葛警长在他办公桌后面怒目地看着我说：坐下来。
我拉过一张椅子坐了下来，施警官远远地也找了张椅子坐下，把腿架在一起。
建筑物之外天刚破晓，东方天边云彩镶上了一条橘红色的金边，给沙漠更美的金黄色，但给警长脸上增加的恰是铁锈的样子。室内灯光反比应有的为灰白，有雾状。
葛警长说：你的名字是赖唐诺，你自己说是私家侦探。
完全正确。
你管柯氏私家侦探工作。
对的。
你是昨天下午乘飞机来的。
没错。
你一来就惹了很多麻烦。
没有。
他抬起眉毛，讽刺地问：没有？
没有，很多麻烦惹到了我。他看看我，看我是不是在玩小聪明。
你把施警官引进一场打斗，和仙掌斑管吃角子老虎的人大打出手，又和一个姓耿的人在大街上闹事。
我说：仙掌斑俱乐部的侍者挥了我一拳，他报了警。施警官只好去调查，至于大街上的事。一个家伙无理由的攻击施警官和我。警察十分勇敢，但那家伙出手太快。
我偷偷用眼角看看施警官，他在微笑，显然他满意打架的场面如此解释。
葛警长另换一个方向问：你昨天曾拜访荀海伦？
是的。
你哪里得来她的住址？
侦探社一位雇主交给我的。
他想说什么，改变主意，看看桌上的备忘录，突然抬起头来说：耿哈雷是她的男朋友，是吗？
我怎么会知道。
看起来像不像呢？
我怕我没有资格来做决定。
你是乘九点二十分车去洛杉矶的？
是的。
你好不容易赶上，差点赶不上吧？
谁说的。
你几点钟上的车？
车子进站我就上车了。
你说你早在车站等，车子进站你就上车？
正是如此。
赖，你仔细想一想，我们要的是真正的答案。
我看不出我什么时候上车对你有什么关系。
你还认为你上车时间没有错？
没错。
你不是火车快开你才赶到？
不是。
你赶到车站，不是火车已进站相当久之后？
不是。
火车一进站，你立即上车？
当然我先要等几个旅客下车，这可能要一、二分钟。
当时你就站在月台上，等候这些旅客下车吗？
没有错，我就在月台上，火车旁。
你说你九点零五分到的车站？
我九点到的车站。
在车站哪里？
我站在月台上，相当凉。
喔。他说，好像抓到什么把柄似的：你不在车站里面？
我说过在车站里面吗？
他不悦地说：你在站外等着？
没错。
等了多久，火车才进站？
没太注意，五分钟也许十分钟。
见到什么熟人吗？
没有。
警长对施警官说：把巫家人请进来，皮尔。
施警官走向通到南道的门，我向警长说：我已尽量答覆你的问题，是否请你也告诉我，这是怎么回事？
通向南道的门打开，住在荀海伦隔邻公寓的那位太太走进室来，走在后面的是她先生，他们看起来一晚未睡，脸上的表情很严肃。
警长说：你认识巫先生，巫太太？
我见过他们。
你最后一次什么时候见到他们？
昨天。
几点钟？
不太记得。
昨晚八点半以后，见过他们吗？
没有。
警长问：这位先生说他在车站徘徊，等候九点零五分的火车进站，你们有什么意见。
问题是由巫太太来回答的：绝对不可能，我告诉过你他不可能先在那，他唯一能乘这班车离开的方法是死赶活赶，最后一秒赶上，火车快启动前，我们还未离开月台。
你们可以确定他没有先到那里？
绝对可以确定，我们谈到过他，他要是先在那，我会看到他的。巫太太确定地回答。
你们什么时候到的车站？
我想是九点差五分或十分，我们约须等十分钟火车才进站，火车进站是准时的。
葛警长对我说：你看。
我说：我可以抽烟吗？
他非常不高兴，施警官微笑着。
葛警长对巫太太说：这人说他在车站外凉凉地站着，等候火车进站，你们在哪里？
我们在站内一会儿，而后走到外面在月台上等候，我们看火车上下来的旅客，我们也看到上车的人。不是我在管闲事，只是看看什么人上下车，我只是用我的观察力而已，没别的意思。
葛警长转向我说：怎么样？
我擦一根火柴，把火点着香烟的一端，深深吸口烟。
巫太太急于自动提供意见：荀海伦对这位年轻人非常有兴趣。假如你问我，我正好知道荀海伦为了这位年轻人，昨晚上和她男朋友大吵了一架。
你怎么知道是为了他？葛警长问。
在我公寓听隔壁说话清楚得很，何况他们彼此喊叫，都把声音提得很高，他说她对这个人太好，她说要对他好也没有什么不可以，她又没有卖给耿先生。耿先生要给点颜色给她看看，说她实在不应该泄漏太多消息给赖先生。然后他用了一个奇怪的名词说她是什么特别东西。
巫先生补充了她没听懂的名词：叫她是个瓜仔，也就是出卖同伴的告密人。他不太有兴趣地说。
你听到了？赖。警长问。
听到了。
有什么话说？
没有。
你不否认？
否认什么？
他们为你吵架。
我怎么会知道？
你还说你在车站？
我告诉过你我在车站。
这些人证明你不可能在车站等候，不可能火车一到你就上车。
我也听到了。
那怎么样？
他们有权说他们的，如此而已，我可是在车站等车来。
巫太太说：我是绝对确定的。
施警官说：等一下，巫太太，你到车站目的是去见乘这班车途经这里的几个人？
是的。
从东来的朋友？
是的。
你们急着见他们？
当然，否则我们何必去车站。
他们很兴奋？
不见得。
你们知道火车什么时候到？
是的。
几点钟离开公寓？
九点差二十分。
走到车站？
是的。
如此会比火车进站早十五分钟？
没错，所以我告诉你，我们先到车站，要是有人先在车站我们会见到。
为什么那么早去车站？
我们要确定见到老朋友。
你知道会在车站等十五分钟，我看你们为了要见老朋友太兴奋了。
期待很久是真的。
火车一进站你们开始找他们？
我们在人群中望来望去没错。
你们朋友呢？
就站在车厢口。
你们大家就一在车上，一在月台，来个久别重逢？
我们是聊天，互相问候。
你们朋友不能在这里住一夜？
不行，他们因公去洛杉矶，还有其他人团体行动。
你们一直聊到车站通知火车要开了？ 。
是的。
于是他们回进车厢。
是的。
你看到火车离站，还是就走了？
我们走了，但是火车也立即离站了。我们出车站时听到火车开动的声音，我们站着看到服务员关车厢的门。
那是指你朋友那节车厢的门？
是的。
施警官看着警长，没说什么话。
警长蹙眉看看我又看看巫太太，眼光又扫向巫先生问：巫先生，你叫什么名字？
罗伯，四维罗，伯爵的伯。
你昨天和太太在一起？
是的。
她说的每一件事你都同意吗？
嗯，嗯，也差不多是这样。
那些地方又不尽相同呢？
喔，我同意她所说的，没错。
你个人意见，会不会这位先生是在车站，而你们没有看到他？
当然，还是有一点点可能性，一点点。
我说：我有没有权利问一下，你们忙了半天是为了什么？
巫太太说：什么呀，你难道还不知道，他们
可以了，巫太太，这里没你事了。警长说。
巫太太怒视他道：你也不必过河拆桥，我只想告诉他
我会告诉他。
他也会从报上看到，这又不是特别机密，我
警长对施警官做了个手势，警官巨大的身躯站起来，对巫家夫妇说：好，两位可以了。
让他们回家。警长说。
施警官对他们说：你们可以回家了。
我看也应该放我们回家了！把人家半夜三更拖起来，弄到这里
叫他们走！警长喊道。
施警官推着他们一起出去，顺手把门关上。
警长看着我说：赖，看起来对你大大不利。
显然是有人被杀了，什么人死了？
施警官开门进入，又把门关上。
葛警长低头看桌上的笔记本，拿支笔做了些记号，又把笔插回口袋，对我说：耿哈雷昨天晚上被开枪杀死，时间是九点差一刻和九点二十五分之间。
真是不幸。
他们两个人同时注意看着我，我再也不多开一句口，也不给他们看到任何脸部变化。
那个和他同居的女郎溜得无影无踪。葛警长自动说。
那女郎和他同居吗？
至少他经常在她公寓里。
差别很大呀！我说。
耿先生被杀前不久我们算它不到两个小时之间好了，你去拜访那女郎。耿先生和你不太愉快，吵了一架。你离开后，耿先生说女的爱上了你，他妒忌。他说女郎想要外出和你相会，她赌咒没有这会事。她外出，她和你相会，耿跟踪她，你们为女郎打了一架。我想你们说好逃离耿先生到洛杉矶见面，她可能还在你们说好幽会的地方等你。
我对你的推理，没多大兴趣。
你在办理一件案子，你的雇主也在这里，按理你至少还要在这里二、三天。
什么人说的？
理当如此，柯太太也在这里。
我在办的案子是找一个自洛杉矶失踪的人，线索是从洛杉矶开始的，我当然要回洛杉矶。
他没理会我。你昨晚突然宣布要第一班车回洛杉矶，你离开到火车站很近的旅馆那么早，你有动机，有理由，也有机会去杀耿哈雷，你倒说说看，我这样想有理由吗？
他在女郎的公寓被枪杀的吗？我问。
是的。
你怎么会把时间算得那么准，但是还在相当长的差距。
巫家人始终在家，直到他们去车站和车上来的朋友见面。他们离开车站也直接走回公寓。他们没有听到任何声音没有邻屋公寓的任何声音。他们连吵架声都听得清清楚楚，当然有枪声一定会听到。所以枪杀发生时间，一定是他们不在家，去车站的时间。
除非巫家人在说谎。
他们为什么要说谎？
也可能他们不喜欢这个姓耿的，早想等个机会做掉他。尸体什么时候发现的？
午夜之前不久。
也许他们回家。当时耿哈雷也许在女郎的门口，他们吵起来，也许他们进女郎家找他，把他杀掉。假如你把他们也算成嫌疑犯的话，谋杀时间不就是二十点前任何时间都有可能了。
听起来不顺耳。
你说是我杀死他，我也不太顺耳。
你在接近这女郎？
我在接近几百个漂亮女郎。
这一个甚至为她打一架也愿意。
我是办案。
我知道。他用指尖摸着下巴：你责任感很重。
我要接一件案子，就希望能侦破。相信你也如此。
当然，目前这件也是一样。巫氏夫妇与本案无涉。换言之，凶杀时限是可靠的。赖先生，我们对你无成见，假如你和女郎说好见面，我们反正会知道的。假如只有这一点，我们就不管。事实上你我都知道，你是为此要去洛杉矶，是不是？
我不懂你什么意思。
你安排好让女郎在洛杉矶和你见面。
没有。
我不相信。
信不信由你。你把我从火车上拉下来对你总不太利。我说：我只是个私家侦探，当然由不得我来告诉你怎样把工作做好。可是你跟踪我，见到我和那女郎在一起，你就多少有了点线索。至于现在，你还有什么办法可以证明我去洛杉矶为的是和那女郎见面呢？
公平的推断。
有用吗？
葛警长说：另外还有一点对你不利，施警官曾问你知不知道耿哈雷住哪里。你说不知道。
没错，我是不知道。
但那时你已去过公寓。
耿哈雷又不住那公寓？
他女朋友至少住那里。
施警官问的又不是他女朋友。
太咬文嚼字了吧。
他问我是否知道耿哈雷住哪里？
你知道他指什么？
因为我知道耿哈雷女朋友住那里，因为我没有告诉施警官，你说我有嫌疑。
没错。
我觉得姓荀的女郎与此事无关。
葛警长说：目前放过你。
我可以走了？
是的。
我要回萨儿萨加夫旅社。
你去你的。
我凭什么自己走回去，我付钱买好了票要到洛杉矶，是你把我从车上拖下来。睡也没睡成，这损失怎么办？
葛警长想了一下，冷冷地说：凉拌（办）。
我要回洛杉矶。
在侦查结束前，你不能离开。
侦查什么时候能结束？
我们尚不知道。
我说：我会向柯白莎报到，只要她说走，我就走。
我反正不会同意。
我说：把我关起来，我就不走。你不关我起来，我有权走。能不能麻烦这位警官送我回旅社？
葛警长说：别痴想，一起不到两条街距离。施警官说过你不好对付，我可
废话，我已尽可能和你合作，我可以要求你送我回洛杉矶，当我和柯白莎研究后，很可能我会提出这个要求的，目前我要求送我回旅社。
施警官从椅中站起说：赖，我送你去。
警车就在大门外，上车时施警官对我微笑。
怎么说？我问。
我建议他让你去洛杉矶，请洛杉矶警方跟踪你，看你有没有和那女郎会面，如此可以一下找到两个人。否则就不要惹你。他说有可能是你杀了这个人。各方情报显示你是头颈细细的小家伙。只要唬一唬就心肝五脏都会吐出来，所以一定要我把你从火车上拖起来，把你飞回来，而且一路不准我和你说话。
我打了个呵欠。
施警官的车平稳地走在街上，停在萨儿萨加夫之前。
你在做什么？警官。我问。
你什么意思？
昨天晚上八点三刻到九点二十五分钟之间，你在做什么？
我在找耿哈雷。
找到他了吗？
滚你的。施警官微笑着说。