乾隆甲戌（一七五四年）殿试以后，纪晓岚以文学优长，被授为翰林院庶吉士。按照当时制度，庶吉士要在翰林院学习三年，期满考试后，授散馆或留馆。考试优等者，原为二甲进士的授编修，原为三甲进士的授检讨，其他的则改任各部主事或是知县。留在翰林院的升迁较快，清代大臣多为翰林院出身。
纪晓岚点中翰林，自然春风得意，但他很清楚，这仅仅是他仕途上走出的第一步。要谋求引人瞩目的官位，仍须艰苦努力，不断进龋纪晓岚在庶吉馆学习，深得业师李又聃、董帮达等人的悉心教诲。他虽不善交际，但也常到座师刘统勋、介野园、孙端人等几位前辈府上行走，在他们的指教下，学问日长，阅历渐深，很快适应了官场生活。
在那个时候，文人狎妓侑酒、谐谑风流，成为风尚。即使师生同夤，也无所避讳。诗尝酒社，唱和酬酢，时有往还。不过纪晓岚不善饮酒，而他的座师孙端人，酒量大得很，可以说称雄一时。
一次宴会中，晓岚和孙端人同席，董曲江、刘师退等人也都在座，大家知道他酒量不佳，也不深劝，由著他尽情享用席间的珍馐佳肴。
正在这时，上了一道挂炉烤鸭，这是京城当时的一道名菜。大家纷纷举箸，吃得津津有味，唯独纪晓岚未曾下箸。
大家感到很纳闷。
大家都知道，纪晓岚有个习惯，就是非常爱吃肉，不食蔬菜、米面，一顿能吃两三斤精肉，再喝些茶水，就是一顿美餐。但他也有个例外，就是绝对不吃鸭肉，不管是何等名厨烹调的，他也不肯例外。
他这个怪毛病，座师孙端人并不知道，就向他问道：这鸭肉很可口，贤侄何以不吃？纪晓岚欲言又止，众人又都催问。
事情是这样的。他于是向大家解释。
原来，早年纪晓岚住在河间府东光城岳丈家。听说有一天深夜，人们被一片汪汪汪的狗叫声惊醒，起身到外面察看，发现有一家屋顶上，站着一个身穿蓑衣麻带、披头散发的人，在月光的辉映下，看得清清楚楚。那人手里挽住一个大布袋，里面发出许多只鸭子的叫声。
那个人沿房沿行走，由东家窜到西家，所到之处，都从屋檐上掷下两三只鸭子来。第二天，有的人把得到的鸭子宰着吃了，跟普通的鸭子并没有什么两样，但让人奇怪的是，凡是得到鸭子的人家，在那一年里都有人死掉。后来大家想起那天夜里送鸭子的人来，认定是凶神出现了。
此后，纪晓岚便无论如何，也不肯吃鸭肉了。
贤侄怎么迷信这一类传说，纯属子虚乌有！孙端人听了纪晓岚的话说道。接着又夹起一块鸭肉，放进嘴里大嚼起来。
董曲江却笑着摇头说道：让你这一说，我也吃不下去了。扫兴扫兴，肯定是你早就吃饱了肚皮，说这样的话来吓唬我们。你自己不吃，也不叫我们吃好。刘师退说到这里，向众人一使眼色：请诸位说说，是否应当罚他一杯？ ！一听说要罚酒，纪晓岚连忙摆手，又给在座的逐个作揖，陪礼道歉。
好吧，既然你不敢饮酒，就罚你以不吃鸭肉为题，给诸位作一首诗吧。孙端人出面说话，为他的贤侄解围。
大家一听，都来了兴趣。孙老前辈出的诗题，确实新颖有趣，自古以来，还从没听说过有人用这种题目作诗，大家都想看看能否难住纪才子，便一催他说：好，就罚你作首诗，快快诵来！遵命，遵命。纪晓岚略加思索，出口吟道：
灵均滋芳草，乃不及梅树。
海棠倾国姿，杜陵不一赋。
灵均是战国时大诗人屈原的字，他歌咏过许多奇花异卉，唯独没有提起过梅花；杜陵是指唐代诗人杜甫，因为他曾在诗中自称过少陵野老，杜甫曾为百花赋诗，就是不曾讴歌海棠。纪晓岚用这两件事来为自己解脱，做为不吃鸭子肉的理由，巧妙地完成了这个题目，可见他学识渊博，才思机敏。
哈哈哈，孙端人听了笑呵呵地说：你真是伶牙俐齿，能言善辩。不过用梅树、海棠为比，这鸭子也太荣幸啦！刘师退等同席的人，也都跟着笑起来。
这年夏天，纪晓岚又同一帮志趣投合的文人学士，结成了文社，半月聚会一次，谈今论古，切磋诗文。文社中有他的族兄纪昭和后来成为著名学者的钱大昕、卢文弨等人，当时都在翰林院任职。就连上科进士刘墉，这时已由翰林院编修升为待讲，也参加了进来，旧时文社的励学精神和无穷乐趣，使他留连难忘。刘墉参加文社以后，以他的学识影响和身份地位，很快便和纪晓岚一起，被推为文社的领袖。
一天文社聚会，刘墉提出要集诗对句，各位文友一致赞同，他便率先吟出一句李白的诗：文章辉五色，钱大昕、卢文弨等人正在思索，纪晓岚却抢先对出下联：心迹喜双清。他对的是杜甫的一句诗，与李白的一句合成一联，自然贴切。
钱大昕看他一如既往，凡有此类唱和，他总是毫不谦让，抢先应对，便出一句杜甫诗，要纪晓岚来对。钱大昕吟道：学业醇儒富，纪晓岚马上吟出一句韩愈的诗：文章大雅存。卢文弨看看明亮的窗户，吟出一句：小窗多明，使我久坐；纪晓岚不假思索，张口对道：入门有喜，与君笑言。纪昭一看这情景，心想这位爱出风头的族弟，又成了众矢之的，不免觉得好笑。纪昭比纪晓岚年长几岁，兄弟二人自幼即在一起读书，知道纪晓岚的功夫，不会被这几位同年难住但又想如今都是居官之人，族弟就不应该像少时那样锋芒毕露了，还是老成稳重才好，便插空儿吟出一句：胸中已无少年事，刘墉在这帮人中，年龄较大，并且早以少年老成出名，一听便领会了纪昭的用意，便用凝重的语气对道：门外犹多长者车。大家觉得这一联意味深远，都用赞佩地眼光看看刘墉和纪昭。
纪晓岚明白是两位兄长警诫自己，也会意地笑笑，警告自己，今天不要出言无状。看大家兴致正浓，便吟出几个前人诗句，要各位应对。文友们虽不如他对得迅速，但稍加思索，也对得自然工稳，如其中几联是：
云山起翰墨（王琚句），
星斗焕文章（杜甫句）。
名高八斗星辰上（王廷珪句），
诗在千山烟雨中（张孝祥句）。
瑞草惟承天上露（王建句），
绣衣却照禁中花（方千句）。
圣代科名酬志业（方千句），
中朝品秩重文章（罗隐句）。
彩笔只宜天上用（贯休句），
五云多绕日边飞（鲍照句）。
几联对出以后，人们慢慢失去了兴致。这种歌功颂德的应酬之作，早已是这帮才子们的老生常谈，可以说他们个个是行家里手，毫不耗费心力。
这时刘墉想起了一件事，对大家说道：大栅栏的一家剃发店掌柜，前日到府上请题匾额，我为他写了整容堂三字，却一时没有想出上好的门联，烦请诸兄代为撰联，各位意下如何？刘墉的字写得非常好，称得上是当时的书法家。纪晓岚说道：石庵兄，有一现成联语，写出就可应付了。说完他就吟出了这副对联：虽然毫发技艺，却是顶上功夫。
大家听了，齐声叫好。
这时，钱大昕说道：
敝人也有一联，虽不如纪年兄之联工巧，但做为剃头店的门联来用，却也使得。此联便是：不教白发催人老，更喜春风满面生。
大家也很欣赏这副联语，便要刘墉一并写出。纪晓岚看了，猛然间又想出一联，吟诵给众人：到来尽是弹冠客，此去应无搔首人。
在座的人哑然失笑，刘墉把笔停下来说道：这下可好，都让晓岚兄给剃成了秃和尚！大家都佩服纪晓岚出语巧妙，趣味横生。这几副趣联传讲开来。翰林院的学士们也纷纷来和纪晓岚酬唱，一时传为佳语。
这年冬天，正逢纪晓岚在南书房当值，一位太监总管走进来。他听人谈论新科翰林、河间府的纪才子，便走到纪晓岚身边，上上下下地打量起来，看他身材魁伟，英俊漂亮，不像人们传讲得诙谐滑稽的样子。但看他身上穿着皮袍，手里却拿着一把折扇，这是当时文人的一种雅好，不少风流学士都是这样，本来不足为奇，但大冬天的，这手里的扇子没有实际意义，想来也确有些好笑，便向前冲纪晓岚笑一笑，操着南方口音说：小翰林，穿冬衣，持夏扇，一部春秋曾谈否？纪晓岚听了总管的话，看看自己的装束打扮，也觉得有些滑稽，怪不得老总管同自己开玩笑。但他惯于戏谑别人，哪里肯让别人耍笑？正要找茬儿回敬一下，忽然明白这老太监是给自己出了一联，里面嵌了春、夏、秋、冬四季之名，心想这老家伙肚子里，还有点儿墨水，好，看我怎么回敬你！想到这里，站起来作揖施礼，笑着说道：老总管，生南方，来北地，那个东西还在么？ ！南书房里立刻爆出一阵轰堂大笑。人们看着老太监，肚子都笑疼了。老太监这时哭笑不得，十分难堪，苦笑着指点几下纪晓岚，口中却没有说出什么话来，落了个自讨没趣，悻悻而去。房中的几个人议论说，这副对得真是太妙了。
这事在宫中一传，可惹下了那一帮太监了。太监们都喜欢他博学多才，笑料儿无穷，每次碰到他，都缠着不放，不是出对联让他对，就是让他说笑话。
那天纪晓岚正忙着起草文稿，两个太监进来找他，说有个对联找他对，纪晓岚又气又乐，心想，你们也不分个场合！
口中说道：
我正忙着，等吃饭时再对吧！
两个太监缠着不走，纪晓岚便说：
快说吧，什么对联？
榜上三元解、会、状，
太监念出了上联。纪晓岚看看他俩，一本正经地说：这有何难，对句有了：人间四季夏、冬、秋。说完，扭过头去又忙起自己的事来。
另一个太监问道：
你既然说四季，怎么没有春呢？
纪晓岚笑嘻嘻地说：
请吧！请吧！你们回去想想。
两个太监站着不走，纪晓岚冲他们挤眼说道：为何没有春，你们心里最清楚呀！两个太监恍然大悟，禁不住笑起来，红着脸走了，同房当值的文人们，仍然嗤嗤嗤地笑个不停。纪晓岚闹的笑话越来越多，很快便在京中传得沸沸扬扬。
亲友们为他的戏谑无常很担心，唯恐他说话伤人，惹出一些不必要的麻烦，便都劝诫他要谨慎从事，在宫中说话不可造次，尤其是马氏夫人，常将劝他的话挂在嘴边，纪晓岚听着在理，便设法摆脱太监们的纠缠。
可是那天刚进宫门，就被太监拦住了，非要他讲个笑话再走。
纪晓岚急忙推辞：
不可，不可。今天我有急事，耽搁不得！三个太监围着他不依不饶。一个说道：你别耍滑！总说有事来推脱，好久没听你的笑话啦。这次不把我们几个说笑了，你就别想走！纪晓岚见不讲不行了，就说道：我讲我讲。有一对夫妇，生了三个儿。说到这里，他把话停下来，一声不响盯着太监们。
太监急于知道下文，急着问道：
三个儿怎么样？
三个儿，下边呢？
下边还有什么？
纪晓岚一本正经说道：
下边什么也没有！
太监们哪里肯依他，便催促说：
这哪能叫笑话儿！没把人说笑，你接着往下讲！下边没有了不行，不放你走！下边怎么没有了？纪晓岚微微一笑，口中说道：下边就是没有了，你们自己摸摸。说着拱手告辞。
啊？
太监们一楞，继而明白过来，是纪才子又把他们耍笑了。
待要拉住他，他已经匆匆远去。
春节到来，人们都知道纪翰林善于题联，一时间上门求写春联的人络绎不绝，使他真有些应接不暇。不过他也真有办法，无论谁来，上联都用唐代高适的一句诗：圣代即今多雨露；下联也集唐诗中的句子做对，而且大多切合请托者的身份时况，很受请托者的喜爱。
一开始，他这种办法，并没有引起人们的多大注意。可是一连几天过去，手不停挥地打发走了上百个请托者，上联总是那句圣代即今多雨露，下联却绝无重复的句子，翰林院学士们觉得十分惊奇，禁不住拍案叫绝：这河间才子纪晓岚，究竟会背多少首唐诗啊？ ！
恰好，有位前任侍郎，不久前被贬去官职，受命到翰林院行走。他看纪晓岚给人的春联，无一例外地用这句上联来颂扬皇帝圣明有道，对臣民宽厚仁慈，施恩泽，便有意要为难他一下，也来向纪晓岚求写春联。
纪晓岚见侍郎也来求联，很是高兴，口中寒暄着，随手提笔写出了上联：圣代即今多雨露；那位侍郎看了，微微笑道：敝人新由卿二，贬到翰林院行走。纪晓岚一听，忍不住嘴角一翘，心里话，这回有点不好办了，看来侍郎是有意开我的玩笑！这侍郎所说的卿二，就是侍郎的别称，因为六部尚书为正卿，各部侍郎的地位仅次于尚书，所以又称做卿二。这位侍郎被贬回翰林院行走，只是来这里协助工作，并不是专住官员，一下就是连降了数级，跟圣代即今多雨露一句，完全是两码事，但上联已经写出来，又不好不用。
纪晓岚抬头看看身边的同僚，他们眼睛含着笑意，分明是要看看他这次如何写就下联。
纪晓岚略一思索，有啦！抬头向侍郎笑道：大人来得正好，有一唐人诗句，只有给您用才最合适！说完笑盈盈地提起笔来。同僚赶紧凑到他身边观看，只见他写道：谪居犹得住蓬莱。这句下联，化用的是唐代元稹的诗句，他那首《以州宅夸于乐府》中有这样两句：我是玉皇香案吏，谪居犹得住蓬莱。纪晓岚把翰林院比作蓬莱仙境，给侍郎用上了这样一句，说他虽然被贬，却因祸得福，到底还是归于圣代即今多雨露啊！
侍郎看了，佩服得直点头。同僚们也称赞起来，说他真不愧为才子。人们又一次被他的博学卓识折服了。
春节刚过，朝中传出圣旨，乾隆皇帝要元宵观灯，诏令文武大臣要广制灯谜，择优行赏。于是，京城里的文人学士们挖空心思，争奇斗艳，一时创作了许多佳作，一下子把灯谜这种民族文化形式，推向了巅峰，被后世传为佳话。
元宵之夜，紫禁城内悬灯挂彩，灿烂辉煌。大的小的、圆的方的、红的绿的、各式各样的彩灯交相辉映，真是五彩缤纷，琳琅满目。大学士刘统勋等几位大臣，簇拥着乾隆皇帝走到殿外，观赏群臣们敬献的彩灯。宫中灯火照耀，天上群星闪烁，满月的光辉如银似玉，君臣们越看越高兴，真是美不胜收。不觉走出太和门，来到大清门，见一具彩灯做得精美异常。乾隆走到近前观看，见彩灯上贴着一副谜联，注明上下联各射一字。乾隆看着不停地摇头，虽然很喜欢这副谜联，可就是猜不出是哪两个字。刘统勋等人也凑到跟前，只见上面用工整的小楷写道：
黑不是，白不是，红黄更不是；和狐狼猫狗仿佛，即非家畜，又非野兽。
诗也有，词也有，论语上也有；对东西南北模糊，虽是短品，也是妙文。
大臣们读完这副灯谜，立刻收敛笑容，皱起了眉头他们都被难住了。此时，谁也不敢在皇帝面前多说一句话。
乾隆是中国历史上很有才华的风雅皇帝，既喜欢作诗填词，又喜欢对句猜谜。这时在一班大臣跟前，哪里好意思讲自己猜不出来，便叫身边的大臣猜射。这几位老臣看看想想，想想看看，真是搜肠刮肚，绞尽脑汁，摇头晃脑地猜来猜去，仍然不知所云是何。
乾隆看大臣们也都猜射不中，问起是谁制的灯谜。身边的侍臣赶忙回明，是翰林院庶吉士纪晓岚。
乾隆一时想不起这位年轻俊才，刘统勋便趁机夸奖他的得意门人。刘统勋是纪晓岚的座师，几年前纪晓岚写那副先斩后奏春联，险些入狱，刘统勋曾在皇上面前求情。刘统勋一提这件事，乾隆更是高兴，夸奖这献县的纪晓岚，果然是个卓越之才，立刻传出圣旨，要纪晓岚回明谜底是哪两字。
这时，纪晓岚在家中，正和妻妾们欢度元宵之夜。忽然府中响起宣纪晓岚接旨的喊声，纪府上下顿时紧张起来。纪晓岚不清楚发生了什么事，诚惶诚恐地跪接圣旨。听宣旨的大臣读完圣旨，纪晓岚的心里，也才像一块石头落在了地上，赶快奏明谜底是猜谜二字。
大臣回宫覆旨，纪府复归平静，一家人又跟着虚惊了一场。夫人马月芳嗔怪地说道：老爷要显露才华，这本也应该，别总让我们跟着你提心吊胆的，好不好？纪晓岚含笑不语，心中暗自得意：没想到这回难住了皇上，得到圣上的垂怜，可能为期不远啦。
果然，乾隆听完回奏，立刻茅塞顿开，静静想来，确实无可挑剔，向刘统勋夸赞起来，说这位年轻翰林的才学，当不会在他的座师之下。刘统勋也说他的门徒乃是一位奇才，青出于蓝，而胜于蓝啊！次日，纪晓岚接到了乾隆皇帝的赏赐物品，一家人欣喜异常。这件事很快传遍了京城。
时隔不久，纪晓岚当值南书房，忽听侍卫大臣宣旨，要他晋见皇上，心中又惊又喜。
这是他入翰林院以来，第一次被乾隆召见，心里有些惴惴不安。纪晓岚慌慌张张地随侍卫大臣来到干清宫西暖阁，施过君臣大礼，恭恭敬敬地站在下面，等待皇上问话。
皇上看他高高的个子，眉目清秀，确实是一表人才，想到他那副谜联，心中更加喜爱，一时多看了几眼，没想到纪晓岚竟局促不安地窘出一头汗来。纪晓岚见皇上不说话，只是上上下下地打量自己，心里不住地咚咚直响，不明白皇帝为何召见。
原来，乾隆这天在西暖阁读书，看到《论语》上子曰：唯女子与小人为难养也，近则不孙（逊），远之则怨。一段时，忽然想要为这唯女子与小人为难养也一句，对成一副联语，想起了两次以联语惊人的纪晓岚，便要当面试试这位才子的学问，让他来对对这个句子。于是将他召来钦见。
乾隆见纪晓岚初次面圣，不免有些紧张，就先给他出了一个简单些的对联，要他来对，乾隆出的上联是：孟子致为臣而归；这是《孟子．公孙丑》上的一句话，纪晓岚早已烂熟于心，所以对得非常迅速，用的也是《孟子．公孙丑》一篇上的句子：伯夷非其君不事。
让人听着似乎是信口说出，不假思索，而且对得非常工稳。乾隆点头，微微一笑，心里越发喜爱这位青年文士，不过还是要对上这个难养句，才能看出学识水平。乾隆想到这里，便说出唯女子与小人为难养也一句，要纪晓岚属出下联。
纪晓岚思索已定，跪在地上答道：
吾皇万岁，微臣已想出对句，只是有些不雅，出言无状，害怕惹恼圣上，为臣不敢说出。只管奏来，朕赦你无罪！纪晓岚只好提心吊胆地答出下联：有寡妇见鳏夫而欲嫁之。乾隆听了，不清楚此语出自何处，觉得虽然听来滑稽，但也不失为一个工稳的对句。这时殿前侍卫禀告，几位大臣入宫奏事，乾隆便挥手示意纪晓岚退下。
纪晓岚退下以后，乾隆觉得兴致未尽，心中想到，下次再好好地考一考这位纪才子。事有凑巧，几天刚过，乾隆到南书房读书时，当值的人中正有纪晓岚。乾隆先是忙着没时间去给纪晓岚出题，心想等手头事忙完再说，不想纪晓岚站到御案旁愣愣地看了片刻。
乾隆抬头看看纪晓岚，原来他是看桌上的那块玉玦。这是一位大臣献进宫来的。玉玦虽较一般的小些，但细腻圆润，晶莹剔透，上面又刻上了王羲之《兰亭序》全文，更是精美异常。乾隆十分喜爱，经常带在身上玩味。纪晓岚从皇帝御案旁侍候时，一眼看到这块玉玦，心中倍感珍奇，忍不住多看几眼，只可惜字太小了，非凑到眼前看不清楚。那玉玦十分可爱，使纪晓岚忘记了御前的种种禁忌，低头端详起来。
乾隆说道：纪爱卿，你愣着为何？
纪晓岚赶忙回过神来，回答皇上的问话：圣上的玉玦，精美绝伦，忍不住多看几眼。为臣该死，望圣上恕罪！乾隆微微一笑说道：这玉玦你喜欢吗？为臣不敢！哈哈哈，乾隆笑着说，朕出一联，你若能对上，朕便将这玉玦，赏赐于你。纪晓岚赶紧跪下磕头：谢主隆恩。乾隆捻一捻胡须，然后将玉玦拿起来，指了上面的一句话，纪晓岚仔细看看，是这十一个字：此地有崇山峻岭，茂林修竹；他抬头看看乾隆，答出下联：若周之赤刀大训，天球河图。乾隆听着非常高兴，听他对的是《尚书》中的一句话，被他信手拈来，却庄重得体，遂将手中的玉玦，赐给了纪晓岚。
纪晓岚谢过皇上，马上被当值的学士们围起来，争着传看玉玦，个个对纪晓岚艳羡不已。
此后，纪晓岚常常被宣召入宫，渐渐得到皇上的宠爱，远远超出他这时的身份地位，一名小小的庶吉士，便得到了这样的殊荣，为同僚们羡慕之极。最引以为自豪的，是纪晓岚的几位业师，刘统勋、孙端人等人，只要一有机会，便在士林中夸耀纪晓岚，听者也对他们的慧眼赞佩不已。一时间，纪晓岚成了朝中颇为驰名的人物。
纪晓岚的影响越来越大，与他结交的人越来越多。来往频繁的，都是一时俊彦，人人才华横溢。和他同年的有刘善谟、钱大昕、卢文弨、戈徐、胡牧、陈半江、蔡芳三、邹道峰等人。当时几位负文名的大家中，刘墉（石庵）是他的老友，董曲江、戴遂堂、董秋原、刘师退等人，也都和他过从甚密。
这天纪晓岚休假在家，钱大昕、卢文弨来访，与他俩同来的，还有一个素不相识的人，这人三十多岁，高高的个子，瘦瘦的脸膛，憔悴的面容衬托得两只大眼又黑又亮。纪晓岚刚要询问，钱大昕先向那人介绍道：这就是河间才子纪晓岚！那人拱手施礼说道：久仰久仰。鄙人姓戴名震，字东原，原籍安徽休宁。本为一介书生，游学京都，久闻纪大人才名，今日得见，有幸有幸。纪晓岚赶快让座，差婢女侍候茶点。
这戴震比纪晓岚年长一岁，虽然家境寒微，却是饱读诗书，十六七岁时即精研注疏，与同乡郑牧、汪肇龙、方矩、程瑶田、金榜等人，从师于著名学者江永（江西婺源人），二十八岁时补为诸生，为避仇隙来到京都，眼下无事可做，生活靠朋友接济。
纪晓岚看他学识广博，天文、地理、经史、历算，样样精通，又兼长于音律、文字等方面的学问，实在是不多见的博学之士，当下即延请他为两个孩子汝佶、汝传的老师。戴震十分感激，连连称谢。
纪晓岚摆下酒宴，款待钱、卢、戴三人。酒到酣时，卢文弨说：纪年兄长于属对，今日特来请教。纪晓岚问他是何联语，卢便把事先写在纸上的一副上联，从袖中拿了出来，展开纸条一看，上面写的是：吃西瓜皮向东抛；纪晓岚微微一笑吟出了下联：看左传书朝右翻。这下又把纪晓岚属对的癖好勾起来了，他向戴震笑道：我出一联，由东原兄属对，何如？愿意领教，愿意领教！戴震欣然同意。
纪晓岚心想，这戴震淹通今古，学识宏富，乃是同辈中少有的人才，倘若出文雅高深的联语，并不一定能难住他，我何不出个浅俗一些的，看他如何答对。想到这里，便笑着说道：东原兄如不介意，此刻正有个俗联，请你属之如何？遵便遵便！这戴震很爽快。
纪晓岚看看钱大昕、卢文弨，习惯地揩一下鼻子，一本正经地吟诵起来：屎壳螂，撞南墙，乒乓，扑拉，炭！尚未说完，钱大昕、卢文弨已笑得前仰后合，上气不接下气，心想这纪才子喜欢嬉戏的毛病又犯了，怎么第一次见面，就和人家开起玩笑来。
这戴震听了却很尴尬，笑也不是，不笑又忍不住要笑。早听人讲这纪才子是位滑稽大师，戏谑无常，和皇上也开玩笑，今日一见，方信不假。实在忍不住了，也就哈哈大笑起来。可是一想纪晓岚出的上联，虽然听来好笑，但确是非常刁钻，对上它也不是易事，也要有形、有声、有物可比才行，便端起茶杯，边饮边思考下联。
钱大昕、卢文弨觉得纪晓岚有些过分刁难人家，便要他另出一联。
戴震放下茶杯，摆手说道：不必不必，我对的是：癞哈蟆，跳东洼，咯呱，咕咚，姜！三人听了，一齐叫好，都说这下联对得巧妙，与出句合为一联，绘声绘色，相映成趣。
钱大昕止住笑说道：
今天多亏是东原兄，换个人来，说不定会让纪年兄的屎壳螂难住！说着和大家又一起笑起来，然后接着说：我看一还一报，东原兄出上一联，纪年兄来属之，你们说怎么样？愿意从命。纪晓岚对此类事情总是兴致勃勃。
戴震略一思索，吟出一句：太极两仪生四象；
纪晓岚听了，心中暗想这戴震确是知识渊博。太极指天地未分之前的混沌世界，是古人对宇的一种解释，以后清轻者上升为天，混浊者为地，两仪便指天地了，四象指的是春、夏、秋、冬四季。这虽然是短短的一句话，却概括了太极生天地，天地生阴阳，阴阳互相作用，生出天地间万事万物的宏阔的内涵。戴震的才学，不能不让人刮目相看，对上此句，不仅要形式上工稳，而且要蕴涵深刻才为上乘之作。
钱大昕、卢文弨正投箸停杯，坐在桌边思索，只听纪晓岚说道：菜都凉了。春宵一刻值千金啊，快用，快用！说着他向三人举起了酒杯。
你快对出下句呀？钱大昕催促说，噢。已经对上啦！钱大昕说到这里，才想到对句已被纪晓岚说出来了，几个人会意地笑起来。
这是苏东坡诗中的一句，全诗是：春宵一刻值千金，花有清香月有阴。歌管楼台声细细，秋千院落夜沉沉。这头一句被他在这里用得天衣无缝，既工巧自然，又切合此时情景，回味起来，意味无穷。戴震赞叹不已，也暗暗地佩服纪晓岚确实博学广识。
此后不久，纪晓岚便与戴震结成了莫逆之交，两人唱和不断，互相切磋，互相砥励，学识日进。这年冬天，纪晓岚出资，将戴震的一部《考工纪图》，付梓刊行。戴震后来成为卓有影响的思想家、史学家，与当时纪晓岚、钱大昕、卢文弨、朱筠、王鸣盛、王昶等人的帮助和影响，是分不开的，这是后话，兹不赘述。
话说这年阳春三月，风和日丽，圆明园中春光明媚，景色宜人，桃红柳绿，燕舞莺啼，是皇家园林中的最佳时季。
这天，乾隆皇帝传命纪晓岚伴御驾，到这里观赏春天美景。看到园中那到处依依飘荡的柳丝，娇妍盛开的桃花，乾隆皇帝一时兴起，口中吟道：风吹杨柳千枝动，雨打桃花万朵遥。皇帝觉得两句对仗工整，摹景与意颇为佳绝，满意地回头问纪晓岚：卿以为此联如何？纪晓岚知道皇上好胜心强，喜欢高人一等，若说此联很好，皇上自然高兴，可是显露不出自己的才华；若说不好，又怕惹恼圣上，降罪下来吃不消啊！纪晓岚想到这里，有了主意，随即说道：圣上之联，美则美矣，只是未尽善也。乾隆听了这话，果然心中有些不太愉快，但不露声色，仍然用平静的语气问道：何以言之？似有矫揉造作之嫌，为臣妄言，不知妥否。纪晓岚小心翼翼地说道。
卿详细说来，朕倒要听听。乾隆面露不悦之色。
纪晓岚看在眼里，心想我必须让皇上高兴起来，便小心谨慎地答道：臣以为失之粘滞，僵而不活，且千万二字，概而言之则可，细推则不妥。若虽弱小之孤树，则无千万之可言；若是丛林密株，则又不只千枝万朵，况且，风雨之中，谁也不去计数。乾隆听着，觉得有道理，但又不肯罢休，又接着问道：以卿之见呢？臣以为每句只动一字便妥。把千枝万朵，改为枝枝朵朵，这样就成了：风吹杨柳枝枝动，雨打桃花朵朵遥。有多少枝，即多少枝动；有多少朵，即多少朵遥。如此改动，则前弊尽除，且能尽陛下本意啊！乾隆这回笑了，知道纪晓岚在玩弄文字游戏，但仔细推敲，确有道理，于是点头表示赞同。
几天过后，乾隆皇帝带纪晓岚等一帮臣子，到郊外踏青春游。只见在明媚的春光中，耕人遍野，牛羊满坡，村妇在门前纺纱，村姑在树旁挑绣。南来北往的行人络绎不绝，骑驴赶车的悠然而行，旷野上回荡着悠扬婉转的歌声。真是鱼游于池，燕翔天空，莺啼树梢，桃花含笑，柳枝绽翠，禾苗碧绿，草色青青，一幅太平景象，盛世风光。
在一帮大臣的簇拥下，乾隆皇帝看到如此美景，心中十分畅快。大臣们不停地颂扬圣天子仁明有道，故而风调雨顺，国泰民安，乾隆皇帝听得有些飘飘然了。纪晓岚此时也不甘落后，和大臣们竞相显露事君媚上的本领。他看好一个机会说道：陛下，宋人讲万紫千红总是春，确实不虚啊！乾隆兴致很浓，点头说道：是啊，如此良辰美景，虚度了实在可惜。朕命卿作一首咏春诗，每句至少嵌上两个春字，卿以为如何？纪晓岚欣然从命，略加思索，脱口吟道：
春光春风春景和，春人路上唱春歌。
春日临窗写春字，春闺女子绣春罗。
好！好！纪晓岚吟诵刚罢，大臣们便齐声喝采，乾隆皇帝也点头称善。大家都十分喜爱他敏捷的才思。
乾隆回味着纪晓岚的诗句，心中越想越喜爱这个年轻的翰林。自从那次在西暖阁让他对句以后，已经几个月了，乾隆几次命题，纪晓岚都是从容应答，还没有难住过他，这时皇上倒想出题难他一难。
乾隆君臣一行，越游兴趣越浓，吃过午饭，又转了几个山村，不觉间已是日薄西山，便拨转马头，踏上了返回京城的路途。
走着走着，乾隆从御辇中望见前面天空，有一只白鹤横空飞过。乾隆皇帝灵机一动，吩附传唤纪晓岚来到御辇旁边，对他说道：爱卿才思敏捷，出口成诗，朕这次给你出上一题，你可否张口咏出一首诗来？臣愿遵旨，请圣上出题吧！纪晓岚口中虽然这样奏道，但心里有些惊慌不安，暗暗思忖道：皇上这不是变着法地考我吗？我须小心侍候才是。
乾隆指着天空中远去的白鹤说道：
就用天空的白鹤为题吧。
纪晓岚不暇思索，立刻吟道：
万里长空一鹤飞，朱砂为顶雪为衣。
纪晓岚正要接着往下吟来，乾隆突然开口说道：卿说错了，你看，那不明明是只黑鹤吗？怎么说成白的？纪晓岚看天空的白鹤已远去，在暮色中看去，只是一个灰点了。于是赶快转口，吟道：只因觅食归来晚，误入羲之蓄墨池。
乾隆立刻高兴地说道：爱卿才思敏如闪电，真是天下奇才啊！纪晓岚听了这话，一颗悬着的心，才像一块石头落了地。
心想以后要少在皇帝面前卖弄才学，否则不知那天让皇上难住，下不了场事小，弄不好得个罪名可就吃消不起啦。
人怕出名猪怕壮，纪晓岚在这时想有所收敛也来不及了，不但皇上有和他唱和的兴趣，就是京城百官也都听说纪才子文思敏捷，从来没有被人难住过，个个兴趣盎然，争相为他出题，请他题诗，成为一时乐事。皇上本是个喜欢显示才学的性格，更是兴致勃勃，常想出个题难倒他，以表明天子的高明。
这天，乾隆皇帝把纪晓岚召进宫中，看着他含笑不语，一时间让纪晓岚摸不清原由。
纪晓岚小心翼翼地跪在地上，向皇上请奏：微臣纪晓岚，斗胆叩请圣上，圣心为何这般喜悦？乾隆笑道：朕今天十分高兴，是因新得一喜，特召你进宫来吟诗志喜。早在上朝的路上，纪晓岚就心里琢磨着，可能是圣上闲来无事，又召他进宫吟诗取乐，没想到是新得了皇子，在这种时候，一定得小心侍候。他脱口吟出一句：我主今日降真龙，皇上听了一笑，说道：爱卿猜错了，不是皇子，是位公主。纪晓岚听了这话，心里有些吃惊，心想自己太急切了，没有问明情况就急着说话，于是赶忙转了弯：月里嫦娥降九重。乾隆双眉一皱，做出似很伤心的样子说道：可惜没有成人啊！晓岚赶忙顺水推舟：想必人间留不住。乾隆想他下一句就要说上天宫了，颇与他为难，说道：掉进井里淹死啦。纪晓岚这下恍然大悟：刚生下来的公主，怎么会掉进井里？这不是圣上又和我开玩笑吗！于是随口吟道：翻身跳进水晶宫。乾隆笑了起来：爱卿真会随机应变啊！赐汝起身。纪晓岚看皇帝高兴了，自己也更加高兴，站起身来恭请圣上有何面谕。
朕宣你进宫，代朕撰一副科场匾文，要将朕垂爱贤才，考官为国选拔贤能，并且鼓励举子读书上进的三重命意，一并蕴涵其中。纪晓岚当即应诺，随口拟出几句，皇上听了摇摇头，都不满意。这下可好，纪晓岚在皇上面前急出了一身汗。他又接着搜肠刮肚地思索，想来想去，没有自己满意的，若说出来，岂不更让皇上驳回，于是汗珠从额上滚落下来。
皇上看一向对答如流的河间才子，今日也有江郎才尽的时候，坐在那里窃笑不已，故作怒色说道：好吧，你先回去，朕命你思考一日，明日覆旨，若不堪任用，朕要将你削官为民。这可把这位名冠当时、恃才放狂的才子惊呆了。他唯唯诺诺地退出朝来，忧心忡忡地回到家中，一头扎进书房，搬书查典，一古脑开列几十条匾词。但仔细审视，却没有一条满意的，向来以为才高八斗、学富五车，今日绞尽脑汁，却想不出一条好语，他急得连茶饭也不进口了。
子夜已过，他仍在书房忙碌。马夫人见他夜餐未进，定有什么忧愁之事，心里惦记着，几次打发丫鬟过来探望，回说老爷愁容满面，焦躁异常。马月芳猜测定有非常之事，便让丫鬟备了饭菜，亲自到书房探望，询问丈夫缘由。
纪晓岚哀叹一声，将今天的事情告诉夫人，马夫人听完，咯咯咯笑起来，随即说道：你真是聪明一世，糊涂一时，现成之语，为何不用呢？纪晓岚茫然不解，赶快请教夫人。
马月芳说：天子重英豪啊，岂不恰切无比？咳纪晓岚喜出望外，在自己头上轻轻一拍，我尚且不如一位女裙衩！
夫妇俩相视而笑，这时他的肚子也觉得饿了，狼吞虎咽地吃下五斤熟牛肉，躺到床上，一觉酣睡到天明。
纪晓岚上朝，信心十足地将天子重英豪一句，献与皇上，乾隆果然喜欢。原来这是人们熟知的一首诗中的句子，诗云：天子重英豪，文章教尔曹；万般皆下品，唯有读书高。
用了这头一句，下面这三句之意，自然就联想起来。皇上所限之意，也尽在其中，乾隆皇上问道：爱卿向以文思敏捷，应对从容而名满朝野。昨日不能撰词，朕想一定是被难住了。今日回奏上来，确实很好。这其中有些什么缘故吗？纪晓岚便将昨日着急，越着急越思想不出的感受，以及昨晚夫人提醒他的情况，回明皇上。皇上听着有趣，便接着说道：爱卿学识超群，全在你勤学好问，得益于众多师友，朕早已知晓。只是今日方才晓得，爱卿还是夫人马氏一门生啊！呵呵呵
纪晓岚的脸，一下红到颈项，自我解嘲说：古人云：圣人无常师。道之所存，师之所存也！呵呵呵呵
转眼之间，纪晓岚选进翰林院，已是第三年了。这年夏初的一天，忽然接到朝廷的御旨，命他侍驾去热河行宫。原来，乾隆皇帝畏暑热，到了夏季，便去热河行宫避暑。同时一些大臣也跟随前往，朝中大事，也转到那处理。纪晓岚到内宫行走一年多，由于他机智幽默，为皇上增添了许多乐趣，这次皇上又去热河，却舍不得将他留在京城了。
纪晓岚随着大队人马，逶迤行至牛栏山，这里山岭环抱，连绵不绝，青黛一色，宛如画中美景，文武大臣们不由得驻足观赏起来。在山路的一侧，离他们不过几十丈远的地方，有一座马神庙。青翠环秀，香烟缭绕，身处此地，俨然降临仙境。
从正面望去，两扇庙门一开一闭，上面的一句门联看得很清楚，写得是：左手牵来千里马。
一位大臣站在纪晓岚近处，看过对联，向纪晓岚说道：纪大人，那门联你可看到？看到啦。你猜下联该为何语？纪晓岚略一思忖，语气坚定地说，下联定是前身终是九方皋。你敢断定？非此莫属。另外几位大臣也赞同纪晓岚的判断。问话的大臣却意存犹疑，说未必如是。于是几人来了兴致，一同走到庙前，验证一下判断的对误。到门前一看，却出乎纪晓岚意料，另一扇门上写的是：右手牵来千里驹。
一帮人又好气又好笑，那位大臣笑道：
看来世上之事，不可妄下断语，往往有出人意料的时候啊！纪晓岚没有猜对，触动很深，上马之后，仍想着刚才的情景。怎么会是右手牵来千里驹呢？自己过于自信，在一帮老臣面前，未免太失体面了。
车马行至古北口，山路狭窄，一时拥塞在隘口前，纪晓岚随人到客店中小憩。他见墙壁上写有残诗一首，已剥落过半，只有三句四句一联，尚能分辩清楚：一水涨喧人语外，万山青到马蹄前。
纪晓岚心上一喜，心想这两句很好，简直可以同古人的云中路绕巴山色，树里河流汉水声两句相姣美，只可惜其他几句分辩不出，又不清楚作者为谁。同来的人看了，也觉得两句诗意境非凡。有人提意由晓岚补上所缺句子，纪晓岚这回不愿轻举妄动了，赶忙推辞：使不得，使不得。他自己想道，若非前次经历了马神庙联一事，真说不定借着兴浓，给它凑上几句，果然如此，那就要出大笑话了。
整个夏天，晓岚扈从皇帝在热河行宫度过。每日里他小心谨慎，恭恭敬敬，唯恐稍有不慎，忤怒圣上，牵连了自己的前程。闲来无事，便和同僚们各处转转，欣赏那碧波荡漾、洲岛错落、亭榭掩映，宛似江南水乡的湖区美景；绿草如茵、麋鹿成群的草原风光；峰峦起伏、溪流淙淙、松涛阵阵的山林秀色，给他赶走了往年难耐的酷热和都市中嘈杂的喧闹。但是，思念妻妾儿女的心情，与日俱增，有时感到日长如年，好不容易到了金菊盛开的季节，才离归期不晚了，心中也稍稍有些安定。
这天他侍从皇帝出了离官，到野外观赏山林秋色，满山遍野，连绵不断，簇簇野菊，娇黄可爱。
乾隆兴致盎然，漫山的美景触发了情思，想出一句联语，要和大臣们对对儿为戏，乾隆吟道：塞外黄花，似金钉钉地；大臣们听完，都积极思考起来。几位大臣奏上对句，乾隆都不太满意。人们不约而同地注视纪晓岚。以往逢此情况，都是他独占风流，今天沉思不语，不知为何。
几日来纪晓岚思念妻儿，情绪不振，今日不愿抢先说话。
再说他看皇上的出句儿，两个钉字连用，读音不同，意也有别，对上此联，绝非易事，况且，以往总是跑在前头，不免招人嫉妒，今日等群臣对过之后，他再讲话，拿定主意，他静静地等着。
没有皇上满意的对句，大臣们急得皱眉搔首，乾隆看看后面的纪晓岚，朗声说道：纪爱卿，为何缄口不语？皇上指名点将，他不能不回答了，便向皇上奏道：微臣想出一句，虽然可同圣上的一句属成一联，但同圣上一句相比，逊色许多。
你且说来，朕倒要听听。乾隆看出他在卖关子。
为臣对的是，京中白塔，如玉钻钻天。在场的人听了，立刻叫好。上下两联，对仗工整，浑然天成，读来更是抑扬顿挫，铿锵有致，确实高人一筹。
乾隆点头赞成，但没有开口说话，炯炯有神的双目，在晓岚身上看来看去。大臣们不知圣上何意，住口等待皇上说话。纪晓岚见乾隆神态非同以往，心中忐忑不安。
皇上声音平和，语气关切地说：
纪爱卿，你面有犹疑之色，必有心事在怀。朕来替你猜猜，你看如何？
陛下请猜。纪晓岚心中忧惧。
朕出塞外一言，你对京中一语，依朕看来，你定是口十心思，思父、思母、思妻子。
啊？纪晓岚暗吃一惊。皇上看透了自己的思想。但听语气，又没有责怪之意，噢，明白了，皇上又给他出了一个上联，等他来对呢。对上这个联，在纪晓岚来说，是很容易的，但他为使乾隆高兴，立刻跪在了地上，低头奏道：圣心明鉴，臣确有心事。连夜来辗转反侧，未曾安眠。如蒙陛下恩准，微臣早日还京省亲，纪昀恭谢圣上隆恩。为臣是寸身言谢，谢天，谢地，谢君王！恭祝吾皇万岁，万万岁！几句话说得十分得体，又巧妙地回答了下联，乾隆听得欢喜，当即说道：离家日久，思念妻儿，本是人之常情。朕准你提前回京，回家省亲去吧！这样，晓岚叩谢皇帝以后，提前月余，踏上了回京的路程。
纪晓岚一回到北京，那些文友们便闻讯找上门来，围着他问这问那。晓岚拨弄簧舌，把四面云山、梨花伴月、北枕双峰等行宫景物，描绘得淋漓尽致，镜湖泛舟、澄湖赏月、梨树峪观花诸多经历，更讲得让人艳羡不已。
钱大昕听完讲述，漫不经心，兴味索然地叹了一口气，面目间流露忧郁的神色。纪晓岚问道：何事使你哀声叹气？说来话长。钱大昕打开话匣子，一古脑把要说的话全倒了出来。
原来，自从去年刘墉受父亲牵连，身陷囹圄，文社的活动便由纪晓岚主持。自从纪晓岚去了热河，这文社便群龙无首。失去了往日的生趣，渐渐地，参加聚会的少了下来。钱大昕、卢文弨等人尽力维持，但仍无济于事，昔日一个个朝气蓬勃的青年，如今颓唐沮丧，有人热衷于寻仙访道，有人迷恋于妓馆酒楼，有的奔波于投机钻营，有的则肆意狂欢、醉生梦死。看到此种境况，钱卢等人怅惋不已。
钱大昕一本正经地说：
有几位朋友，本来很有前途，这期间却闹出许多荒唐事体，一时传遍京城。
那位张某很可笑，常出入于戏馆。一天夜里，他从戏馆出来，在街上遇见一位少妇。借着皎洁的月光，看那少妇生得妍丽姣美。
张某见她在路口徘徊，好像在等什么人。张某若无其事地走到她近旁，感到衣香撩人，髻影拨心，楚楚可爱，他以为她是走散了伴侣的游女，便上前挑逗。少妇只是笑而不答。又问她姓氏住处，还是笑而不语。他便怀疑是和情郎密约幽会，意中人尚未来到。
张某心怀不轨，约那少妇到家中小憩。少妇辞谢不肯同行，张某便上前拉住少妇的胳膊，强拉硬扯地，把她拉到了自己家里。吩咐仆人摆下酒宴，让妹妹同那少妇联袂共饮。
开始少妇十分腼腆，几杯过后，少妇红光满面，媚态横生，与张妹互有调谑，竟然和相交已久的熟人一样，张某和妹妹交替劝酬，少妇渐渐地露出醉意。
张某高兴得有些发狂了，他把她留住在家中。奈于妻子之面，当夜不敢同宿一室，只好由妹妹陪伴。
次日天亮，张某早早起身，到妹妹房中探望，早没有了少妇的影子。再看妹妹，倦容满面，如残花败柳。问起她时，脸上红云乍起，羞涩不语。再三追问，才知昨夜拉来的，哪是什么少妇？而是社会秋歌队中的男扮女妆的拉花。天还未明，就叫开门逃之夭夭了。
张某不知羞耻，慨叹不如妹妹有福。
钱大昕说完，纪晓岚乐得难以名状。
接着，卢文弨又讲了一段刘某、于某的故事刘某和于某，先后相隔一个月，各纳一名侍妾，遂退出文社。
刘某纳妾时，妾家索要的聘礼很轻，只是说，她母亲很疼爱女儿，每月要十五天伴丈夫，十五天归家陪伴母亲。
刘某喜欢那小姬长得非常水灵，而且聘礼低廉，竟也曲意相从，娶回家中。
一月之后，于某在纳妾时也遇到了同样的要求。起初于某不肯，小姬却举出刘某为例，于某去向刘某询问，果然如此，便也曲从而纳之。
过月余，刘某、于某相见，刘某问起于某：你家阿娇归家，是上半月，还是下半月？于某答说：下半月。刘某似恍然大悟，急忙将于某叫到家中，进内室一看，两人娶的是同一名女子。
晓岚听到这里，超然一笑，说道：文社之事，就由它去吧！即使文社不存，诸位同年同样可互相往还，切磋学问，诸位意下如何？钱大昕、卢文弨惋惜一阵，遂也打消了恢复文社的想法。
此后，钱、卢、纪等几位挚友，依旧十分相合，诗词唱和，往还不断，直到他们晚年。
纪晓岚任庶吉士满期，擢为散馆一等，授翰林院编修，此后更加受上司的赏识，连续几年被举荐充任乡试的正考官或同考官，选拔了一批有作为有影响的人才，声誉越来越好。
这期间不得不说的一件事，是乾隆二十五年（一七六○年），皇上五十圣寿，纪晓岚寿联一事，被后世传为佳话。
这年八月，文武百官为恭贺乾隆五十万寿，纷纷撰联赋诗，颂扬天子。整个京城沸沸扬扬的，家家户户都贴上了万寿无疆之类的门贴。
万民庆寿的场面，乾隆看了非常高兴，便叫几位大臣伴驾，一一检阅宫内上寿的诗、联。走到经坛，看到一副对联，气象宏阔，设想奇伟，意境新颖而对仗工稳，与寻常对联相比，确是独辟蹊径，迥然不同。联语是：四万里皇图，伊古以来，从无一朝一统四万里；五十年圣寿，自前以往，尚有九千九百五十年。
乾隆仔细琢磨起来，越看越想越高兴。自大清入关、定都北京以后，逐步统一全国，版图之大，历史上从未有过：西起葱岭，北至萨彦岭，东北到外兴安岭，东濒大海，南达南海，西南抵帕米尔高原，纵横均为四万里，此联颂扬清帝国强盛至极，实可称妙语无双。五十圣寿，再加上九千九百五十年，正是一万岁啊，这样敬祝万岁，新意顿生，更觉意味深长。
乾隆听说献联人正是纪晓岚时，更是喜不胜收，当即传旨行赏，并将纪晓岚擢为京察一等，以道府记名。
这天纪晓岚领到赏赐物品，合家欢乐，同僚及亲友也前来祝贺，晚宴持续到深夜，宾客们才慢慢散去。赏赐的物品中，有一件绣花箭衣，绣工精美，世所罕见，试穿在身上，人人称赞不迭。
众人散去以后，纪晓岚来到侍妾郭彩符房中，方要歇息，亲家母王夫人来了。她听说箭衣穿到身上分外好看，要亲眼观赏观赏。
王夫人来到屋里，要亲家把箭衣穿上，她在灯光下围着转了几圈，上上下下，前前后后，看得非常仔细。
王夫人是纪晓岚长子汝佶的岳母，从宝坻进京，来探望女儿，遇到这样光辉荣耀的喜庆场面，自然高兴异常。她一边观看绣衣，一边不绝口地夸赞亲家公的才干。纪晓岚心里飘飘然，高兴得得意忘形了。戏谑无常的毛病又犯了，笑嘻嘻地对王夫人说道：多谢亲家母夸奖，我这里有一诗相赠。什么诗，你快说说！王夫人更加高兴。
纪晓岚看房中只有他俩和侍妾彩符，便放心大胆地吟诵起来：今宵亲母太多情，贪看绣衣绕膝行；看到夜深人静后。郭彩符见他开王夫人的玩笑，怕他说出有失体面的话来，赶快拦住他的话，说道：老爷说些啥话？晓岚见彩符阻拦，噗哧一笑，把原想说的一句咽了下去，顺口吟道：平平仄仄仄平平。王夫人听了，不知道有何蹊跷，高高兴兴地回房歇息了。
郭彩符这时却笑得喘不过起来了。撒娇地用两手捶着纪晓岚的肩膀。纪晓岚故意装傻，问道：你为何傻笑？郭彩符也不示弱，双目一瞪：平平仄仄仄平平，是啥意思？咯咯咯。郭彩符话刚说完，又止不住笑出声来。
没啥意思呀！一时语塞，顺口吟来而已。纪晓岚一本正经地说着。
郭彩符把头一歪，诘问道：
那你给王熙平的对联，也没啥意思啦？这回纪晓岚憋不住了，嗤嗤嗤地笑了起来。笑后问道：你是怎么知道这件事的？郭彩符这回是笑而不答了。
前不久，二十五岁的新科进士王熙平，大登科之后又小登科，在京中娶了一位侍郎的女儿。
大礼之日，宾客盈门，纪晓岚也前往祝贺。但是，他送的一份礼物与众不同，写的一副对联。对联是：平平仄仄平平仄，仄仄平平仄仄平。
还有一句横批：平上去入。
这下可把人家难住了，谁也猜不透他的用意何在，讨论了半天，终不得其中要领。
王熙平是位深思好学的俊才，早听说纪学士才学超人，所以对他的贺联不敢等闲视之，越是不明白，越要不停地琢磨，非要深刻领会方可罢休。直到入了洞房，新郎还在耿耿于怀。
夜深人静后，他在烛光下面，拿着对联看个不停，思来想去，还是打不开这个闷葫芦。
新娘出身的书香门第，也通翰墨，见新郎痴痴地发愣，觉得十分奇怪，凑到跟前看来看去，也像坠到了五里云雾之内，弄不清其中的底细。
偏偏到了他们同享夫妻之乐时，新郎灵机一动，忽然大叫一声：我明白了，我明白了！接着就哧哧地笑个不停。
新娘子先是吃了一惊，接着又被他笑糊涂了。想到此刻之中，心中甚不自在，终于按捺不住，问道：你这是咋了？我问你，纪学士的贺联，写得是什么？新郎说。
好像是两句对韵呀！新娘答道。
不。我说是连同横批，这里面讲答什么？新娘在床上摇头不解。
那么，我再念一遍，你就明白了。你可听好。噢。新娘应了一声，听着他念。
平！上去入（日），平平仄仄平平仄。哎呀！羞死了。新娘子恍然大悟，赶紧扯被角把脸遮了起来。前几日，新娘子到纪府走动，和郭彩符一见如故，非常平合，悄悄地将此事告诉了彩符，彩符笑骂几句，红着脸陪罪道歉。
听完彩符的讲述，纪晓岚更是得意。彩符止住笑声，语重心长地劝告老爷：千万收敛一下这个老病，尤其是官场上，老爷更要出言谨慎，自尊自重。
郭彩符说得句句在理，纪晓岚频频点头。没想到这个小妾竟如此通达事理，简直可以同夫人马月芳不相上下了。于是更加喜欢这位只有二十六岁的如夫人。
郭彩符的话，对他触动很深，使他久久不能入睡。几年来陪伴在皇帝身边，倒是极其荣耀，可他总是感到如履薄冰，常常不免胆颤心惊。现在蒙圣上恩宠，官运亨通，接连升迁。
可是常言伴君如伴虎，今后的前途如何，他自己也说不清楚。