纳拉科特警官下一步的行动，是向他的上司麦斯威尔主任报告。
主任饶有兴致地聆听着纳拉科特的陈述。
这可是个大案子，他沉思着说，报上会有重要报导的。
我同意你的看法，长宫。
我们得小心，别出错。不过我认为侦查方向没错。你得赶快弄清楚这个吉姆．培生昨天下午在什么地方。你说得很对，这个姓氏相当普通，但可以查教名。当然啰，他敢这样公开签名，说明事前并没有什么计划。不然他就是个大笨蛋。我看是吵架导致突然的袭击。如果此人就是凶手，那天晚上一定听到他舅舅的死讯。如果情况属实，他干嘛什么也没说，就搭乘上午六点钟那班火车悄悄溜了呢？不对劲，这看起来不对劲。这整件事一定不会是巧合，你得赶快弄清楚。
我也这么想，长官。我最好乘一点四十五分的火车进城。得找个时间跟这个租用上校别墅的威利特太太谈谈，这里头有些蹊跷。但我现在去不了西塔佛村，因为大雪把路堵断了。无论如何，她不可能跟犯罪有任何直接关联。实际上在谋杀案发生的当时，她和她的女儿呃，正在跟别人一起玩桌仙的游戏。还有，顺便告诉你，出了一件怪事
警官把从伯纳比少校那儿听到的事情说了一遍。
这真是酒后胡言，主任脱口说，你居然以为这老家伙会说实话？这种故事是那些迷信的人编造出来的。
我相信是实话，纳拉科特露齿一笑，我费了许多劲才让他说出来的。他可不是相信鬼怪的人，正好相反，他是个海军老兵，认为这一切全是胡说八道。
主任点点头，表示了解。
啊，是有点古怪，但对我们没什么帮助。他总结道。
那我去搭一点四十五分开往伦敦的火车了。
主任点头表示同意。
进城后，纳拉科特直接来到克伦威尔街二十一号，并得知培生先生去上班，七点钟左右一定会回来。
纳拉科特不在意地点点头，好像这个消息对他并不重要。
我会打电话的，他说，没什么要紧的事。
他连姓名也没留下，快速离去。
他决定不去保险公司，先上温布敦去和马丁．迪林太太也就是从前的席薇雅．培生小姐会面。
努克庄没有任何破败的景象。崭新，但品味不高，这便是纳拉科特警官对它的评价。
迪林太太在家。一个身着紫丁香色衣服、脸带不悦之色的女仆领他进客厅。他把证件交给女仆，要她送去给女主人看。
迫林太太马上就出来了，手里还拿着证件。
我想你是为了可怜的约瑟夫舅舅而来的，她说，这实在令人震惊，太令人震惊了。我自己也非常害怕强盗。上星期还在后门加了两个门闩，给窗户都装上了最新的专利窗栓。
警官从贾德纳太太那儿知道席薇雅．迪林不过二十五岁，但她看上去却像三十多岁。她身材矮小，容貌漂亮，有点贫血的样子，表情忧虑不安。她话语中流露出的些微哀怨，是人类话语中诸多恼人的声音之一。她不让警官说话，自顾自地继续往下说：
但愿我能帮得上忙。当然，我很乐意，但是，我们以前很难见到约瑟夫舅舅。他不讨人喜欢，我敢说，他不是那种你遇到困难就会去找他帮忙的人，老是爱挑剔找碴。他也不是那种有文学品味的人。成功真正的成功并不一定是用金钱所能衡量的，警官。
最后她终于缄口不语了，对警官而言，这番话引发他的一些揣测，这次轮到他开口了。
你很快就得知谋杀案的消息了吧，迪林太太？
珍妮佛姨妈发电报给我了。
我明白了。
但是这会刊登在晚报上的。太可怕了。
我看，最近几年你没跟你舅舅见过面吧？
我结婚以后只见过他两次。第二次见面时，他对马丁态度很粗鲁。当然，他彻头彻尾是个标准的势利眼，除了体育活动，什么都不关心，也没有鉴赏力，我刚才说了，也不懂文学。
也许你丈夫向他借钱，被他拒绝了。纳拉科特心想，接着开口问道：
这只是例行公事，迪林太太，能告诉我你昨天下午是在干什么吗？
我在干什么？这种说法可真怪呀，警官。我几乎整个下午都在打桥牌，来了一个朋友，我俩傍晚也在一起。我丈夫不在家。
他不在家吗？外出了吧？
参加文学餐叙去了。迪林太太煞有介事地说，他跟一位美国出版商共进午餐，傍晚又去参加文学餐叙。
我明白了。这种事情看起来极为合情合理，光明正大。他继续问道：你弟弟在澳洲，是吧，迪林太太？
是的。
你有他的地址吗？
啊，有的。如果需要我可以帮你找，地名很怪，我一下子想不起来了。是在新南威尔士的某个地方。
呃，迪林太太，你哥哥呢？
吉姆吗？
对，我想跟他取得联系。
迪林太太急忙把地址告诉了他，地址跟贾德纳太太给他的完全一样。接着，他觉得双方已无话可谈，便结束了这场询问。
他看了看手表，估计回到城里已是七点钟左右，他希望到时候吉姆．培生已经回来了。
依然还是那位表情高傲的中年妇女打开了二十一号住宅的大门，培生先生已经回家。他在三楼，要见他的话，就必须上楼去。
那女人领着他上去，敲了门，用低声道歉似的口气说：
有位先生要见你，主人。
接着便站到一旁，让警官进去。
一个身着晚礼服的年轻人站在屋子中央，他模样俊俏，如果略过那张软趴趴的嘴和那双目光游移不定的眼睛，甚至还算得上十分英俊。那张脸憔悴、不安，一副近来睡眠不足的样子。
警官走上前，培生疑惑地望着他。
我是纳拉科特警官。他开口了，但没有再继续往下说。
那年轻人沙哑地叫了一声，一屁股坐到一把椅子上，双手伸开摊放在前面的桌子上，头靠在上面，嘟嘟囔囔地说：
啊，我的天！终于来了。
过了一两分钟，他抬起头来说：
喂，你干嘛不有话直说，老兄？
纳拉科特警官看起来丝毫不动声色，他面无表情地说：
我正在调查你舅舅约瑟夫．崔夫霖上校的死因。请问，先生，你有没有什么情况可以告诉我？
年轻人缓缓站起身来，声音紧张而又慢吞吞地问道：
你要逮捕我吗？
不，先生，我不会逮捕你。如果要逮捕你，我事先会发出警告的。把你昨天下午的活动告诉我。你可以回答我提出的问题，也可以不回答。
如果我不回答问题，这岂不是对我不利。啊，对了，我懂得你们那些小把戏。那么，你们发现我昨天下午去过那儿了吧？
你在旅社登记簿上签了名，培生先生。
啊，我知道抵赖也没用。我是在那儿我干嘛不能去那里呀？
你到底去那里干嘛？警官态度温和地问道。
我去看舅舅。
是约好的吧？
约好的！你这是什么意思？
你舅舅知道你要去吗？
我不，他不知道。我是是一时心血来潮。
没有什么原因吗？
我，原因吗？没没有，干嘛要有原因，我只是想去见我舅舅。
这样啊，先生。你见到他了吗？
没有回答。
一阵长久的沉默。年轻人的脸上露出犹豫不决的神情。纳拉科特警官望着他，心里涌起一阵怜悯。他脸上那种显而易见的犹豫神情，会不会是对事实的默认呢？
吉姆．培生终于深深地吸了一口气。
我我看还是全说出来算了。是的，我是见到他了。我在火车站询问去西塔佛村怎么走。搬运工说去不了，路上不通车。我就说事情很紧急。
很紧急？警官小声问道。
我我很想见舅舅。
看起来的确是，先生。
搬运工仍然摇摇头，说去不了。我说出我舅舅的名字，他脸上的神情马上就变了，说我舅舅是在艾克汉普顿，还详细告诉我他租的那幢小屋怎么找。
那是什么时候，先生？
大概是一点钟吧。我去旅社就是三冠旅社订了一个房间，吃了午饭。然后我，我就出发去看我舅舅。
是紧接着马上就去的吗？
不，不是马上就去的。
什么时候去的呢？
哦，我说不上来。
三点半？四点钟？要不就是四点半？
我，我他说话比刚才更结结巴巴了。我想没那么晚。
老板娘贝林太太说，你是四点半钟出去的。
是吗？我我想她弄错了。我不可能那么晚才出去。
后来呢？
我找到了舅舅的小屋，跟他谈了一阵，然后就回旅社了。
你怎么进你舅舅家的？
我按了门铃，是他给我开的门。
见到你他很吃惊吧？
是的是的，他很吃惊。
警官又问：
你跟他在一起待了多久，培生先生？
十五分钟二十分钟吧。不过，我离开时他还好端端的，好端端的，我可以发誓。
你离开时是几点钟？
年轻人目光下垂，声音里又透着犹豫不决：
我记不得确切的时间了。
我想你应该记得才对，培生先生。
这句斩钉截铁的话产生了效果。年轻人低声答道：
是五点十五分吧。
你是五点四十五分回到三冠旅社的，从你舅舅家走到旅社最多只需要七、八分钟。
我没有直接回旅社，而是在镇上逛了一会儿。
那么冷的天气，你在雪地里逛？
当时并没有下雪，那是后来才下的。
我明白了。你跟舅舅都谈了些什么呢？
啊，没什么特别的。我只想跟老先生聊一聊、看看他，如此而已。
纳拉科特警官心中暗忖，他撒谎可撒得不高明，要是我，就不会撒那种谎了。
他大声说道：
很好，先生。现在我想问问你，在得知你舅舅被谋杀的消息后，你为什么没有说明自己跟死者的关系，就离开了艾克汉普顿呢？
我吓坏了，年轻人坦率地答道，我听说，我离开他之后他就被谋杀了。哦，他妈的，真吓人啊，不是吗？我听到消息后，就搭头班车走了。啊，我敢说，我这样告诉你真是愚蠢透顶。但你知道被吓坏是怎么回事。在这种情况下，任何人都会吓坏的。
就这些了吗，先生？
是的，是的，当然。
那么，如果你不反对的话，先生，你可不可以跟我走一趟，我们会把你说的话记录下来，然后读给你听，请你在上面签名。
就就这样吗？
培生先生，我想我们很可能要拘留你，直到侦讯结束。
啊，我的天！吉姆．培生说，没人能帮帮我了吗？
这时门打开了，一个年轻女人走进屋里。
观察力什强的警官一眼便看出，这个女人很特别，她并非美艳惊人，但那张面孔格外吸引人，只要看上一眼就绝对难以忘怀。她浑身洋溢着一种通情达理、熟谙人情世故的神韵，果决却不张扬，有着极为撩人的风情。
哎，吉姆，她惊问道，出了什么事啦？
没什么，爱蜜莉，年轻人答道，他们以为我谋杀了舅舅。
爱蜜莉又问：
谁这么认为的？
年轻人朝来访者打了个手势。
这位是纳拉科特警官，他说，然后又情绪低落地介绍道，这位是爱蜜莉．翠弗西丝小姐。
啊。爱蜜莉叫道，那双浅褐色的眼睛仔细打量着纳拉科特警官。
吉姆是个大傻瓜，她说，但他不会去谋杀任何人的。
警官默然无语。
我猜想，她转头对吉姆说，你一定说了什么轻率的蠹话。如果你认真读一下报纸，就该明白，跟警察谈话之前，你得找个能干的律师坐在你旁边，让他帮你辩护才行，否则你就别跟他们谈。出了什么事？你要远捕他吗，警官？
纳拉科特警官巧妙而又清楚地向她解释。
爱蜜莉，年轻人哭丧着脸，你不会相信是我干的吧？你绝不会相信的，对吗？
不相信，亲爱的，爱蜜莉温柔地说，当然不相信。她又用经过深思熟虑而又文雅的口气说：你可没这种胆量啊。
我觉得世界上好像连一个朋友也没有了。吉姆哀叹道。
不，你有朋友的，爱蜜莉说，你还有我呢。振作起来吧，吉姆，瞧我左手无名指上耀眼的钻石戒指，我是你忠实的未婚妻呀。跟警官去吧，剩下的一切交给我。
吉姆．培生站起身来，脸上仍然是一片茫然不知所措的表情。他的大衣就搁在椅子上，他拿起大衣穿好，警官将放在旁边一张写字台上的帽子递给他。两人朝门口走去，纳拉科特警官礼貌地告辞说：
晚安，翠弗西丝小姐。
再见，警官。爱蜜莉亲切地用法语说。
如果他了解爱蜜莉．翠弗西丝小姐，那他就会明白，这简短的道别语蕴含着挑战之意。