天色昏沉，大有山雨欲来之势。在长安城南，何家父子三人匆匆赶着要出城。离城门尚有三、四里，即雷声轰隆大雨如注。不远处隐约有丝灯光，走近一瞧是个小小的庄院。只有主人王俊与妻杨氏居住。迎进一身湿透的父子三人，备了热食殷勤招待。
老丈和两位小爷打哪儿来？
我们从夏州贩了一批羊到城里，天将晚时货全脱了手。原打算赶夜路回家去，没料到遇上这场雨。何父答道。
是啊。这雨真不是时候快趁热吃吧。最近羊只买卖活络吗？
这回还不错，颇有些赚头。往常总要待个三两天才贩得完，连食带宿盈余也就扯平了。
闲聊间，用完了饭。主人夫妻坚留父子三人住一宿，待天大晴了才上路。客人推辞不过，便告了叨扰各自安寝。
深夜，王俊辗转未眠，轻声唤醒杨氏道：
这何家父子三人腰包厚实，看来贩羊的利钱不少。我们在这偏庄离院住了几年，从没见过这样过路客。岂不是天赐我们一注大财？良机不可失，反正神不知鬼不觉，也不曾有人见到他们来此投宿。把那利钱夺了来，够我们受用下半辈子，这样也不须发愁没有儿女孝养我们了。
如此甚好，只是该用什么法子？杨氏应声附和。
王俊起身到柴房拿了斧头，蹑手蹑脚走进何家父子歇息的房里。三人整日贩羊疲累，且晚上饮了些酒，正呼呼大作好梦，何尝想到投入了虎口？王俊举起斧头猛力敲在老大头上，一斧就毙了命。再举起手便有些疲软，砍在老二头上，他闷哼了几声要翻身，王俊赶紧补了几斧，老二也断了气。何老丈毕竟年纪大了，警醒些，呼一声从床上跳起。看到手中斧头还滴着血的王俊，夺门要跑。王俊追在后头一斧砍在背心。老丈扯着嘶哑的嗓子大喊了一声，倒在地上痛苦的痉挛着，一会儿就不动了。
王俊很快清理了回到房中。杨氏正脸色发白哆嗦着，问：
刚才听到谁喊了一声？
没事，都结束了。王俊答。
王俊夫妻自此生活甚是豪阔。第二年，杨氏有了孕。夫妻结缡十载早已不抱希望的时候，竟然得了一子，取名王贺。那份疼爱呵护自不用说。远近亲里都道他们积了阴德，才会既发财又得子。
王贺聪明伶俐。王俊得意有这么个儿子，不惜金钱请最好的教席课读，巴望他将来中举做官。不料，长到十五岁，王贺染了重病。起初是没了食欲，杨氏费尽心思调理的美味，放在面前他只是摇头，人便渐渐消瘦下来。后来常常嚷肚子疼，有时疼得在床上打滚哀叫，汗如雨下。二老花了数不清的钱遍请名医，个个都只摇头。王俊急白了头发，杨氏背着儿子哭肿了双眼。
这么一直拖到第五年，王贺几乎整天昏迷在床，只靠杨氏强灌他一些米浆。床上躺久了，背后生了脓疮，烂成一个窟窿，他也不知叫疼。原来活泼伶俐的孩子，这么折磨了几年，终是死了。老夫妻俩哭成了呆人，成天抚着儿子的遗物掉泪。周年祭日他们在家设了斋，布施往来僧侣。以后年年如此。
一晃，王贺死了十年。祭日这天，王家二老一大早开了庄院门，家中上下佣仆忙里忙外，不断摆出斋食。
距王家三、四里之遥，一名褴褛老僧蹒跚向庄院方向走来。走到道旁一棵桑树下，见一个八、九岁的小姑娘正在采桑，便问：
请问这附近有施主设斋可以化得一饭吗？
离这三、四里有户庄院姓王，正设着斋呢，见有僧人一定高兴。天候不早，恐怕就要结束，您快去吧！采桑姑娘答。
老僧往前走，果然看到一座富丽的庄院中，一群僧人正在用斋。主人夫妻惊讶老僧来得及时，一面殷勤延请入坐，一面问老僧怎么知道此处设斋。
三、四里外一个采桑姑娘指点老僧前来。僧答。
王俊夫妻听罢更是惊讶，说：
这莫不是个未卜先知的女神仙？我这里设斋并没有广传，更别说三、四里外一个小姑娘如何知道？倒要前往见见，谢谢她圆满我这个功德。请师父带路。
三人一同往原处走。那姑娘仍在采桑，看到三人远远而来，忙跳下树，往家跑去。王俊夫妻追在后头喊着：
小姑娘请稍候，有件事相问。
那姑娘踉踉跄跄鞋也丢了，满笼的桑叶落了一地也顾不得了，只没命的往前跑。王俊看着她进了哪家，便放慢步子告诉老僧：
哦，那是卢叔伦家，我们是旧识。他女儿幼时也见过的。待我去问问。
卢家女儿进屋后，和母亲撞了个满怀，不及说一句话便躲入内室。这时，王俊夫妻也随后到了。卢母诧异地问：
这是怎么了？小女急匆匆跑入屋里，还撞得我头昏，您二老又在后赶得这么急。究竟发生什么事？
王俊说：
我家今天设斋饭，招待游方僧。将结束时，有位老师父来到，说是此地一位小姑娘指点他前来。原不知就是令嫒。我虽然年年做这功德，却不曾四方宣传。奇怪令嫒如何知道。所以特来询问。
卢母听了觉得好笑，这么点小事把女儿急成那样。便要去推女儿房门遣她出来见客。不料屋内传来一阵拖拉声，卢女竟将桌床都搬动堵在门口。卢母不禁怒声骂道：
见不得世面的小家子，王家翁老特地来看望妳，如此无礼。
我不想看到这老头老婆子，难道有什么罪过？女儿在屋里顶撞。
王俊夫妻听她言行都极无礼，脸色一阵青一阵白，难看极了。这时卢女突然在屋内痛哭大呼：
卖羊的父子三人现在在哪儿你知道吗？
杨氏一听登时昏了过去，王俊则面无血色，搀起杨氏头也不回的快步走了。
两人走后，又是一阵拖拉，女儿开门走出，脸上泪痕未干，告诉母亲：
我前二生是个羊贩，从夏州到王家庄院借宿，半夜被他夫妻杀害劫财。尸骨流落异乡不能回家安宁。前一生于是投胎他家作了儿子，极得疼爱。但十五岁时患了重病，二十岁便死了。前后用的医药费用远超过被劫钱财数倍。他们又在儿子祭日设食斋僧，年年哭泣念儿。流的眼泪也足以悼祭我们父子三人了。女儿虽生在这里，却多记得前生的事。今天偶然遇到有僧人化斋，所以指点他去王家。我跟他们是宿世的冤仇，不愿见他们。刚才被我说破心头旧事，他们吃这一惊不小，回去即死。这场债也了结了。
卢母目瞪口呆说不出话来，悄悄派人前去打听，果然王俊夫妻到家后，双双惊悸不起，不久便都死了。
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（诠释）
本篇取材自唐代高彦休《逸史》。原名<卢叔伦女>。明代凌濛初借这个故事作为二刻《拍案惊奇》<王大使威行部下，李参军冤报生前>（<太行山少年>）一篇的引子。
本篇作为<太行山少年>的引子，最大的相同点在于被害者轮回来报仇。除此之外，两篇仍有差异。 <太行山少年>再世便报了前世冤仇。 <三世精魂>却是再世讨那被劫的钱财，并令王俊夫妻忧心哭泣。中国人常说父母子女是前世结的缘。父慈子孝是善缘；父恶子逆是恶缘。这种说法也是受佛教的影响而产生的。王贺生在王家，就是针对前世王俊欠他的债，再世来讨还。这还不够，又三世为卢叔伦女向王家索讨父子三条人命。而王大使再世转来，并不知前生的事，只是见了一个原不相干的人便想杀他。卢女则再世三世，牢牢记得前生，报了冤仇才罢休。如果说<太行山少年>在悚动中带着悲情；那么<三世精魂>便是表现人们心中深深的积郁不平。
此外，<太行山少年>中借人物的口传达佛教业报的思想；<三世精魂>则是由情节表现三世轮回的说法。
世上没有一个人敢自居为圣人。我们尊孔子为圣人，也是他死后的盖棺论定。孔子在世时不是曾说过：若圣与仁则吾岂敢？吗？既然我们都是平凡人，那么，一生中必然会犯一些错。小至摘别人果园里一颗果实、考试时偷看邻座的答案；大至杀人劫财。当人们在做这些事时，常抱着一种侥幸的心理，就是故事中王俊说的神不知鬼不觉。
然而，就算是神不知鬼不觉，谁又能逃得过自我内心的批判？所以王俊夫妻听卢叔伦女提到卖羊父子三人，立刻变了脸色落荒而逃。我们不是常说：某人心里有鬼吗？的确，对于无神论、无鬼论者而言，鬼在心中啊。
真相之一步一步显露，是从老僧人的出现开始。在以宣说佛教因果为主题的故事中，僧，实在是一个很好的发展情节的桥梁。因此老僧的出现，就故事本身来说是很合理的；可是就因果而言，却显得突兀而神秘。卢叔伦女则称他的出现是偶然。
佛教传入中国，制定了形形色色的法会，包括斋僧、礼忏、超度、放生等。这种集体举行的仪礼，在印度原始佛教并不重视。法会在唐代以后逐渐失去本来面目，转为以祈祷为主，演变成民间信徒追求现实利益的信仰习俗。
斋僧是中国最早的法会，汉代即已出现。因为僧人是三宝（佛、法、僧）之一，信徒皈依三宝，必须供养僧众。但后来纯以供养僧人为目的的斋会，演变为具有超度荐福、纪念报恩等用意的活动。
王俊在儿子的祭日斋僧，一方面固然是为了纪念儿子的早亡；在潜意识里，恐怕也是为了超度那无辜被杀的何家父子三人，以赎心中的罪愆吧。然而杀生为佛家一大戒，所以为赎罪而斋僧，却间接揭发了前世的宿仇。可以说很吊诡，也可以说是因果之必然，并不是偶然。
佛教思想、习俗笼罩全篇，那是作者想要传达给我们的讯息。但在这一看即知的主题外，作者无意中还透露了另一层复杂的思想形态。这得从王贺一角来进行了解。
卢叔伦女前一生投胎为王贺，她解释为为了讨取王俊夫妻的钱财和眼泪。这说法当然是针对王俊夫妻而言。他们当受报应，因此为儿子忧劳伤神。可是如果站在王贺的立场，他有何辜，前世既惨遭杀害，今生又要受病痛折磨五年且早殇？
道教有承负说。是说先人的过失，由后人承担报应，故前人对后人有所欠负。王俊夫妻自以为神不知鬼不觉的杀人劫财；又于绝望中意外得了一子；还很讽刺的让邻人赞为积了阴德。没想到这儿子却要承担他们所做的恶，在病榻上痛苦呼号，才成年即死。借道教承负说孤立来看王贺一节：王贺因父母之恶而受罪；王俊夫妻又因儿子而痛苦；这便足以儆戒世上心存恶念的人。再续以被害者三世来报冤，除了强调佛教思想的宣扬，也更增报应对人心的震撼力。而隐藏在佛教观下的道教观，也是我们不可忽略的一环。
佛教原有精深的义理，但初传入中国时并不以佛理取胜，只以深入中国社会为目的。道教是中国本土宗教，一向给我们的印象是杂糅且义理不深。但两种宗教却在中国人的日常生活中配合得那样和谐。就这一点来说，我们这个历经数千年苦难的民族，对宗教永怀一份宽广的心，不也是值得骄傲的吗？
（全书完）