打量。
我想你大概是艾尔登护士了。
对了。
那么，请你上楼，到大夫的手术室里。
她退后一步，让秋蓬进去，然后门就关上了。秋蓬这才注意到过厅很窄，墙上糊着油布。
那下女在前面带路，走上二楼，打开一个房门。
请等一等，大夫马上来。
她走出去，带上房门。
这是一个很普通的牙医手术室，里面的设备相当破旧。
秋蓬望望那张牙医的椅子，不禁暗笑。她想，只有这一次看到了牙医的椅子，心中没有产生那种惯常的恐惧心理。她当然有一种看牙医的感觉，不过，完全是由于迥然不同的原因。
不久，门就会打开，宾尼恩大夫就要进来了。宾尼恩大夫是谁？是一个不认得的人吗？或是一个以前见过的人？假若是她预料中的人呢？
门开开了。
那个人并不是秋蓬意料中的人，而是一个意想不到的人。她绝对没想到这个人会是敌人阵容中发号施令的人。
原来是海达克中校。