那一位是私家侦探白罗。艾乐顿太太说。
她和她儿子正坐在亚思温瀑布酒店门外的猩红色柳条制背椅上，注视着两个逐渐消逝的人影一个穿白色丝绸上衣的矮个子和一个修长的少女。
提姆．艾乐顿以不寻常的警觉性站立起来。
那个滑稽的小矮子？他以怀疑的口吻问道。
那个滑稽的小矮子！
他在这儿干什么？提姆问道。
他的母亲笑道：亲爱的，你似乎很激动。为什么男人总是对凶杀案件特别感兴趣？我最讨厌侦探小说，也从来没有读过。不过，我想白罗先生此行倒没有什么特别目的。他赚了不少钱，现在来体验一下人生吧！
他似乎颇懂得鉴赏漂亮的女孩子。
艾太太侧过头细看白罗和他同伴的背影。
他身边的女郎比他高出大约三吋，走起路来婀娜多姿。
我想她还蛮漂亮的。艾乐顿太太说。
她斜睨了提姆一眼。想不到提姆霍然站了起来：她不只漂亮，而是很漂亮。可惜脾气好像不太好，而且郁郁不乐。
或许只是表面如此吧！
不太开朗的丫头。不过她确实长得很美。
罗莎莉．鄂特伯恩正是他们谈论的对象，她在白罗身边缓缓走着，手中转动着一把折叠的阳伞，脸上表情正如提姆所形容：郁郁不乐、情绪不好。她眉头深锁，嘴唇的猩红色线条往下垂。
他们左转走出酒店大门，来到公园的树荫下。
赫邱里．白罗谈吐温文，表情愉悦而幽默。他穿戴着仔细烫过的白丝绸上衣、一顶巴拿马帽和装饰精巧、把柄用假琥珀制成的驱蝇杖。
真迷人，他说，亚勒芬廷的黑色岩石，阳光，河中小舟。唉，活着真好！
他停顿一下，加了一句，你不认为如此吧，小姐？
罗莎莉．鄂特伯恩简短地回答：我也认为这地方很不错。亚思温在我感觉里是个阴郁的地方。酒店半空，每个人都跑到一百
她咬紧嘴唇，不再说话。
赫邱里．白罗双眼闪耀着。
这是实情，我一脚已经踏入坟墓。
我我不是指你，那女郎说，抱歉，这样说很没礼貌。
一点也不会。自然你希望有跟你同年龄的友伴。哦，你看，那里有一个年轻男子。
那个整天跟他母亲坐在一起的青年？我喜欢他母亲，他呢，我觉得看来怪可怕的不可一世的样子。
白罗笑了起来。
我呢是否也一副不可一世的样子？
你，当然不会。
她显然不太感兴趣但白罗不在意。他以不为所动的得意状说道：我最好的朋友说我非常自负。
罗莎莉淡然地说：你确有你值得自傲之处。可惜犯罪终究不能吸引我。
白罗神色不悦起来：很高兴知道你没有什么罪恶的秘密要隐瞒。
她迅速投给他质问的一瞥，脸上阴郁的表情有一阵子转变了。白罗似乎没注意到，继续说：
小姐，你母亲今天没有吃午餐。她不是不舒服吧？
这地方不大适合她。罗莎莉简洁地回答，我很盼望旅程赶快结束。
我们是旅伴，不是吗？一起到瓦第．哈尔法和第二瀑布区游览如何？
好。
他们走出公园的绿荫地，来到灰尘弥漫的环河道路。五个兜揽游客的珠贩、两个推销风景明信片的商人、三个售卖石膏制古埃及蜣蟑像的小贩、两个卖驴子的男孩都拥了上来。
要珠子吗，先生？顶好的珠子哩，先生。顶便宜的
女士，要蜣蟑像吗？你看伟大的女王幸运
你看，先生真正的珠宝。顶好，顶便宜的
你要骑驴吗，先生？性能极佳的驴子。如假包换。
你要去参观花岗岩采石场吗，先生？这是一匹好驴。其它都很差，先生。
要买风景明信片吗？顶便宜顶好
你看，女士只要十埃及银币非常便宜宝石这块象牙
这是很管用的驱蝇杖完全用琥珀制成
你要坐船出去吗，先生？我有艘性能良好的船
你要骑驴回酒店吗，女士？这是最上等的驴子
赫邱里．白罗轻轻挥手，似乎要驱赶这群人群。罗莎莉像梦游般走过人群。
最好是装聋作哑。她说。
一群脏孩子沿路跑着，一面诉苦地喃喃道：小费？小费？哇，哇！好棒，好棒！
他们五彩斑斓、缀有许多补钉的破衣服在地上拖曳着。苍蝇成群落在他们的眼睑上。它们是最顽固的一群。刚挥走一群，另外一群马上飞回，又开始攻击下一个来客。
白罗和罗莎莉走在两排商店的中间温柔的、说服的声调不时响起
今天就来光顾本店吧，先生？要买这个象牙鳄鱼吗，先生？你还没光顾本店哩，先生？我们有非常精美的物品，让我拿给你看。
他们走进第五家商店，罗莎莉买了数卷底片此行的目的。
他们踏出商店，朝河岸走去。
尼罗河上一艘汽艇正在泊岸。白罗和罗莎莉满含兴趣地观望艇上的来客。
好多人，是不是？罗莎莉说。
她转过头，提姆走上来。他微微喘着气，大概是走得太快的关系。
他们站立了一两分钟，然后提姆说道：
只是拥挤的一大群。他不悦地说道，指着正在登岸的乘客。
是呀，真怕人！罗莎莉同意地说。
他们三人都摆出凌人的气势，正如已经抵达终点的人端详着新进场的人。
嗨！提姆叫道，语气突然兴奋起来，那不是林娜．黎吉薇吗？
白罗或许不觉什么，罗莎莉却显然极感兴趣。她身子往前倾，一反阴沉的神态问道：哪一个？穿白衣那个？
对，跟高个子在一起的那位。他们上岸来了。那男子是林娜的新婚丈夫一时记不起他的名字了。
道尔。罗莎莉说，希蒙．道尔。每家报纸都刊登过。她很有钱，是吧？
大概是全英国最富有的女子吧！提姆兴致勃勃地答道。
岸上的三个人默默地看着汽艇上的乘客上岸。白罗一面欣赏同伴正在议论的对象，一面喃喃地道：她很漂亮。
有些人可以得到一切。罗莎莉悻悻然道。当她看着林娜步上跳板时，一股莫名的嫉妒流露在她脸上。
林娜．黎吉薇活像轻歌舞剧舞台上的女主角。她也像著名的女伶般自信十足。她早已习惯人们的欣赏和羡慕，每到一处都充当中心人物。
她每一刻钟都察觉到投向她的艳羡目光却同时又仿佛毫不知情。人们的称扬是她生活的一部分。
尽管她不是有意识的，但她一登岸就扮演富有又漂亮的名流新娘在蜜月旅行。她微笑的轻声询问身旁的高大男子。那男子的回答和声音似乎引起了白罗莫大的兴趣，他扬起双眼，眉头一皱。
一对新人从白罗身旁走过。他听见希蒙．道尔说：
我们可以尽情享受，亲爱的。如果你喜欢这儿的话，我们大可逗留一两个星期。
希蒙面向林娜，一副恳切、倾慕和谦逊的样子。
白罗仔细端详了希蒙一会方正的肩膀、铜色的面庞、深蓝的眼睛和略带孩子气的纯真笑容。
幸运的家伙！提姆目送他们走过后说，竟能找到一个没有腺状肿、腿又不粗的女继承人。
他俩好像十分开心，罗莎莉略带嫉妒口吻说道，接着突然轻轻加上一句，实在太不公平了！声音细得听不清。
然而白罗却听到了。原先充满疑惑的他，骤然把目光转向罗莎莉。
提姆说：我得替母亲买点东西了。他掀一掀帽子走开了。白罗跟罗莎莉沿着通往酒店的路缓缓走去，又有新的驴贩拥上，他们挥手叫这些人走开。
看来这真是很不公平吧，小姐？白罗温和地问道。
罗莎莉又气又羞愧：
我根本不知道你在说什么！
我只是在重复你刚才悄悄说的话。不错，你的确这样说过。
罗莎莉耸耸肩。
对一个人来说这似乎太优渥了。金钱、美貌、动人的身材
她顿了一顿，白罗接着说：
还有爱情，是吗？还有爱情？不过你或者不晓得她的丈夫可能只看上了她的金钱哩！
你没有瞧见他看她的神情吗？
噢，我看到。我什么都看到我还看到一些你不曾发觉的东西哩！
什么？
白罗缓缓道：小姐，我看到一个女人眼底下的阴影；我更看到一个紧握着的拳头和发白的关节
罗莎莉瞪着他。
你的意思是什么？
我是指闪亮的黄金并不能代表一切。尽管这位女士富有、迷人而且被爱着，但某些不对劲的事情始终存在。我还知道别的。
什么？
我晓得，白罗皱着眉说道，在某个地方，某个时间，我听过那声音道尔先生的声音真希望我能记起是在什么地方。
罗莎莉没有留心倾听。她突然停下脚步，用阳伞的伞尖在沙上画着图案，出人意表地厉声叫道：
我真可鄙，十分可鄙。我十足像个野兽。我真想撕破她的衣服，在她那漂亮、自负的脸上践踏。我只是一只善妒的猫但我真正感到这样。看她那么成功、泰然和自信！
白罗对她的失常举动感到有点震惊。他友善地摇动罗莎莉的双肩。
说出来，你会觉得舒服一点！
我只是憎恨她！我从来没有这样憎恨过一个初见面的人！
真有趣！
罗莎莉怀疑地看着白罗。然后她的嘴唇蠕动了一下，笑将起来。
哈白罗也笑了。
他俩和睦地走回酒店。
踏进凉适、微暗的大厅，罗莎莉说：我要去找我妈妈。
白罗走到可以俯视尼罗河的露台上。这儿摆有为下午茶而设的小桌子。时间尚早，他眺望了一会尼罗河上的景色，便漫步到下面的花园。
一些人正在烈日下打网球。他驻脚观看了一会，继续蹓跶到斜径上。他遇见一位在在姑妈家餐厅见过的女孩，那女孩坐在长凳上，凝望河面。他立刻认出她。她的面容一如白罗遇见她的当晚一样已深深鑴刻在他的脑海里。但如今她的神色截然不同。她显得苍白、瘦削，脸上的皱纹使人感觉到她心力俱乏。
白罗后退一步。那少女没看到他，他注视她好一会儿。她纤细的双脚，不耐烦地踏着地面，墨黑的眼珠闪耀着痛苦与胜利交织的火焰。她凝望前方，河面正有白色帆船在滑行。
脸庞和声音，白罗全记得。这个少女的脸庞和声音，他刚刚听过，新嫁娘的声音
就在他待在那儿思索着这个毫无知觉少女的事情之际，另一幕戏又上演了。
声音从上面传来。那少女从椅上站了起来。林娜．道尔和她丈夫走下小径。林娜的声音充满喜悦和自信，紧张和不安匿迹了。她是快乐的。
站在一旁的少女往前挪动了一两步。他俩骤然停住了。
嗨，林娜！贾克琳．杜贝尔弗说道，你们也在这儿！我们好像到哪儿都会碰在一起哩！嗨，希蒙！你好吗？
林娜．道尔轻叫一声，退缩到石头旁。希蒙．道尔俊秀脸庞突然显得异常愤怒。他身子前倾，似欲击打眼前的瘦削少女。
少女机智地转过头，示意有陌生人在旁。希蒙转身看到白罗，尴尬地说：嗨，贾克琳，没想到会在这里碰到你。
贾克琳向他们露出雪白的牙齿。
蛮吃惊的吧？她问道。然后微微点点头，就走上小径去了。
白罗漫不经心地从另一方向走去，听见林娜．道尔说：我的天希蒙！希蒙，我们该怎么办？