坎卜探长的心绪不佳。他刚和一个被吓成惊弓之鸟的十六岁年轻人谈了半小时。这个年轻人凭借他叔叔查尔斯的地位，一心想成为高级的卢森堡饭店的一名侍者。然而，他不过是餐厅六名最低级的小跑腿之一，他们和那些高级侍者不同，得腰系围裙，做各种受气的工作，端上端下送面包牛油，让人家用法语、义大利语、英语不停地呼来喝去。查尔斯完全像个大人物，为了避免有偏袒亲戚之嫌，在支使他、辱骂他时都比对别人还凶。但尽管这样，皮尔的心里还是渴望将来有朝一日成为这家顶尖餐厅的领班。
可是现在，他的前途受到了阻碍，他发觉自己被人当成了谋杀嫌疑犯。
坎卜把这个小伙子反反覆覆地问了个够，最后只好憋着一肚子气相信这个小伙子说的话也就是说，他只是从地板上捡起了那位太太的手提包，并将它放回她的碟子旁边，别的就什么也没有了。
在我急急忙忙将调味酱端给已经等得不耐烦的罗伯特先生时，那位年轻的太太站起来去跳舞，她的手提包被碰掉到桌子底下，我马上就捡起来放回桌上，然后我继续去送调味酱，因为罗伯特先生已经在那边使劲向我招手。先生，这就是全部的经过。
这就是全部的经过。坎卜生气地放走了他，真想给他来上一句：以后别让我再抓住你干这种事情了。
警佐波洛克进来报告说，楼下来了个电话，说是有一位年轻女人求见他，更确切地说，是求见侦办卢森堡饭店一案的长官。
来的人是谁？
她的名字是克洛．韦斯特小姐。
请她上来，坎卜无所谓地说，我可以和她谈十分钟。然后，法拉第先生就该来了。让他等几分钟也没有关系。这样能叫他神经紧张。
克洛．韦斯特小姐走进房间时，坎卜马上就觉得和这个人似曾相识。但一分钟之后，这种想法消失了。不，他以前没有见过这个年轻女人。然而，一种似曾相识的模糊印象仍然缠扰着他。
韦斯特小姐约莫二十五岁，高高的个子，棕色的头发，长得非常漂亮。可以听得出，她很注意咬文嚼字，显然是有些神经质。
韦斯特小姐，请问找我有什么事？坎卜精神饱满地说。
我在报上看到那个人死在卢森堡饭店。
是乔治．巴顿先生吗？你认识他？
不，不，我不怎么认识。我是说，我并不真正了解他。
坎卜仔细地打量着她，并将最初的推测丢置脑后。
克洛．韦斯特举止高雅、正派，这是一点也不假的。他愉快地说：
请你先告诉我你的确切姓名和地址。这样谈起来就更有头绪了。
克洛．伊丽莎白．韦斯特，住梅达维尔区梅里维尔路十五号。我是个演员。
坎卜又用眼角斜了她一眼，看得出她确实是一位演员尽管外表如此，却是一个老实人。
往下说吧，韦斯特小姐。
我从报上看到巴顿先生死去和警察正在调查案情的消息。我想我也许应该来告诉你一些事。我和我的朋友谈过，她也觉得应该如此。不过我说的也许与案情没有多大关系，但是韦斯特小姐停了下来。
这个我们会判断的，坎卜欣然说，你就请讲吧。
那时我正巧没有演出。韦斯特小姐解释说。
探长差一点说出轮休两个字来，想显示一下他是懂得这一行的，然而他忍住了
但是我的名字在经理那里仍旧挂上，照片也挂在显眼的地方。我想巴顿先生看过我的照片。于是他就跟我联系上了，向我说明了他要让我做的事。
后来呢？
他告诉我，他要在卢森堡饭店请客。他想叫他的朋友们大吃一惊。他给我一张照片，并且叫我按那张照片化妆。他说，我和照片上的那个人长得一模一样。
坎卜突然觉得豁然开朗了。他在乔治房内的写字桌上看过罗丝玛莉的照片。刚才这个年轻女人让他想起了她。她的确很像罗丝玛莉．巴顿。也许她们长得并不是一模一样，但她们的轮廓和面貌是一样的。
他当时还给我一套衣服叫我穿上，我现在把它带来了。一套浅绿色绸料裙衫。他要我把头发做得和照片上的一样（照片上的头发是染色的），要我化妆得越像越好。然后，他要我到卢森堡饭店，并在表演第一个舞蹈节目时走进餐厅，坐在巴顿先生餐桌的空位子上。他带我到那里吃了午饭，把摆餐桌的地方告诉了我。
那么你为什么没守约呢，韦斯特小姐？
因为那天晚上八点钟左右，有人是巴顿先生给我打电话，说整个安排都延迟了。他说第二天会告诉我延到什么时候。第二天早晨，我就在报上看到他死去的消息。
你到这儿来向我们报告非常正确，坎卜高兴地说，多谢你了，韦斯特小姐。你给我们解开了一个谜空位之谜。噢，你刚才说有人给你打电话，后来又说是巴顿先生，这到底是怎么回事？
因为起初我觉得不是巴顿先生，他的声音不太一样。
是男人的声音吗？
是的，我想是的。至少，声音相当沙哑，好像他得了感冒似的。
他就讲了那些话吗？
就是那些话。
坎卜又问了几个问题，但并没有什么新的情况。
她离开以后，他对警佐说：
那么，这就是乔治．巴顿的妙计了。现在我懂了，为什么他们都说舞蹈节目结束后他瞪眼望着那个空位子，表情异常，茫然若失。因为他精心的计划出了差错。
你认为告诉她要延期的人不是他本人？
绝对不是。我不敢肯定那是一个男人的声音。在电话里装哑是一个很好的伪装。嗯，没错，我们有了进展。请法拉第进来吧。