宗泽到开封后，着手修葺城防，积贮粮草，收编各地的盗匪和溃兵，训练军队，在他的整治下，开封才逐渐恢复生机。一个六十九岁的老人，夙兴夜寐，日理万机，却似乎有着用不完的精力。一天，宗颖禀报说：今有虏人底牛大监等八人，以出使伪楚为名，来到开封城下。宗泽说：主上登基已有二月，虏人岂有不知之理。名为出使伪楚，其实是来探我虚实。你可将他们押来府衙。
金使被宗颖率军兵押进正衙，仍然显得十分倨傲，为首者站立，并不向宗泽行礼，只是睥睨斜视，说：我乃是大金少府监牛庆昌，奉元帅右监军之命，探望楚国皇帝。宗泽望了望幕僚、东京留守司干办公事孙革，示意由他出面，孙革说：牛庆昌须知，此间并无楚国，坐正衙底是我大宋宗留守。直呼其名，而不用官称，正是以无礼还敬无礼。牛庆昌说：宋国已被大金所废。康王出使，乘机潜逃，官封元帅，却拥兵自卫，不救开封，如今假息于应天府，一似釜中游魂，苟延残喘，又能有几日？孙革立时拔剑，架在牛庆昌肩上，厉声大喝：牛庆昌！你须知此间是大宋底东京留守正衙，胆敢污蔑主上，我手中底利剑岂能饶恕得你！牛庆昌顿时惊慌失措，结结巴巴地说：自古自古两国相争不斩不斩来使。孙革冷笑一声说：你既不使我大宋，又何以自称来使？
宗泽用赞许的目光望着孙革，说：你且问他，户贯在何地？不等孙革发问，牛庆昌就转身面对宗泽说：我底祖贯在涿州固安县灵平乡永清里。孙革听后，得知他原来是辽朝治下的汉人，就说：你是个汉儿，你底祖先难道是辫发左衽？你如此衣饰，岂不辱没了祖先？有何面目，在祖宗之地耀武扬威？牛庆昌只能用哀求的语气说：宗留守德高望重，威名远扬，只求开恩恕罪，放自家们回归。宗泽并不理睬他，只是吩咐孙革说：可将他们枷项押赴狱中，待日后审问虏人底动静虚实。八名金使听说要枷项入狱，都一齐下跪求饶。宗泽置之不理，只对孙革说：你可告谕他们，若金人放得二帝、天眷南归，我便纵他们北回。宗泽处分完毕，就亲自写奏，禀报朝廷。
宗泽关押金使，在朝廷中掀起了一场风波，首先受到责难的当然是李纲。宋高宗惊恐的神色中夹杂着愠怒，说：宗泽胡做，不识事体！自此之后，叫朕如何遣使，通问二宫？李纲说：臣初次奏对，便上奏陛下，二圣之归，系于大宋底自尊自强。宗泽这回扣押金使，便是自尊自强之举。岂有金使如此凶悖，大宋反加礼遇之理。宋高宗说：此直是使虏人得以借口，侵犯中原。李纲说：难道陛下承祖宗基业，废伪楚，赐张邦昌自裁，虏人便不得借口？金虏侵犯，势在必行，唯我整军备战，有以迎击。
宋高宗同李纲话不投机，又在下一班奏对时，同三名执政商议。黄潜善乘机诋毁，说：臣早曾奏知陛下，宗泽狂人，与李纲结为朋党，不可重用。汪伯彦说：依臣之议，不如罢免宗泽，另委重臣，镇守东京。两人不断进谗言，而张悫却沉默不语，宋高宗望着张悫，说：卿以为如何？张悫说：宗泽处分金使，煞是轻率。然而他自赴京师，委是出力，甚得军民之心，闻得隆佑太后有手书与陛下，褒奖宗泽。臣以为，陛下可亲书手诏，命宗泽放回金使。张悫自从任执政以来，还从未与黄潜善、汪伯彦异论，他对李纲阻挠自己任执政，也怀恨在心，但对宗泽却有几分敬意。
宋高宗同意张悫的意见，说：卿且为朕草拟手诏。在张悫起草手诏时，黄潜善又乘机进言：宗泽所为，直是招惹虏兵。如今已是初秋，臣愚早曾奏禀，乞陛下巡幸东南。若迎奉隆佑太后与太庙神主先到南京，然后发送太后与六宫先去东南，陛下巡幸，可另择利便时机。黄潜善提出一个分阶段退逃东南的计划，主要是为了减少李纲的阻力。宋高宗问道：卿等以为，朕当暂以何地为行在？汪伯彦说：臣以为大驾莫须先至扬州，若有缓急，便可渡江。逃往东南的计划就此决定了。宋高宗说：此事卿等不须说谕李纲，待日后朕自与他宣谕。你们可命王渊择一御营统制，率兵去东京奉迎太后与神主。他又扭过头去，对身边的冯益说：你与他们同去东京，以手诏宣谕宗泽，命他放回金使。皇帝与执政商议的事，却可暂时对宰相保密，使三名执政官暗自高兴。
御营都统制王渊接到命令，认为奉迎太后是件美差，当即优先照顾了干儿子张俊，张俊率御营司前军出行，岳飞身为前军第四正将，王贵为副将，张宪和徐庆为准备将，也率本部人马随从。一路之上，冯益意气骄横，不可一世，而张俊却一味小心逢迎，不敢稍有违忤。但岳飞等人对冯益的作威作福，都感到愤愤不平。军队抵达开封后，张俊驻兵城南青城，自己和第一正将田师中率领二百人，护送冯益入城。田师中只比张俊小八岁，张俊的长子病故以后，就将儿媳改嫁田师中，田师中从此称张俊为阿爹，成为张俊最亲信的部属。岳飞等四人提出请求说：自家们曾隶属宗留守麾下，宗留守到南京，又无缘得见，愿随太尉入城，拜谒宗留守。张俊说：青城亦不可无人统兵。王一与徐二且留营中，岳五与张四可随我入城。
张俊、冯益一行从南薰门入城，只见城上的楼橹已开始重新修建，御街两旁的朱漆杈子和黑漆杈子也已部分树立，冯益用马鞭指着街上的往来人群，对张俊说：我也曾在靖康围城中，备受苦楚。不料数月之后，市井繁盛，几复旧观，人群熙来攘往，面无菜色。宗留守治理东京，委是政术过人。如黄十四、汪十五，不过是两个走尸行肉而已！张俊知道冯益向来说话随便尖刻，却只能表示洗耳恭听的模样，不敢附和他辱骂执政。
一行人马来到开封府衙，张俊、冯益、田师中、岳飞和张宪五人进入正衙，宗泽向东南跪拜，遥领手诏，他拆开封皮，捧手诏读了一遍，然后对冯益说：冯大官，你既与张统制前来奉迎太后，且稍待时日，我自当另写奏疏，请冯大官回行在禀告主上。冯益听宗泽对释放和优待金使不作正面回答，就说：官家专候宗留守顾全国体，开释虏使。宗泽愤怒地说：二帝北狩，虏人乃是不共戴天底仇敌，此便是国体。虏使指斥主上，人臣所不忍听，此便是国体。将在外，君令有所不受。宗泽虽是至愚，而身为大宋臣子，正是为顾全国体，不敢奉诏！他的话不仅使张俊和冯益大吃一惊，就是连敬陪末座，又素知宗泽性格的岳飞和张宪，也大吃一惊。冯益平时凌侮文官武将，如同家常便饭，就是连黄潜善和汪伯彦，也根本不放在眼里，但今天却陪着笑脸，低声下气地说：宗留守忠勇，天下共知。一介虏使，无足轻重。若宗留守将他放了，小底见得官家，亦可了却职事。宗泽斩钉截铁地说：宗泽一日为留守，虏使便一日不得放！主上问罪，自有宗泽担当！
冯益面对这个瘦小而倔强的老人，反而产生一种敬畏之情，不敢再说。张俊认为事不关己，见到宗泽灭了冯益的威风，暗自高兴，不愿为冯益说话。岳飞和张宪对宗泽格外钦敬，但正衙之上，尚没有他们说话的地位。田师中很注意巴结冯益，他向张俊使眼色，见到张俊不予理睬，也不敢出声。马皋、一丈青王燕哥、刘衍等一批统制进入，打破了堂内的僵局。他们当然是为见岳飞和张宪而来，在彼此作揖寒暄之后，宗泽乘机说：冯大官、张统制，你们可先入大内，谒见太后。岳武翼与张忠翊曾随我征战，多立战功，可暂留此处，与众将叙话。
张俊、冯益和田师中离开后，众将纷纷对岳飞和张宪嘘寒问暖，一丈青尤其亲切，她说：岳五哥、张四哥，自开德府一别，姐姐煞是思念你们。她以姐姐自居，而称对方为五哥和四哥，这还是过去共同作战时从未用过的亲热称呼。岳飞经她一说，不知怎么，眼睛竟湿润起来，丈夫有泪不轻弹，他极力克制自己的泪水。一丈青已经看出岳飞的感情，问道：岳五哥受了甚底委屈？岳飞的性格向来沉默寡言，此时更不愿意回答，张宪却代他回答：自家们心上不快活。马皋问道：有什底不快活？张宪说：刘刺史离军，去了大名府，此是第一个不快活；军中多有不平底事，不得乱说，说了便违犯阶级，须受重责，此是第二个不快活；屯兵于南京，虽是饱食终日，却不得与虏人厮杀，报家国之仇，此是第三个不快活。接着他向众将叙述了御营军中的各种各样腐败情状。按照宋朝的军队阶级法，下级不得违犯上级，即使上级有过错，也不容顶撞或上告，否则就要受很重的处分，甚至被斩。岳飞等人明知王渊和张俊献媚宦官，克扣军士钱粮，徇私舞弊等事，也不敢上告。
张宪说了多时，岳飞才说：御营司前军人称自在军。我所统底第四将，有一个军兵劫掠百姓资财，待根问时，他却言道：前军是自在军，何以第四将不得自在？张宪补充说：此人原是追随宗留守，在开德等役颇为敢战，岳武翼责打他四十军棍，他犹自叫屈。刘衍叹息说：此亦是近朱者赤，近墨者黑。张宪又介绍说：且如那厮田师中，原是张统制底亲兵，一无才武，二无战功，只知唤阿爹，便屡被超擢，军中多是不服。岳飞悲怆地说：我离母弟，别妻子，难道只为求一个自在军底正将？今日得见宗留守与众统制，直是如游子归家。岳飞过去随宗泽紧张征战，顾不得思亲，现在却闲得发慌，思亲之情也就愈来愈重。
一丈青对宗泽说：宗留守，何不将岳武翼、张忠翊等招致留守司？宗泽静听岳飞、张宪与众将谈话，长久地沉默着，内心却无限感慨，但既然自己管不了御营司的一兵一卒，牢骚话又有何益，他听到岳飞说游子归家四字，更深感痛心，但处在他的地位，也只能简单地说：我何尝不愿招致你们来此，然而调遣御营司底兵将，岂是易事，只得容日后缓议。岳武翼与张忠翊且在此欢聚一日，明日请王、徐二将来此，我亦久欲一见，以慰思念。
岳飞和张宪当夜回营后，张俊和冯益召集众将会议。张俊宣布说：我与冯大官谒见隆佑太后，决议三日后，扈从銮驾与太庙神主去南京。明日田十七率本将人马，随我入大内，收拾太后底銮舆行装。岳五去太庙察看，以备三日后奉迎神主。杨十率第二将步兵，随冯大官入城，选取拆洗女童。其余各将且暂住营中，待日后同共启程。他所说的田十七和杨十，是用行第称呼田师中和杨沂中。众将大多不明白拆洗女童一词的深意，有人问道：拆洗女童是什人？须选取多少？冯益笑着说：天子重色，自古而然。官家不愿有太上重色底名声，故只说是浣洗衣服，然而须选取民间姝丽童女，多多益善。众将爆发出一阵哄笑。岳飞、王贵、张宪和徐庆四人面面相觑，只见彼此都眉头紧锁。
第二天上午，岳飞留张宪守营，自己和王贵、徐庆进城。王贵和徐庆前去府衙，参谒宗泽，会见留守司众将。岳飞率领了一队军兵五十人，前往太庙。太庙且不说对民众，就是对文官武将，也是一个十分神秘的所在。然而在靖康围城最混乱的时期，竟无人看守，太庙的不少神器被盗。直到宗泽出任留守，才重新安排了宦官和兵吏守护。由于留守司已经事先通知，一名暂摄太庙令的宦官黄彦节出迎，他见到来将，就流着眼泪说：在围城之前，渊圣皇帝曾与新天子、景王一同来此。不期新天子未能来京拜谒太庙，却要迁神主南行！我曾在东宫伏侍渊圣，亲见渊圣俭德，亦不知车驾北狩，何时得回京阙？岳飞听后，也十分感伤，他说：太庙神主南迁，是我大宋臣子底大耻大辱，然亦是事出无奈，万不得已。只求黄阁长供应香烛，我须敬告神主。
在黄彦节的引领下，岳飞先到太庙的宋太祖室内，焚香跪拜开国之君的木雕神主，岳飞泪流满面，长跪不起，说：微臣岳飞虽然官卑职小，亦粗知尽忠义理。今日奉朝廷命令，须奉列祖列宗底神主南行。微臣不胜大愿，他日他时，誓当扫灭仇寇，迎二帝回京师，奉神主归太庙，以雪今日底奇耻大辱。敬祈太祖皇帝神明，佑我大宋，以申微臣区区之志！岳飞沉痛而慷慨的誓词，使黄彦节十分感动。他又引领岳飞在宋朝各代皇帝的神主前焚香跪拜。当两人告别时，黄彦节突然执着岳飞的手，深情地说：我虽为内侍，亦非无报国之心。我所见武将虽多，而深知节义底大丈夫，当推岳太尉。唯求天佑神助，他日他时，岳太尉得以亲奉神主归太庙，兵捷献俘，了此宏誓大愿。他对一个低等武官，特意使用太尉的尊称，以表示自己的敬意。岳飞却用一种惶惑不解的眼光望着对方，在他的心目，宦官就应当像冯益之辈，今天却见到了另一种宦官。黄彦节觉察到岳飞的神色，就补充一句：岳太尉，此委是我底至意！岳飞慌忙回答：岳飞虽不才，蒙黄阁长以意气相许，当深自砥砺，不负所望。这是岳飞与黄彦节的初次结识，后来岳飞身为大将，两人关系又有进一步的发展。
再说冯益和杨沂中率领军兵，穿行开封大街小巷，甚至登堂入室，抢掠民间美女，并且乘机勒索钱财。抢来的女子，由冯益亲自看验，在每名选中者的左臂缚上一条黄绢，上有大内诸阁分拆洗女童九字，规定除他本人外，其他人一律不得擅自解开。那些未中选的女子，还须父母出赎金。他当天选中了一百五十名，由军兵押送，分乘三十辆牛车，沿御街南行。沿街的行人纷纷躲避，而很多女子的父母却跟着牛车队，悲啼哀号，与车中的绝望哭声汇成一片。冯益却得意洋洋，与杨沂中并马前行，他用挖苦的口吻说：杨十，你底军兵托官家洪福，今日得了多少飞来横财？回南京后，你须分我五百贯。
正说话间，只见一支军马横街，拦阻去路，为首的正是宗泽，他头戴帕头，身穿紫袍，立马街心，后面有马皋和一丈青夫妻两骑，各自手执兵刃。冯益感到来势不妙，急忙纵马前行，向宗泽行礼，主动解释说：宗留守，我奉官家旨意，选取女童，以供后宫拆洗之用。他话犹未了，几百名百姓来到宗泽马前，下跪喊冤。宗泽强压怒火，只是用威严的目光逼视冯益，然后心平气和地说：冯大官，四月之前，康大官已在本府掠取洗衣妇一百名，骚扰民间，有累主上盛德，如何这回又要掠取洗衣妇？既供拆洗之用，又何以必选姝丽女子？冯益张口结舌，无言以对，宗泽问道：敢问冯大官，这回选取洗衣妇，合计多少人？冯益说：一百五十人。宗泽说：偌大底开封城，岂无一百五十人自愿应募，赴南京宫中拆洗。待我明日张榜招募。今日选取底女童，既非自愿，容我逐人审问，听其自便。我愿与冯大官同共增广圣德，不知大官以为如何？
冯益恰似哑巴吃黄莲，他尴尬地沉默许久，然后用哀求的语气说：宗留守忠直刚正，我委是心服口服，然而此事却是难以回奏官家。宗泽说：此事自有宗泽承当，我另须奏禀太后。冯益万般无奈，只能听凭宗泽发落。宗泽当街逐一甄别，凡是不愿去南京的，一律亲手解开黄绢条，让父母认领，大家欢天喜地，谢恩而去。最后仅剩二十五名自愿去南京的女子，交冯益带走。
隆佑太后孟宝红临行前，在文德殿举行简单的辞别大内仪式，宗泽率东京留守司的文官武将，张俊率御营前军部将，还有冯益，太后的侄子卫尉卿孟忠厚都参加了仪式。隆佑太后头戴龙凤花钗冠，上有大小首饰花二十四株，身穿青罗绣翟衣裳，但面部不化妆，不戴面饰和耳环，在殿上正襟危坐，脸上露出心境沉重的表情。宗泽执笏，率百官跪拜，口称恭祝太后圣躬万福，一路平安。接着，他又口奏了关押金使和甄别拆洗女童两事，隆佑太后眉头微皱，说：老婆既已撤帘，便不问国事，你当自己上奏。隆佑太后的内心自有苦衷，她并非不能明辩是非，而是不敢卷入是非。她最初听从赵士褭的建议，宣布立康王为帝。但她得知贤良的赵士褭被变相贬黜，就对拥立康王的事深感后悔，却又为时已晚。积三十多年的痛苦经验，隆佑太后完全懂得，她如果触犯皇帝，太后的宝座难保，可能恢复过去的幽闭生活。
但宗泽却继续口奏说：銮驾与太庙神主前往南京，此是主上圣孝。然而新天子登基之初，又当国家患难之余，岂可不回东京，主张乾坤再造之功，社稷中兴之业。朝廷有奸邪之臣，鼠目寸光，倡议媾和，甘心投拜贼虏，惶惑圣聪。臣为此已屡上奏疏，伏望太后详察兴亡成败之机，与主上细论是非曲直。若国家大计不立，只求纵欲苟安，不思发愤图强，太后便是去南京，又岂能安居？他说着，止不住泪流两腮，隆佑太后望着宗泽银白的须发，眼泪也夺眶而出。经历三十多年的辛酸，她的感情本已相当麻木，泪水也似乎干枯，而面对老臣出自肺腑的忠言，却不容她不感动。隆佑太后承认宗泽只求纵欲苟安的批评，可说是入木三分，但她也透彻地了解，既然是一个根本不想争气的侄皇帝，自己虽然身为伯母太后，是完全无能为力的。她实在不想说什么，但到此地步，已不能不说：宗卿忠肝义胆，天下共知。老卿年近古稀，不能优养林泉，却须以国事烦劳，老婆委是不忍心。然而大宋天下，若无卿等二三人用心扶保，又如何支撑？她说完，竟大哭起来，这是她近三十年来，第一次哭得那么伤心。在场的文官武将、宦官宫女也纷纷落泪。
宗泽再次跪拜在地，说：臣唯当殚精极虑，力图恢复，以报太后殿下知遇之恩。请太后殿下善保圣躯。隆佑太后忙命小宦官将宗泽扶起，她定了定神，又说：闻得有一名女将王淑人，今日可在殿内？一丈青王燕哥应声而出，两膝齐跪，双手撑地。古代妇女往往戴头饰，所以一般不叩头。隆佑太后说：古有木兰代父从军之说，然而史籍上无可稽考。岂如淑人巾帼豪气，勇冠三军，功在社稷。老婆封你为新兴郡夫人，另赐金钱一文。当即有宫女用木盘送上金钱一枚，上铸得胜回朝四字钱文。一丈青谢恩毕，退回班列。
隆佑太后走出文德殿，却在殿门外长久地伫立徘徊。她被废之后，十分憎恨这个埋葬自己青春和欢乐的大内，曾经暗自千百遍诅咒为活地狱，可是今天却又有一种万分依恋之情，她不禁喃喃自语说：不知今生今世，老婆得重归大内，与宗亲相聚否？最后，她在宫女和宦官的催促下，还是登上了四望车。四望车是宋朝太后和皇后的一种专用车，五彩涂绘，镂刻龟纹，前后用青锦为帘，座位设黄褥，长辕用凤头装饰，用三只牛拉车。
一支特殊的队伍，沿着御街，向南薰门行进。从宋太祖的高祖父开始，总计十一个代帝后的神主，分装在十一辆明远车里。虽然号称明远车，却不合宋朝礼制，只是卫尉卿孟忠厚临时指挥一批吏胥和工匠，用其他车改装而成，一律涂成红色，四角垂铜铃，前后垂帘。每辆车里的帝后两个木质神主，只能用黄绢紧紧缚定，以防在颠簸的路途中震倒。拉车的畜力也由四马改为四牛，由胥吏押车，岳飞所率的第四将军兵护送。太庙神主和隆佑太后的南撤，当然被开封百姓们视为一种不祥之兆。在宽阔的大街上，饱经患难的男女老少又一次自动聚集，大家唉声叹气，失望地哭泣，有的叫万岁，有的对明远车队高喊：官家！尔们何时回归？岳飞和张宪骑马在明远车队之前引导，而王贵和徐庆骑马押后，他们还都是初次见到这种令人酸楚和难堪的场面。岳飞咬紧牙关，只顾低头前行，他的内心有一种难以言喻的沉痛感和愧疚感。
紧随明远车队之后，是以隆佑太后四望车为核心的队伍。张俊、田师中、冯益、孟忠厚等人都在队伍之中。隆佑太后微微掀开青锦帘，望见百姓的送行情景，又使她心潮起伏，忍不住用黄手帕拭泪。最后，她只得背诵老子的《道德经》，以排遣痛苦。然而她听到车外的人声，说是已经出了南薰门，又忍不住掀开车后的青锦帘，望着离自己愈来愈远的京师正门，两串泪珠滴落在胸前。
尽管队伍行进缓慢，御营司前军终于进入应天府宁陵县界，距离去府城只剩一天行程。张俊和冯益安排好隆佑太后的食宿后，又举行宴会。张俊认为行将圆满完成任务，心境很好，与冯益互相传杯，开怀畅饮。冯益本来说话随便，醉语更多，他絮絮叨叨地讲了康王府和宋宫的许多轶闻和丑事。张俊和众将都闻所未闻，听得津津有味。冯益不知不觉说到了宗泽：我平素最喜奸臣与佞臣，他们是我底财神，却又不须烧香礼拜。今日得见宗留守，却也敬他十分。可怜那厮无见识底小女子，只知欢天喜地归家，不知祸患在后。却是这二十五个小女子有见识。田师中发问说：冯大官，你何以说二十五个女子有见识？冯益带着更深的醉意说：宗留守虽是忠节过人，已是风烛之年，整日忧劳国事，在世之日，岂不屈指可数？京师之民只怕难免有七灾八难。直说与你们，官家已与黄十四、汪十五议定，先送娘娘与太庙神主去江南，然后官家与政府亦南迁扬州。上界有天堂，下界有苏杭，二十五个小女子得去江南花团锦簇底世界，岂非有福？
张俊高兴地说：自家们得免征战之苦，去锦绣世界，亦岂非有福？说得很多人哈哈大笑，七嘴八舌，议论纷纭，冯益却制止了大家的说笑，他说：此是官家机宜，尚且瞒过了李丞相，今日偶而漏言，你们切不可张扬。众人听后，又是诺诺连声。只有岳飞、王贵、张宪和徐庆四人，坐在角落，一言不发。岳飞双眉紧锁，右手攥着一个炊饼，只是用力将它挤压成小面团，借以发泄胸中的悲愤。
下一天，队伍顺利进入南京城，宋高宗特别在应天府宫城重熙门前，举行迎接太庙神主和隆佑太后的典礼。伯母与侄子还是初次见面。两人各有需求，一个企求保全太后的地位，另一个力图张扬皇帝的圣孝，表面关系显得十分亲热和融洽。宋高宗特别命名伯母的住处为隆佑宫。
冯益当天在瑞应殿向皇帝转呈宗泽奏疏，他似乎天良发现，只是用平缓的语调说明情况，不寓褒贬，不进谗言。尽管如此，宋高宗还是怒不可遏，他咬牙切齿地说：这厮老汉！欺朕太甚！立即传旨命三个执政入殿。然而当黄潜善、汪伯彦和张悫三人入殿后，宋高宗还是羞于拿出有关拆洗女童的奏疏，只将有关金使的奏疏交给他们传阅。宗泽奏疏的言词确是十分激烈，他说：
陛下何故只信凭奸邪与贼虏为地者之画，浸渐望和，为退走计，弃两河千百万生灵，如粪壤草芥，略不顾恤。贼虏遣奸狡小丑，觇我虚实，却令迁置别馆，优加待遇。不知二三大臣，何为于贼虏情款如是之厚，而于我国家訏谟如是之薄？臣之朴愚，不敢奉诏，以彰国弱。此我大宋兴衰治乱之机也。陛下果以臣言为狂，愿尽赐褫削，投之瘴烟远恶之地，以快奸邪贼臣之心。不胜痛愤激切之至，臣借稿阙下，以俟诛戮。
黄潜善说：臣之无德，有以招致宗泽弹奏，指为奸邪。然而他自称不敢奉诏，又是置陛下于何地？汪伯彦进一步煽动说：宗泽无人臣礼！宋高宗的目光又转向张悫，张悫瞧着皇帝盛怒的模样，当然不敢异议，他说：臣愚以为，须先命一个重臣，取代宗泽，然后再议其他。陛下既已决计南巡，东京留守底差遣，屏障江淮，干系尤重。宋高宗说：李纲曾以身家性命，力保宗泽。卿等敢力保何人？三个执政竟谁也不敢应声。宋高宗发怒说：难道天下之大，百官之众，卿等竟不能举一人？三个执政还是沉默不语，最后黄潜善吞吞吐吐地说：此事容臣等缓缓商量。宋高宗很不耐烦地将手一挥，用呵斥的语气说：卿等且下殿去！
黄潜善等下殿，宋高宗见到冯益对执政们投以讥诮的目光，就问道：你在东京多日，宗泽政绩如何？冯益连忙下跪，说：宗泽坏了小底差使，小底委是怀恨在心。然而军国大事，小底不敢胡言乱语，请官家去问娘娘。宋高宗听后，反而对冯益赞赏有加。张去为进殿，呈上一份新任御史中丞许景衡的急奏。他的上奏正是为宗泽而发，奏中说：今若较其小疵，不顾尽忠报国之大节，则不恕已甚。若罢逐宗泽，别选留守，不知缙绅中有威名政绩，加于宗泽者否？宋高宗看后，只是长吁短叹，再也拿不定主意。
再说隆佑太后居住隆佑宫，自潘贤妃以下，都遵照皇帝的旨意，小心侍奉。隆佑太后正在与潘贤妃等人闲话，逗弄满月不久的小皇子赵敷。宋高宗进入请安，然后问道：伯娘以为宗泽如何？隆佑太后已经完全明白皇帝的用意，却首先强调说：老婆久已撤帘，天下事全凭九哥主张。宋高宗说：臣构委是诚心就教伯娘。隆佑太后见他态度诚恳，就说：宗泽扣押金使一事煞是轻率，然而时运艰虞，莫须阔略小过。如今内无李纲，外无宗泽，只恐九哥底江山坐得不稳。隆佑太后聪明地回避了拆洗女童的事，也不敢为宗泽多说好话，而宋高宗终于接受了劝告。他将许景衡的奏章用金字牌递送宗泽，示意宗泽只管安心任职。