警官看了一眼手表，知道还赶得上开往伊克塞特的火车，但必须加快脚步。他急着想见到崔夫霖上校的姐姐，进一步取得其他家庭成员的地址。于是，他向伯纳比少校匆匆告别，直奔火车站。少校则步行回到三冠旅社。他刚踏上门槛，就见到一个精神焕发的年轻人跟他打招呼。
只见这个年轻人额头发亮，脸蛋泽圆，活像个小男孩。
你是伯纳比少校吗？年轻人问。
是的。
住在西塔佛村一号屋吗？
对。伯纳比少校答道。
我是《每日电讯报》的记者，年轻人说，我
他话还没说完，少校便以纯正的军人作风大发雷霆。
你什么都别再说了，他咆哮咛道，你是个什么货色，我清楚得很。你们这种人不择手段，不知分寸，像兀鹰看到腐尸般绕着命案打转。我告诉你，年轻人，你从我这里是套不出情报的，一个字也套不出，你那份烂报纸没什么故事好写的。你想知道什么，就去问警察。积点功德，放过死者的朋友吧。
年轻人显然无动于衷。他笑得比刚才更开朗。
我说，先生，你发脾气发错对象啦。我根本还没听说谋杀案什么的。
严格说起来，年轻人的话并不确实。艾克汉普顿的任何人都不能假装不知道这件事。谋杀案使这个平静的荒原小镇人人震惊。
我谨代表《每日电讯报》，年轻人接着说，把这张五千英镑的支票转交给你，并向你表达祝贺之意，你参加足球有奖征答，是唯一寄出正确答案的优胜者。
伯纳比少校大吃一惊。
毫无疑问，年轻人说，你应该已经收到我们昨天上午发出的信函，通知你这个好消息。
什么信函？伯纳比少校问，你知道吧，年轻人，西塔佛村的积雪有十英尺厚。在这种天气，你以为邮差会照常投递信件吗？
不过，想必你一定看见你的名字刊在《每日电讯报》得奖者的名单上了吧？
没有，伯纳比少校说，我今天上午还没看报呢。
哦，当然啰。年轻人说，发生了那件憾事。被害人是你的朋友，这我知道。
是我最要好的朋友。少校说。
真不幸啊！年轻人圆滑地说。
他避开少校的目光，接着从口袋里拿出一张折叠好的淡紫色的纸，递给伯纳比少校，随即鞠了个躬说：
我谨代表《每日电讯报》向你表达祝贺之意。
伯纳比少校接过那张纸，只说了一句在这种情况下唯一可以说的话。
我请你喝一杯吧，你叫
我叫恩德比，查尔斯．恩德比。我是昨天晚上到的，他解释道，正到处打听该怎么去西塔佛村。我们必须亲手把支票交到优胜者手里，还要刊登一则短讯，让读者觉得有趣。嗨，大家都说不可能，他们说现在正在下雪，根本送不到，可是实在很幸运，竟然在这儿找到你，你就住在三冠旅社。他莞尔一笑：而且很容易就找到你了，因为这里的人们彼此都很熟。
你想喝点什么？少校问道。
喝啤酒吧。恩德比回答。
少校要了两杯啤酒。
谋杀案把这里弄得天翻地覆，恩德比说，无论如何，这案件实在真够古怪的。
少校哼了一声，显得有些困窘不安。他对新闻记者的看法并未改变，不过，对方才刚交给你一张五千英镑的支票，身份总是有些特殊。你总不能马上就叫他滚蛋。
他没有仇家吧？年轻人问。
没有。少校回答。
但我听警察说，死因并不是因为抢劫。恩德比又说。
你怎么知道的？少校问。
然而恩德比先生却没有透露消息来源。
我听说是你发现尸体的，先生。年轻人说。
是的。
那一定很吓人吧？
谈话就这么进行着。伯纳比少校决心不透露任何消息，但恩德比先生手腕十分高明，伯纳比不是对手。恩德比先生提出某些结论，迫使少校要嘛表示同意，要嘛表示反对，于是便间接提供年轻人所需要的消息。年轻人的态度委实令人愉快，所以谈话很顺畅继续着，谈着谈着，少校发现自己居然对这位年轻人有了好感。
最后，恩德比先生突然站起身来，说他必须到邮局去一趟。
麻烦你写一张支票的收据给我，先生。
少校走到写字台前，写好收据，交给这个年轻人。
太好了。
年轻人把收据揣进口袋。
我想，伯纳比少校说，你今天要回伦敦吧？
哦，不回去，年轻人说，我要先拍几张你家的照片，再拍几张你喂猪、铲蒲公英的照片，或是你喜欢做的、具有特色的任何事。你不知道读者多喜欢看这种东西，然后再请你谈谈我怎么使用这五千英镑。这些都是很简单的事情，但如果少了这些，不知道读者会有多失望了。
是的，不过，你瞧，这种天气要去西塔佛村几乎不可能。雪下得太大。已经三天没有任何车辆通行了，还得再过三天，雪才会开始融化。
我知道，年轻人说，真糟糕好吧，好吧，在艾克汉普顿好好享乐吧，三冠旅社还挺不错的。再见，先生，我先走了。
他转身走到艾克汉普顿的大街，朝邮局走去，在那里发电报，电报中表示自己非常走运，关于艾克汉普顿的谋杀案，他可以提供吸引人的独家专访。
他思索下一步的行动，决定去采访已故上校的仆人伊凡斯，这个仆人的名字是谈话时少校不经意透露出来的。
他略加询问当地人之后，便来到福尔街八十五号。被害者的仆人显然今天是个重要人物。他所遇到的每个人，都迅速地指出这个仆人的住所。
恩德比在门上响亮地敲了几下。开门的是个典型的退伍海军军人，恩德比对他的身份毫不怀疑。
你是伊凡斯吗？恩德比兴高采烈地说道，我刚从伯纳比少校那儿来。
哦，伊凡斯犹豫片刻。进来吧，先生。
恩德比应邀而入。有个一头黑发、脸蛋通红、体态丰满的女人正在里屋忙着。恩德比料想她必定就是新婚燕尔的伊凡斯太太。
你过世的主人真是不幸。恩德比说。
太令人震惊了，先生，就是这样。
你认为是谁干的？恩德比问道，使出包打听的绝招。
我想是个流浪汉吧。伊凡斯答道。
啊，不会吧，亲爱的老兄，这种说法毫无根据。
什么意思？
恩德比说：
那是故布疑阵的障眼法。警察一眼就看穿了。
谁告诉你的，先生？
其实恩德比是从三冠旅社的女仆那儿听来的，这位女仆的姐夫就是桂福司警员。
但他并未道出真相，反而答道：
我在警察局有内线。没错，强盗杀人的说法是障眼法。
伊凡斯太太问道：
那他们认为究竟是谁干的呢？
她边说边走了过来。只见她面色惊惶，神情急迫。
听着，瑞贝嘉，别那副模样嘛。她丈夫说。
警察都是又蠢又冷酷的，伊凡斯太太说，只要能抓到人，他们才不管三七二十一。
她飞快瞥了恩德比一眼。
你跟警方有关系吧，先生？
我，没有啊。我是《每日电讯报》的记者。我来看伯纳比少校，他刚赢得足球有奖征答，得到五千英镑的奖金。
什么？伊凡斯叫道，真该死，有奖征答真的没造假吗？
你本来以为有造假吗？恩德比问道。
唉，这是个邪恶的世界呀，先生。伊凡斯有点糊涂了，觉得他那声叫喊有点口没遮拦，我听说他们私底下都会搞些小动作。死去的上校总是说：奖金从来不会落到好地址的，所以他老是用我的地址去参赛。
他有点天真地描述上校赢得三本小说的事情。
恩德比鼓励他说下去。他发现伊凡斯正在讲述一个非常动听的故事，他是个忠心耿耿的仆人简直就是条老忠狗啊。伊凡斯太太如此紧张，他觉得有点纳闷。他把这归因于她那个阶层的人迷信无知。
把下手的坏蛋查出来吧，伊凡斯说，报纸能做很多事，大家都这么说，可以追查罪犯。
这是抢劫，伊凡斯太太说，就是这么回事嘛。
当然是抢劫啰，伊凡斯说，怎么啦，艾克汉普顿才不会有人想伤害上校呢。
恩德比站起身来。
好了，他说，我得走了，我还会来找你们聊的。如果上校曾在《每日电讯报》的竞赛中赢得三本小说，报社就应该以追捕凶手为己任。
对极了，先生。是的，你说得对极了。
查尔斯．恩德比对他俩说再见，起身离去。
我真不懂究竟是谁杀了那家伙？他轻声地自言自语，我认为不是伊凡斯杀的。也许是强盗吧。如果真是这样，那真让人失望。这案件里好像没有女人，真可惜。除非不久之后有重大发现，否则这案子就会湮没无闻了。也许是运气差吧，我还是头一次碰上这种离奇命案。得加把劲才行。查尔斯乖乖，你的机会来了，全力以赴啊。我看，我们那位退伍军人就快对我言听计从，只要我牢记表现出足够的尊敬，把先生挂在嘴上就行。不知道他是否参加过印度叛变事件。没有，当然，他年纪没那么大。应该参加过南非战争吧，错不了，问他有关南非战争的事，这一定能讨好他的。
恩德比先生心里一面转着这些念头，一面悠然自得朝三冠旅社信步走去。