飞机准时到达，我和白莎在机门等候。
海莫莱是第二个走出来的。他一面走，一面和一位很潇洒的男人谈话。那男人蓄着整齐灰白的短髭。看来是个银行家，但太像了一点。
海莫莱神采飞扬，好像旅途十分愉快。看到我们，他主动走向我们，人没有到，手已经远远伸了出来，嘴角挂着他独特的笑容。
他跟白莎寒暄是短暂的，但大部分的注意力是对我。
赖，我实在高兴见到你！我真希望你能来机场接我，你真好。赖，我要你见见哦，对不起，我把礼貌都忘了。柯太太，容我介绍新奥尔良警方的卞警官。而这位是赖唐诺，卞警官。
我们彼此握手。
海莫莱显然很欣赏自己能控制大局。他说：卞警官是一位弹道专家。他是新奥尔良最出色的犯罪鉴别人员。他把枪带来了，赖。我告诉他，发现这把枪的时候，你和我在一起，我们辩论过该不该立即交给警方，或是等你在洛杉矶调查郜豪得凶杀案之后再说。
海先生有意地向我看一眼，好像给我一个概念，他的开场白是一个必须遵循的方向，要我不要反对。
我向卞警官点点头说：我和这里总局的郎警官已经联络过。
你没有告诉他枪的事吧？海莫莱问。
我装出很吃惊的样子：枪，为什么？没有呀！我了解你要我来这里只是调查凶杀案。要是凶案是点三八口径子弹，要是凶枪从未找到，我就通知你，由你来报警。
你是对的，海莫莱说，这正是我了解的方式，但是，他继续着说，当我第一次从写字桌里发现这把枪的时候，你和我在一起，对吗？这也是卞警官最要弄清楚的一点。他要的是确证。
我转向卞警官说：海先生正在检查书桌。有一些纸张看得出是从抽屉，落进桌子后隔板去的。我们想办法把它们弄出来的时候，发现了一支枪。
你再见到那一支枪，当然一定可以认识啰。警方问我。
我说：那是支点三八口径、蓝钢，我不知道厂牌，我
卞警官说：不是这个意思。我是说我能认识那支枪。
我无知地看着他：什么呀，我能告诉你它的一般外观。它像支什么样的枪。
但是，你不能指定我带来的枪，就是你们找到的枪？
当然就是那把枪。海莫莱说。
我犹豫了一下，又过了一下我说：当然我们两个没有一个想到记下出厂号码。我们只是看到那支枪，我们把它放回原来的地方。只要海先生认为是那支枪，我没意见。
当然是同一把枪，海先生说，我保证你是的。
卞警官说：你保证没有用，我们要使陪审团相信。
噢，那也没问题。海莫莱有信心地说。
我对卞警官说：假如枪你带来了，也许我能指认。我在上面刻一个签名，也许有用。
卞说：这想法好极了。当你站上证人席的时候，你不必多言签名是什么时候刻上去的，懂吗？
我不太懂。
地方检察官会简单地问你：赖先生，我现在给你看这支刻有签名的枪。我问你是什么人刻的签名。于是你说：是我刻的。他又问：为什么？你说：这样下次见到时可以辨别是同一支枪。检察官就可能问：这是不是在新奥尔良公寓里，你和海莫莱先生一起找到的枪？
我说：我明白了。
那太好了。海莫莱说：我们两个都应该把签字刻上去。
卞警官把我们带到等候室的一角。他说：我们现在就办，因为我立即要去这里的警局，发射几个试验弹头，拿来和杀死郜豪得的弹头比对。
我们看着他坐下来，把手提箱放腿上，自手提箱中拿出一只木盒子。他把木盒子盖子拉开。躺在盒子里，用线固定着的是那支侦探社一个月之前交我使用的点三八蓝钢左轮。
海莫莱伸手拍拍它，就是这一支。他加强语气地说：这就是我和赖先生找到的。我肯十赌一，这支枪也杀死了那姓郜的。
把你签名刻上去。卞警官说着递了一把尖刀给他。
海莫莱把签名用尖刀刻在枪把橡皮边上的金属上。
卞警官把枪交给我。
我把枪仔细地看着：我想这是同一支枪。当然我没有记下号码。但看起来
海莫莱说：有什么好说的，赖。当然是那支枪。你也知道是那支枪。
我想是至少看起来
卞警官说：就在这里，把你签名刻上。他把刀递我。
白莎看看枪，看看我。她的脸像石膏。莫莱笑嘻嘻。
卞警官说：好，现在你自己指认了这支枪。不可以再改变主意了。再说反覆对你自己非常不利。注意也不要在严格询问下，被奸滑的律师搞迷糊了。
机场广播系统通告：新奥尔良警局的卞警官请注意，有您电报，请与票房联络，谢谢。
卞警官说：对不起。把手提箱关上。自己走去窗口。
海莫莱说：你记性真好，没忘记那支枪。赖，我们第一次见到时，应该记下号码的。
白莎说：唐诺，我奇怪你怎么连这点也想不到？
海莫莱说：他是只聪明的猫头鹰没有错。柯太太。但是即使是猫头鹰，也有时眨一下眼。这是他漏掉的小
白莎打断他的话，恨恨地看着我：我们的猫头鹰从不眨眼，他全神贯注。
卞警官向我们走来，手里拿着份电报，嘴闹得紧紧的，他问：赖，星期六晚上，你有没有在华斯堡上一架飞机？
怎么啦？我问。
有没有？
有。
好，赖唐诺，我要你立即和我一起去总局现在。
我说：对不起，我还有别的事要做。都是要紧的。
我管你要紧不要紧，你要跟我走。
你有这个权吗？
卞警官把手放进裤子口袋。我以为他要拿出枪来，但是不是他拿了个硬币出来。
看到了吗？他说：这就是我的权。
五分？我问：只值五分钱？
不是，我用这五分打个电话给本市警局，我就有他们做后盾，要什么权都有。
我看海莫莱，发现他也正在看我。我看白莎，她闪烁的小眼集中全部注意力在凝视我。我看卞警官，灰色眼珠固定、冷静、有决心。
你现在是不是跟我走？卞警官问。
我说：你尽管用你的钱打电话。我向出口走去。
柯白莎和海莫莱麻木地站着，不知所措，好像我突然拿掉面具，他们见到的是陌生人。
卞警官把这种事看为必然结果，可能一开始就知道结果会如此的。他不慌不忙镇静地步向电话亭。
公司车就在外面，我跳进去争取时间。为了安全必须绕道。我向上经波班克到范纽爱，下范吐拉大道经西波维大到威尔夏大道，从这条路直进洛杉矶。我知道卞警官会电请警局把另外那条路封闭，他们以为可以瓮中捉鳖的。