我对此案的处理并不是很满意，长官。纳拉科特警官说。
局长探询地望着他。
不，纳拉科特警官说，我并不像以往那样觉得高兴。
你觉得抓错人了吗？
我并不满意。你知道，一开始，所有的迹象都指向同一个人，但现在情况完全不同了。
对培生不利的证据仍然存在。
是的，不过我又发现了许多其他事证，长官。还有另一个培生家的人：布莱恩。我原来认为没什么好查的，以为他就像人们所说的待在澳洲。但现在发现他最近一直待在英格兰，好像是两个月之前来的，跟威利特母女搭乘同一艘船。看来，他在船上爱上了那位女孩，无论如何，他并没有跟他家的任何人联系过，他的姐姐和哥哥都不知道他在英格兰。上星期四他离开罗素广场的奥姆斯比旅社，开车到派汀顿火车站，一直到星期二晚上恩德比撞见他为止，没有人知道他的行踪，他也拒不说明他这段时间在干什么。
你告诉过他这件事的严重性了吗？
他无论如何也不愿意讲。他说怎么利用时间是他自个儿的事情，用不着我们去管，但对于他去过什么地方、做些什么事，他执意不肯说明。
很不寻常啊。警察局长说。
的确，长官。这个案子很不寻常，你知道，不说明事实对他毫无益处，他的行为异于常人。关于培生用堵冷风的管子砸死那老头的说法，也有些可疑之处换个角度来看，也可能是布莱恩．培生在白天下手的，他脾气火暴，喜欢控制别人，而且，请注意，他也同样因老头之死而受益
是的。他今天上午跟恩德比先生一起来，看上去聪明活泼、体格魁梧，而且态度光明正大。但这不靠不住的，长官，靠不住。
哦，你是说
得用事实来检验才行。他之前干嘛不露面？他舅舅的死讯就登在星期六的报纸上，他哥哥星期一又被逮捕，但他连个影子也看不见。如果不是那个记者昨晚三更半夜在花园里撞见他，他还是不会露面的。
他在那儿干嘛，三更半夜的？我是说那个恩德比。局长问。
记者是怎么回事这你也知道，纳拉科特警官说，他们老是四处打探，而且不择手段。
还经常惹麻烦，警察局长说，不过他们也蛮有用的。
我猜，是那位年轻小姐指使他的。纳拉科特警官说。
哪位年轻小姐啊？
翠弗西丝小姐。
她怎么会知道这些事呢？
她就待在西塔佛村到处打听情况。你可以说，她是个精明的年轻女人，什么也瞒不过她那双眼睛的。
布莱恩．培生对自己的行径怎么解释？
他说他是来西塔佛别墅看那位年轻小姐，也就是威利特小姐。等到大家都全睡了，她才出来见他，因为她不想让她母亲知道。他们是那么说的。
纳拉科特警官的话中透出不相信的口气。
长官，我相信如果不是恩德比让他现身，他是绝对不会露面的。他会返回澳洲，在那儿要求他的财产继承权。
警察局长嘴角上掠过一丝笑意。
那他可要咒骂这些讨厌的记者了。他低声咕哝道。
我们还发现一些新的情况。警官继续说，还有第三个培生家的人，你记得吧。席薇雅．培生嫁给了小说家马丁．迪林，他跟我说，案发的当天他跟一位美国出版商共进午餐，傍晚又去参加文学餐叙，但现在我们发现他并没有去。
这是谁说的？
也是恩德比说的。
我得见见恩德比才行，警察局长说，看来他是命案调查的即时传讯者，毫无疑问，《每日电讯报》是有一些聪明的年轻人。
呃，当然，那也不能说明什么，警官继续说，崔夫霖上校是六点钟过害的，所以迪林当天傍晚在哪里其实无关紧要但他为什么要故意撒谎呢？我不喜欢这种事，长官。
是不该撒谎，警察局长表示同意，这看起来完全没必要嘛。
这让人觉得整件事都是捏造的。我想，这么想的确是有点牵强，不过迪林有可能是搭乘十二点十分的火车从派汀顿火车站出发，在五点钟以后到达艾克汉普顿，杀了那老头儿，然后乘六点十分的火车，在午夜之前回家。无论如何，这得调查一下，长官。我们还得调查他的经济状况，看他是否亟需用钱。他妻子得到的任何款项他都会使用，只消问问她就行。我们得查证他当天下午的不在场证明。
整个案情是很不寻常，警察局长说，但我认为对培生不利的证据是相当确定的。我知道你不同意你觉得抓错人了？
证据看起来是没问题，纳拉科特承认道，周边因素也是，陪审团应该会接受这些证据。不过，你说的也没错，我觉得他不像是凶手。
而且他那位年轻小姐正在为此案积极奔走。警察局长说。
是的，翠弗西丝小姐，她是个人才，这倒是没错，一个很不错的年轻小姐，她下定决心要为他开脱罪名。她操纵那位记者恩德比，尽可能让他来帮忙。吉姆．培生根本就配不上她，除了相貌英俊，我看他的性格还真是乏善可陈。
不过对一个想控制一切的女人来说，这倒正合她的意嘛。警察局长说。
啊，纳拉科特警官说，人的喜好是没办法解释得清的。嗯，长官，你同意吧，我马上去搞清楚迪林的不在场证明，不能再耽误了。
好的，马上去办吧。遗嘱里的第四个人有没有什么情况？有第四个人，对吧？
对，是那个姐姐，她完全没问题。我去她家调查过，她六点的时候待在家里，没问题，长官。我这就去处理迪林的事。
五小时后，纳拉科特警官再次来到努克庄的客厅里。这次迪林先生在家。女仆一劈头就说他正在写作不能打搅，可是警官亮出证件，要她马上送给主人看。他边等着边在客厅里大步地来回踱来踱去，心里在努力思索着，不时从桌上拿起一些小东西，茫然地瞧上一眼，又放回原位。桌上有个澳洲做的小提琴形状的烟盒，可能是布莱恩．培生送的礼物吧。他又拿起一本相当破旧的书，那是《傲慢与偏见》，翻开封面，只见扉页上潦草地写着玛莎．雷果夫的名字，墨水已经褪了色。雷果夫这个姓氏有点熟悉，但他却一时想不起究竟是谁，门打开了，这时马丁．迪林走进客厅，他的思绪也被打断了。
小说作家中等身材，栗色的头发十分浓密。他虽然动作有些笨拙，容貌却还算英俊，嘴唇又红又厚。
他这副模样并未让纳拉科特警官产生什么好感。
早安，迪林先生。很抱歉又来打扰你。
啊，这没关系，警官。我已经把所知道的情况全都告诉你了。
我们原先以为你的小舅子布莱恩．培生在澳洲，但现在却发现他最近两个月是在英格兰。我认为你本来应该把这件事告诉我的。你妻子明明告诉我他现在是在新南威尔士。
布莱恩在英格兰！迪林好像真的很惊讶。我可以向你保证，警官，我一点也不知道还有，我相信我太太也不知道。
他没跟你们联系吗？
没有，真的没有。我知道这段时间里席薇雅还给他写过两封信呢。
哦，若是这样，我应该向你道歉，先生。但是，我本来以为他会跟自己的亲人联系，如果你们对我说谎，那我会觉得很遗憾的。
呃，正像我所告诉你的，我们也一无所知。抽根烟吧，警官。对了，我知道你们已经把逃犯给抓回去了。
是的，上星期二晚上抓回来的。也算他运气不佳，雾太大，他一直转着圈乱走，走了大概二十英里，最后又回到离普林斯顿监狱半英里的地方。
在大雾里打转可真是奇怪得很哪。幸好他不是星期五晚上逃走的，否则谋杀罪名就要加在他头上了。
那家伙是个危险份子，大家通常都叫他傅里曼．弗雷迪。他专爱暴力抢劫、攻击别人，过着特殊的双重生活。大多数场合他都以受过教育、受人尊敬的有钱人姿态出现。我不知道他老家是不是布罗德莫那个专出怪胎的地方，他时不时会有犯罪的冲动，然后消失一阵子，跟那些最卑劣的家伙混在一起。
我想，并不是有很多犯人能逃得出普林斯顿监狱吧？
不会的，先生。这次越狱是经过特别策划并付诸行动的。我们还没有完全查清楚哪。
呃，迪林起身，看了一眼手表。如果没别的事，警官，恐怕我还很忙
噢，不过我还有点事情，迪林先生。我想知道你干嘛要说你星期五晚上是在塞西尔饭店参加文学餐叙呢？
我我不明白你是什么意思，警官。
我想你应该明白，先生。你并没有去，迪林先生。
马丁．迪林犹豫起来，那双眼睛游移不定，目光从警官的脸上移到天花板上，接着又移到门上，最后落在自己的双脚上。
警官不动声色地等着。
呃，马丁．迪林终于说，就算我是没去吧。那到底跟你有什么关系呢？我妻舅遇害后五个小时我做了什么事，这跟你或其他人又有什么关系？
你告诉警方一个说法，迪林先生。经我确认之后，其中有一部份业已证明并不属实，现在我还得查证其他部份。你说你跟一个朋友共进午餐，下午也跟他待在一起。
是的，他是个美国出版商。
他叫什么名字？
名叫罗森克朗，艾德加．罗森克朗。
唔，他住在哪儿？
已经离开英格兰了。上星期六走的。
回纽约吗？
是的。
那此刻他人是在船上啰，他搭的是哪一艘船？
我，我真的记不起来了。
你知道他搭的是哪种航班吧？是丘纳德号还是白星号？
我真的记不起来了。
哦，好吧，警官说，我们会发电报给他在纽约的公司，他们应该会知道吧。
他搭的是巨舰号。迪林面色阴沉地说。
谢谢，迪林先生了我就说，你试试看就会想起来的嘛。现在，你是说你跟罗森克朗共进午餐，下午也一直陪着他，然后你是几点钟跟他分手的？
我看大概是五点钟吧。
后来呢？
我拒绝说明。那不关你的事。你想知道的，我都已经说了。
纳拉科特警官沉思着点点头。如果罗森克朗证实迪林的说法，那么，对迪林不利的所有指控就不攻自破，他当晚那些秘而不宣的行径也就跟此案毫无关系了。
你打算怎么办？迪林不安地问。
我要发个电报给船上的罗森克朗先生。
见鬼！迪林叫道，你这是要出我的洋相嘛，好！
他走到写字台那儿，在一张纸条上胡乱地写了一阵，然后又把纸条递给警官。
我想你迟早也会这么做，他颇不讲礼貌地说，只是至少你也应该以我的立场去做，给对方带来一大堆麻烦，那可不公平呀。
那张纸条上写着：
致巨舰号罗森克朗：本月十四日星期五与你共进午餐直到五点钟，请予以证明。马丁．迪林。
马丁．迪林说：
回电就直接送给你吧，我不在乎。但可别送到苏格兰警场或者什么别的警察局，你不了解这些美国人，只要我有卷入某个案件的蛛丝马迹，那么，我一直在洽谈的新合约就泡汤了。请不要张扬出去，警官。
我完全同意，迪林先生。我所需要的只是事实。我去发电报，回电会送到我在伊克塞特的私人地址。
谢谢你，你为人挺不错的。靠文学混饭吃不容易啊，警官。到时候你收到回电，就知道没什么问题。关于文学餐叙，我确实是撒了谎，但我正是这样告诉我太太的，所以我想我最好也对你坚持这种说法。不然我就要惹麻烦了。
如果罗森克朗先生证实你的说法，迪林先生，你就不用担心什么了。
这家伙真让人不舒服，告辞时警官暗忖，但他相当确定那个美国出版商会证实他的说法。
就在警官跳上开往德文郡的火车时，他突然想起了什么。
雷果夫，他自言自语地说道，对了他就是住在西塔佛村那几幢小屋之一的老先生嘛。这种巧合真是太奇怪了啊。