张之洞坐在总督衙门大堂里，当他看见卫士长引着年过四旬的恩海走进，缓缓地从座椅边站起，既有礼貌，也不过份热情。
干清门侍卫恩海给大帅请安！恩海急步上前，给张之洞行了个半跪礼。张之洞连声说不客气，一边摆摆手，指着右侧的椅子让荣庆二舅坐下。恩海谢了声，在椅子边入座。不等他坐定，张之洞闷闷地问了一声：你是恩海？舅老爷连忙应道，说他正是恩海。
是吗？张之洞沉吟地，干清门有几位恩海？
就末将一个呀。恩海觉得奇怪，对方怎么会冒出这个问题。
这可有了意思了，你不是一个人来的吧？
末将陪着一位贵客一起来的。
谁？哪位贵客？
大帅一见就知道了。她就在外面。
那还不快请呀！张之洞故意作出一副埋怨的样子。恩海站起来，说这就去请。张之洞一把拉住他说，恩侍卫，我的衙门不比白云寺，我是不是该行君臣大礼呀？
没那个道理，您用见贝勒的礼儿就行。恩海没明白张之洞究竟什么意思，怎么将衙门和白云寺扯在一块儿了，什么君臣大礼也冒出来了。
恩海不知道荣庆一行假冒皇上住在白云寺的情况，所以一头雾水。其实张之洞是故意这么说，试探一下他们知道不知道白云寺的事，是冲着皇上来帮忙的，还是来这儿帮倒忙的。张之洞见恩海显然对皇上那边的事一无所知，这才心里有了着数，知道该怎么应付。
恩海出去没多久，便从门边领着身着男装的小格格进来。
张之洞没想到年仅十九的小格格便是恩海陪同南下的贵客，以为她是贵客书童之类的人物。张之洞站在大堂门边向外张望。见后面再没有其他人，便问恩海，贵客在哪儿，恩海笑笑，指着小格格说，这位是瑞王爷的七公子。
张大帅了！不等恩海介绍，小格格已认出他身分，抱拳向对方一揖。
七公子？张之洞颇为意外。他看一眼眉清目秀的七公子，心里有些不高兴，心想瑞王派这样一个乳臭未干的小子来我这儿干什么。如果事大，派来的人也太嫩了点。如果事小，这不是拿他这官居一品的总督开心吗？他有些后悔没听马二爷的话，应该由马二爷出面先会会他们，然后再决定见不见就好了。想到这儿，立即耍了个滑头，说他有公务要办，让同来的卫士长和大管家安顿好七公子和恩侍卫住下，说晚上他亲自给二位接风，张之洞说完立即端起茶盏，卫士长立即说送客了！没等小格格和恩海回过神，张之洞已经从屏风后边的侧门抽身走了。
摆什么谱儿啊？我正事儿还没说呢！小格格本来性子就急，加上心里有事，想着自己这一趟能办成事，老佛爷就替她和荣庆指婚。没想刚见面就吃了个闭门羹。她愣在那儿，一时不知该怎么办，急得她在大堂上叫起来。
咱们先住下也好。恩海知道她脾气臭，慌忙劝着她。
谁没住过店呀！不行，我得找他！小格格说完向屏风边的侧门跑去。
公子，上房不能进！恩海连忙拦住小格格。府上的管家和卫士也上前，帮着恩海一块劝着小格格。
小格格犹豫了一会儿，装作一副听劝的样子，随众人向大门边走去。刚走没走几步，她突然转身，急步跑进侧门，一阵风地冲进张大帅的起居室。众人全愣在那儿，一时不知该怎么办。恩海了解小格格脾气，知道她为老佛爷交办的事心里着急，既然事已如此，他也只得劝着管家和卫士，要他们不必担心，说瑞王爷有些私事，要由公子亲自向大帅交待。
几个府上的丫头正在起居室内为张之洞更衣，小格格突然闯进，吓得丫环们连声惊叫。
叫什么呀？我也是女的。小格格伸手摘下帽子，露出一头乌黑的长发，旁若无人地站在张之洞面前。
七公子原来是位格格？面对光艳照人的小格格，张之洞不由得老眼一亮，立即意识到事情不像自己先前想得那么简单。
小格格冲着张之洞一笑，一边对几个神色惊讶的丫头们说：这会儿你们不叫了吧？
这一回好像应该老夫叫了。张之洞一笑，知道后面有好戏，一边挥手让丫环们回避，一边走到门边，让即时赶到的卫士离开，说这儿没事。果然，等张之洞关上起居室的房门，小格格见屋里没其他闲人，迫不及待地从怀里掏出一封信递给张大帅。
父王有封信，让我到了武昌立马交给您！小格格歉意地一笑，双手抱拳，像男人那样表示致礼，恕小侄冒昧了！
通家之好，应该的。张之洞口中慢应道，其实他心思全在瑞王爷给他的信上，想知道这种时刻，对方究竟有什么金玉良言要忠告自己。他拆了信，从信封中抽出信笺，认真看了一遍，心中顿时暗暗吃惊。原来信中不但重复了瑞王先前的电报内容，更希望他出头倡导废立皇上事宜。他想，这不是硬给自己出难题，将他搁火盆上烤吗？
是你父王的意思？张之洞忍不住问小格格。
也是老佛爷的意思！因为来之前慈禧接见过她，虽说对方一再提醒她在外面不要说是她的意思，可小格格为了能尽快办成此事，张口就将慈禧卖了。
这这里头的意思是想让老夫倡导废立？张之洞支支吾吾，拿出他装糊涂的看家本领。
信上都说明白了，皇上身子骨不行了，又没儿子，得早预备着，别到时候抓瞎！
不过张之洞看一眼小格格，不明白瑞王真的想办这种大事，怎么会像儿戏似的派他女儿来见他：格格！令尊信上并没有提到皇太后呀。
老佛爷听说，张老伯的生日快到了，还让我带了份寿礼来。见到寿礼您总该信了吧？小格格说起话来一杆子到底。
是吗？在哪儿？张之洞顿了一下，问道。
小格格告诉他，寿礼在侍卫恩海将军身上。说完她拉开房，见恩海在不过处站着，立即向他招手。恩海走到上房门边，没敢贸然走进，等到张之洞从门内露出脑袋，向他招招手，他才恭恭敬敬地走进。恩海进了上房，轻轻带上房门，然后从背包里取出一轴裱装精美的条幅，小心翼翼地抖开条幅，只见洁白的宣纸上写着一个斗大的福字。
张之洞一看那字迹，立即认出是慈禧的真迹，当场对着那幅字跪下，嘴里高声颂祝皇太后万寿无疆。
慈禧一向喜欢写福和寿字赐给王公大臣，有时求赐的人太多，她就让人代写，然后加盖上她的印，这也算是她一种情面，这是朝廷人人皆知的秘密。张之洞来两湖任总督之际，为了表示郑重，慈禧曾亲笔写了一个福字给他。不过小格格带来的字，比那幅字要大一些，字迹一模一样，这是假不了的。也就是说慈禧认为这次的事比上次的事更大，也更重要，所以才特意写了一幅更大的福字。
张之洞小心翼翼地卷起条幅，然后放在书案架上，一连拜了几下，这才捋着下巴上的胡须，思忖着下一步该怎么办。换皇上不仅是瑞王，更是慈禧本人的意思，这原是他意料之中的，只是慈禧一直没有出面。而这幅字无疑表明了慈禧的态度，等于她直接向自己发出这一信号，他发现自己一下子夹在皇上和皇太后之间，废立二字摆在他面前，他该怎么办？
张老伯！小格格得意地问，皇上的事儿没说的了吧？
皇上现在在什么地方？张之洞心里向着光绪，但也不敢因此得罪慈禧，何况一切尚未定局，他不得不小心从事，装作随意的样子问小格格。
皇上当然是在宫里呀！
真在宫里吗？
那他还能在哪儿啊？小格格反问。
请问格格离开京里多少天了？
十来天了。
格格在京的时候，见到皇上了吗？
没有。我父王倒是常见皇上！
这一问一答之间，张之洞已经明白到底怎么回事了。不论从官方还是从小格格的回答来看，皇上显然不在京里，至少是半个多月没露面，因此白云寺的皇上越来越可信了，面对这一局面，究竟如何处置，他必须与部下，特别是马二爷等几位心腹幕僚商议之后才能决定，不能草率行事。为此，他决定先以缓兵之计稳住小格格，然后再从长计议。想到这儿，他作出一副胸有成竹的模样儿，对小格格和恩海说：
你们放心。王爷看得起我，老夫一定通盘筹划，好给王爷回信。
父王说了，书信太慢，让您直接打个电报给朝廷吧！小格格高兴地笑起来，脸上泛起两个好看的酒窝，没想老佛爷一个福字比什么都灵。
张之洞笑笑，嘴上连声答应，心里却自有打算。
送走小格格和恩海，张之洞让人将慈禧亲赐的福字挂轴挂在大堂中间的北墙上，站在那儿瞅着慈禧赏他的这幅字。他越想越觉得不对头。如果眼前的字是真的，那白云寺的皇上肯定是假的。小格格一到，迫不及待地取出了瑞王的信，又亮出的慈禧亲笔书写的福字，张口就提出皇上废立的玄机，显得非常着急，更在情理之中。相反，白云寺那几个人，虽说做派架势跟真的一模一样，却始终没亮出真家伙。如果说走得匆忙，皇上的玉玺没带出来，这都说得过去。但他们一直闪烁其辞，至今没说出他们来此的目的，显然不合情理。
面对北京方面要废皇上的局面，皇上本人一定会迫不及待地亮相，特别在张之洞已经向对方表明了自己的态度之后，对方依然不哼不哈，迟迟不肯说出真相，显然不合情理。另外，皇上身边的人为什么假冒恩海侍卫？张之洞连连拍着额头，在心里骂自己：张之洞呀张之洞，三十年词臣，二十年封疆，你算白活了！
想到这儿，他立即让人叫来了马二爷。马二爷一进大堂，见张之洞满脸通红，神色沮丧，以为是北京方面的来人带来什么不好的消息，慌忙问对方：
大帅！什么事？
你猜猜，白云寺里究竟是什么人？张之洞压低声音。
当今圣上啊。马二爷不假思索地说。
假的！
假假的？张之洞不由置疑的口气令马二爷张口结舌，瞪着一双圆眼，结结巴巴半天说不出话，这，这怎么可能
马老弟！实不相瞒，老夫本来也以为是真的，他们确实太像真的！居然能让老夫差点上了当。
大帅千万慎重！一旦是真，那可是欺君大罪！
肯定是假的！有什么罪过，有我。张之洞见对方非常惊诧，一时回不过神，这才将北京来人，有人假冒恩海，以及他的种种疑虑统统说了。
那那学生马上把他抓起来？马二爷一听脸都绿了。
张之洞点点头，立即叫来一名副将，让他带一百名捕快，随马二爷一块去白云寺，将荣庆等人拿住，押到武昌府严刑审问。
马二爷领了军令，与副将一块转身离去。两人刚刚走下大堂台阶，张之洞突然将他们叫住：等等！马二爷与副将立即转身回到大堂。
大帅还有什么训示？马二爷问。
不用去了。张之洞摆摆手。
不去了？马二爷不知对方什么意思，想问为什么，话在嘴边终究还是没说出口。
只当没有那么回事。张之洞闷闷地说。他让副将先走，留下马二爷，让他替自己拟一份奏稿。马二爷跟着张之洞走进东侧的书房，在书桌边坐下，打开砚盒，提起毛笔在砚台上舐着笔，等着大帅发话。
想到荣庆和茶水章一行假扮当今圣上，自己被他们愚弄多时，差一点上当受骗，张之洞心里非常恼火。本想让人将他们抓来在押收审，以解心头之恨，就在马二爷等人走出大堂之际，他突然抬头看见中堂上那个福字，心头不禁一颤，既然皇太后可以私下派人上这儿来见他，难道皇上就不能派人来这儿？
想到这儿，他心里的许多谜团立即迎刃而解，白云寺的这伙人，假如不是皇上身边的亲信，不可能装得这样像，也不可能知道皇上身边那么多事儿。特别那姓章的公公，铁定的是宫中太监，这些肯定假不了。皇上为什么要派人上他这儿，肯定是大权旁落，甚至连自由也没了，所以才会出此下策。对张之洞来说，内心是拥戴皇上的，如果皇上本人已被软禁，他即便想出兵勤王，没有皇上的手谕，出师无名，那也是白费心机。他思忖了半天，决定不动皇上派来的人，而且要巧妙地利用真假皇上这件事大做文章。
北京的初冬，天暖得出奇。慈禧让人将屋里那两个带鎏金铜罩的炭火盆里无烟炭灭了，就这样，穿一身裌袄也觉得热。
慈禧靠在座椅上，看完了两江总督刘坤一的电报奏文，心头勃然大怒，当着瑞王的面大骂：什么屁话！刘坤一的底子谁不门儿清？跟着曾国藩打长毛起的家。他念过几天书啊？也玩儿起四六句儿来了。所谓的四六句，就是他给张之洞回电中，针对废立皇上之举说的君臣之分已定，中外之口宜防。这分明是不同意慈禧换皇上。除了刘坤一，李鸿章没表态，张之洞发来个从长计议的电文，那也是不赞成的意思，总之，下面各省对废立之事相当冷淡。
瑞王不敢说话。特别有关张之洞的态度一个字也不敢提，他怕惹恼了慈禧。张之洞的电报是小格格没到之前发来的，他有意压下不报。小格格他们刚到武昌，从那边发来电报，说张大帅对她挺好。他寄希望于小格格，要是她能做通张之洞的工作，这事儿就好办了。
所谓中外之口宜防，主要是防外面那个口，慈禧对这一点十分清楚。她骂了一通，见瑞王不吭声，便问起前几天那几国使臣没见到皇上，回去后有什么议论。
瑞王说没听见什么议论。不过他们都让他给皇上捎好儿，祝他早早儿的龙体大安。
那不都是面子话吗？算他们懂规矩。慈禧一听心里踏实多了。
他们还说，想保举他们两国的大夫来给皇上瞧病？瑞王沉吟片刻，说到今天在总理衙门外国人提出要派医生来替皇上瞧病的事。
你答应了？慈禧顿时警觉。奴才当然要问了老佛爷再说。
放他们的洋屁！他们不是瞧病，是瞧人！想瞧瞧皇上那龙体到底怎么着，真病还是假病？洋鬼子，鬼着哪！
那奴才这就回了他们。
也别那么硬碰硬的。就说皇上不乐意，太医院也怕洋大夫抢了饭碗得了得了，随你怎么说吧，说圆了就行。
奴才遵旨！瑞王请了安准备离开，慈禧叫住他。眼下，她最关心的是武昌那边的情况，从眼前来看，张之洞的态度对换皇上的事举足轻重。
别着急忙慌的！张之洞呢？有信儿了吗？
老佛爷放心，奴才的小女一定办得妥妥当当！瑞王将张之洞收到慈禧赏字的经过说了一遍，张之洞答应好好筹划一下，很快就有下文。
那就好，我当初一眼就看出她有出息！慈禧高兴地说，我还答应给她指婚来着吧？替我记着点儿，忘了对不起人！瑞王临离开前，慈禧告诉他说，她下午去东六宫的小戏台看戏，有张之洞的情况，立即向她报告。
小戏台坐落在顺贞门内的颐和轩一带，曾是乾隆皇上用来让内学表演的小舞台。内学是一种专称，其实就是由太监们扮成生旦净丑各等角色，专门在宫内演出京剧，所以称为内学。由于慈禧是个头号戏迷，对内学非常重视，经常从城里请一些名角来宫内指导，加上这些人学得刻苦，其中不少人唱得相当有专业水平。
内学表演，一般情况下是不请外人的，观众主要是宫内的女眷。
慈禧与隆裕皇后坐在中间，四周围坐着皇贵妃和贵人、答应等女眷，包括同治皇帝，甚至还有咸丰先皇的遗嬬，再加上宫女太监们，热热闹闹坐了一大帮人。台上演出的是京剧《九龙杯》。尽管这出戏看了不知多少遍，而且是由宫中的太监们表演，与天桥那儿请来的来的名角无法比，但慈禧仍然看得津津有味。
吟儿也来了，是慈禧特意让人叫她来这儿听戏的。她站在慈禧身后，心里忐忑不安，不知老佛爷为什么突然将她叫来听戏。一出戏完了，吟儿乖巧地凑到慈禧身边，主动要替她敬烟。这样她便可以趁着侍候对方的机会，讨讨对方的口风。
刚才看戏看得出神，忘了这茬事，一见吟儿提起敬烟，立即想了，连声说好。吟儿一边装烟丝一边低声试探地问老佛爷叫她来有什么事。
叫你来没别的事儿，一块儿听听戏。慈禧和蔼地笑了笑。指着看戏的人群，这不，你比这些人强多了，一边看戏，一边还侍候我抽烟。
那是奴婢应该的。
老在冷宫里待着，瞧来瞧去总是那张愁眉苦脸儿，真怕把你憋死了，听听戏，散散心。我真后悔当初不该让你去那儿。
谢谢老佛爷！奴才其实不懂戏，光瞧个热闹了。
瞧出热闹就不错呀。你回到北三所，把热闹跟你那珍主子细说说。慈禧本想说，你告诉珍主子，她一心巴着我死，可我活的滋润着哪。话到嘴边她又变了，她觉得跟下人说这些，未免有些小气。不说又解不了心中的憋气，于是说到这儿便打住了。
宫中的奴才一般都学会了从主子嘴里说出的半句话，听出后面没说出的意思。吟儿在慈禧身边待过，而她平日最爱说半句话，所以吟儿一听就明白对方意思。慈禧见吟儿不吭声，便问起珍妃情况。
吟儿本不想说，为了珍主子，她还是硬着头皮告诉慈禧，说天冷了，敬事房的人也不往那儿送炭，门窗四下透风，一到晚上冻得受不住。慈禧沉吟片刻，说知道了，她会给李莲英打招呼。慈禧看一眼吟儿，心想珍妃有她这样一位奴才，总算她有福气。
台上的戏再次开锣。吟儿又替慈禧装了一袋烟。就着吟儿递上的烟袋嘴，慈禧满满地吸了几口，她不喜欢武戏，喜欢听文戏，好些唱段她都能背下来，所以台上唱错了哪怕一小节板眼她能都听出毛病来。因为台上是武打戏，慈禧嫌锣鼓闹的慌，便瞅着那团团燎绕的烟雾，细细品着那青条的烟丝味儿，心里有说不出的舒畅。比来比去，这些年在她身边伺候的宫女，就数秀子和吟儿的手法好，点火时的分寸和火候掌握的好，同时经她们手吹晾保存的烟丝味儿也特别正，可惜两个人都不在身边，一个死了，另一个留在北三所。
李莲英穿过人群走到慈禧身边，低声告诉她，说瑞王来了，有急事要奏。慈禧连忙问是不是张之洞回电报了，李莲英说是。慈禧一听立即喜上心头，心想老谋深算的张之洞，到底也有沉不住气的时候。临走前，慈禧吩咐那些跟她来看热闹的宫女留下继续看戏，由吟儿扶着她离开了小戏台。
进了储秀宫，慈禧立即让吟儿替她装了一袋烟，一边抽一边等瑞王。她刚抽一口，瑞王便赶到。他正要下跪请安，慈禧挥挥手让他免了，急不可待地问起武昌方面情况。
既然张之洞来了电报，咱们下旨就罢，就说是据疆臣张之洞等人电奏朝廷，请求废立事宜慈禧得意地说，甭管它是屎盆子还是金盆子，反正得扣在他头上！
回老佛爷话，张之洞没提废立两个字儿。
那他说什么呀？慈禧一愣。
这是他的电奏，请老佛爷御览。瑞王双手递上电报，心里格外紧张。他之所以没有亲口说出电报内容，要慈禧自己看，就是为了不讨这个骂。因为张之洞的电文非但没提皇上废立之事，而且冒出一个惊人的意外，说武昌纷纷谣传说当今皇上轻装简从，微服南下，人已到了武昌。
李莲英接过电报，递给慈禧。慈禧自己老眼昏花，没老花镜根本看不了，就手递给跪在地下敬烟的吟儿，让她念出声给自己听。
说什么呐？慈禧十分震惊，没等吟儿念完便打断她，厉声问道。
电奏上说说皇上到了武昌了。吟儿仔细看了电文，上头确实是这样写的。如果说慈禧以为她听错了，那么吟儿也以为自己看错了。当她念完第二遍，心里顿时紧紧揪在一处。如果真像张大人电报中所说，珍主子就有救了。不知为什么，她下意识地将茶水章出逃，荣庆也没让官府抓着，和皇上南下的事联系在一起。
混帐话！慈禧勃然大怒，这不没影儿的事儿吗？他可真能造啊！皇上整天窝在瀛台，没出去过一步，从哪儿又蹦出一个皇上来了？
老佛爷！张之洞还有下文，要不要念了？吟儿诚惶诚恐地问。
念，全给我念完喽！慈禧自觉有些失态，挺直了腰板，不停地摆弄手上的佛珠，语气也缓和许多。
张之洞在电文上说，对所传皇上到武昌之事，他不胜惊骇。特意派人四下密访。查访结果，发现确实有这么个人，随带侍卫、太监和宫女，躲在武昌某处。张之洞特意提到，这个人年纪与皇上相仿，谈吐不俗。说到皇宫内廷所发生的事，包括一些外人不可能知道的秘事，都像是亲身经历过。
吟儿虽说从不关心朝廷的事，但总跟珍主子在一起，加上小回回有时透那么一两句，不经意中听说过南方各省是支持皇上的，因此她越念越加认为可能是皇上带着茶水章和荣庆到了南方。
这人是个什么东西？下旨让张之洞拿下，亲自给我押送到北京来！慈禧越听脸色越加苍白，忍不住插了一句。
吟儿停下，两眼望着慈禧，看表情显然后面还有电文。慈禧挥挥衣袖，让她继续念，电文最后这样写道：臣不胜惶恐，难辨真伪。请皇上、皇太后明示天下，我皇上是否仍在宫内？
慈禧听后愣了半天不说话。
你们说说，武昌还真有这么个人吗？慈禧问。
天下哪有这么巧的事儿？李莲英连连摇摇头。
依奴才看，他是投石问路，意思暗含在里边儿呢。一向没有多少心机的瑞王冒出一句。其实他根本没那么多心眼儿，是恭亲王看了电文，提醒他张之洞是个老滑头，这份电报中大有学问。
尽说这些谈话。慈禧不以为然地瞪一眼瑞王，张之洞伺候过先皇，伺候过同治皇上，三朝老臣，他能不顾轻重，随便瞎说吗？
瑞王被慈禧这一说，再也不敢吭声。他偷偷看一眼李莲英，在静默中互相递了个眼神，那意思是何不趁着假皇上出现的机会，索性将真皇上给抹了。他俩都这么想，但谁也没开口。
吟儿，你说说呢？慈禧看一眼吟儿。
慈禧有个习惯，每碰到犯难的事，有时会突如其然地问一下身边毫不相干的奴才，并从这些下人嘴里的片言只语中得到一些启发。她觉得在某一些情况下，这些人的大实话，比起那些官场上的咬文嚼字，包含着更为实用的东西。吟儿说奴婢不懂这么大的事，不敢瞎说。
懂的都没说对，我才问不懂的呢！
奴婢觉着，也许皇上就是到了武昌了。吟儿鼓着勇气，也想趁这个机会探一探老佛爷和李莲等人的口风。因为自茶水章走后，珍主子再也没有了皇上的消息，成天忧心忡忡，不思茶饭。所以她不论说对还是说错，都能从这儿带回一些音信给珍主子。
胡说八道！李莲英心中冒出一股无名火，指着吟儿叫道。你想想，他是内廷总管，皇上软禁在瀛台，这事儿就直接归他管。前一阵子传出皇上夜闯冷宫与珍主子会面，二总管崔玉贵为这在老佛爷面前狠狠告了自己刁状。如果皇上真的跑了，他能不说，这可是要掉脑袋的。
老佛爷让我说的呀。我许多天没见过皇上，连他音信也听不到。吟儿不服气地顶了李莲英一句。她这一说，慈禧猛然醒悟过来，连声说吟儿的话可说到点儿上了。
对！皇上好一阵子没上朝，不但没接见过洋鬼子，连大臣，甚至亲王也没见过面，外头不定说什么哪！
老佛爷！奴才琢磨好些日子了瑞王犹豫半天，终于忍不住想建议慈禧趁此机会将皇上废掉。话到嘴边，他还是将这个话题推给了李莲英，让他跟老佛爷说。
李莲英在废皇上的事情上与瑞王看法一致。本来这样的话从瑞王嘴里说出更恰当，这就叫名正言顺。他知道，瑞王为了这件事在老佛爷面前碰过不少钉子，此刻又点名让他说，心想这回只得硬着头皮由自己唱一回主角了。想到这儿，他看一眼吟儿，让她回避。慈禧知道他们有重要事，让吟儿接着听戏去。
吟儿一走，李莲英便压低声音，说了瑞王事先与他说过的计划，要慈禧趁着这个热乎劲儿，把那事儿办了就得了。
慈禧故意装糊涂：哪个事儿？
皇上病了不少天了，这会儿报个病危，也是水到渠成啊？瑞王咬着牙说了他内心的隐秘。正如说张之洞滑头一样，这个点子是恭亲王出的，但他从不当出头鸟。
你们两个奸臣，好大胆子呀！毕竟光绪是她一手养大，她可以夺他的权，可以毫不犹豫地杀珍妃，要她对光绪下毒手，慈禧是万万不肯的。瑞王和李莲英本以为慈禧会作样子推托一番，她装她的糊涂，他们干他们的勾当，没想慈禧真的动了怒，吓得他们俩当下跪下。
人家想睡觉，你们就赶紧递枕头啊。我问你们，武昌那个皇上，真的还是假的？
当然是假的。瑞王和李莲英同声跪在地上说。
这就是了。慈禧冷笑一声，觉得他们脖子上好像长得不是脑袋，整个一个浆糊桶，你们也想想，只要这边一报驾崩，假的马上就成了真的！张之洞这个老滑头，他就是这个意思！你们还嫌天下不乱呀？
慈禧这一说，瑞王当下愣住，不得不佩服慈禧想得比他远，他怎么也没想到这一层。不过话又说回来，真要换了也就换了。他不信张之洞能翻得了天？说来说去光绪是老佛爷心头一块肉。俗话说养育之恩，养育养育，养字放在育字前边，这里头的学问就在于养比育更辛苦，更重要，情感上也更那个什么的光绪不是她生的，却是她一手养大成人的。所以说到底，还是老佛爷下不了这个狠心啊！
回到北三所，吟儿立即将她在储秀宫听到的有关皇上出走的消息告诉了珍主子。珍妃激动得半天说不出话，心想怪不得最近吟儿打听不到光绪的动静，正如吟儿分析的那样，前一阵子茶水章的出逃，也许就是为光绪皇上南下做准备。
珍妃着实高兴了好一阵子。后来慢慢平静下来，越想越觉得不对劲。光绪毕竟跟茶水章不一样，后者不过是个太监，不但有宫中通行的腰牌，又是宫中的老人，就连他混出宫外也得费很大的心机。光绪不同，他是当今皇上，瀛台四周环水，岸上有敬事房的太监在那儿日夜守着，神武门有护卫禁军把门，他要逃出皇宫是不可能的。
珍妃说了她的疑虑，认为皇上不可能逃出瀛台，更不会去了武昌。
怎么就不会呢？人家张之洞奏折都来了，说的有鼻子有眼儿的。吟儿急了，说那份电报奏本是她念的，一连念了两遍，全文差不多能背下来。
傻丫头！珍妃苦笑着说，你想想，我能不盼着皇上远走高飞。可他飞的动吗？他身边没了章德顺儿，连南海都过不来，别说飞过长江去武昌？
说不定章德顺出去就是为皇上作准备的。吟儿认为茶水章在北三所防范如此严密的情况下，都能安排皇上与珍主子见面，因此救皇上逃出瀛台绝不是不可能，连老佛爷都说，张之洞三朝老臣，不会瞎说。必定是武昌那边真有那么回事儿。
你认真想想。如果皇上真的跑了，李莲英头一个跑不了。皇太后不扒他的皮？听珍妃这么一说，吟儿再也说不出话来。真要出这么大的事，李总管早就抓进空房，不可能还留在慈禧身边跟在左右。而且从下午场面看，李莲英显然不像犯了事的样子。这样看来，李莲英和瑞王认定武昌那边有人冒充皇上，不能说没有道理。问题是如果有人冒充皇上，他们是什么人，他们为什么要这样做？
我想，也许是有些忠臣义士，假冒皇上。他们这么做正是为了救皇上。假的出来了，真的一时就废不了，你想想是不是这个理。珍妃耐心地向吟儿解释着。
珍妃想起那天光绪来这儿看她时，曾偷偷告诉她，北京这儿没指望了，他准备派人出宫去找荣侍卫。如果能找到他，南方也许还有一线机会。刚才吟儿说，武昌那边的那伙人不但有太监、侍卫。而且对宫中情况非常熟悉，由此来看很可能是章德顺已经找到荣庆。她不知道光绪具体怎么交待章德顺的，但有一条，他们肯定是为了皇上才去南边的，在那儿想办法救驾皇上。如果真是这样，那就谢天谢地了。
主子！你说，会不会是章德顺他们？吟儿所指的他们，其中也包括她日夜思念的荣庆，因为他也没被官府抓住，而且湖北发来的电报上明确提到宫中的太监和侍卫，要是我没猜错，你心里天天想又见不着的那个人也在其中？珍妃沉吟半天，终于说了她的猜测。
您是说荣庆也在？吟儿的脸像点着的火油，腾地一下子红到了脖子。尽管珍妃早已得知她与荣庆的关系，但从她嘴里与珍主子说到他的事，这还是头一次。
也许就是他！珍妃点点头说。
珍妃说起那天晚上光绪来看她的情况，说皇上多次提起南方各省支持新政，对慈禧再次上台训政心有不满，可惜的是远水解不了近渴。倘若能派人找到荣庆，让他去南方找张之洞和刘坤一，他们很可能会支持光绪掌权。退一万步说，他们不敢出头直接挑战慈禧，哪怕保持中立，这样即便慈禧重新训政，在废止新政的具体政策上，包括废立皇位等重大问题，慈禧也不得不作出某些让步。
要真是他就好了！吟儿又惊又喜。当她听了珍主子与皇上的谈话内容，心里更觉得武昌的事儿极可能说是章叔和荣庆一块儿闹腾起来的。
是啊，起码是又逃出去一个！吟儿，今儿个可真是好日子，咱俩得庆贺庆贺。珍妃高兴地说。
拿什么庆贺呀？要不，我去偷点儿酒来？
别费那个事，咱们就当它是酒吧。珍妃抓起桌面上的茶壶，准备倒茶，吟儿慌忙上前夺对方手中的茶壶，珍妃不让，一定要由她自己倒。
北三所的大院里静极了。西北风贴着地面的枯草和低矮的屋脊发出尖细的呼啸，透过窗榻上的空隙扬起一片细细的黄尘，同时也裹挟着阵阵寒气。珍妃替吟儿和自己各倒了一碗茶水，吟儿感动地抓起茶碗，与珍妃一起喝下碗中的茶水，这一对主子和奴才，抓住手中的空碗，互相看一眼对方，她们都想跟对方说话，但谁都没开口，听着窗外的风声，各自想着心思。
珍妃想起往常在景仁宫，这会儿早就在寝宫和书房的地下室里，烧起了一车车红通通的无烟木炭，将宫殿里烤得一片暖意。穿着裌袄还嫌热。不像在这间四面透风的房子里，披上了棉被还觉着冷。那时候天愈冷，宫里愈显得暖和，有时外面飘着大雪，她和光绪坐在窗边，抿着绍兴花雕酒，作诗画画，说些闲话，那是何等的美事啊！
同样，吟儿也在想着荣庆。她想得没有珍妃那么浪漫，那么有诗意。她想得非常简单，也很实际。她巴望荣庆能救驾皇上成功，能将她娶回到他们家，替他生一大群儿女，冬天一家人挤在暖暖的炕房里，夜深了，等儿女个一个个睡下，她在灯下替孩子缝衣做鞋，荣庆陪在一边跟她细声细语说话。正如她们家女佣人说过的保定一带的民谣，娶媳妇作啥？做鞋做袜，点灯说话。这就是吟儿的最大心愿。而这一心愿的成功与否，完全取决于这次荣庆武昌之行，为此她在心里暗暗替他祈祷！
自那天荣庆与张之洞一起在东湖钓鱼之后，张之洞再没来过白云寺。他不来，手下人也没露面。是张大帅起疑了，还是他不想惹这个麻烦，故意装糊涂，所以不肯露面？不论是前一种或后一种情况，看来大帅没有伤害他们的意思，否则早将他们这一行人抓起来向北京方面邀功了。
面对这一情况，他们不能再等了，茶水章和荣庆等人商量来商量去，觉得必须向张大帅说出真情，否则再这么等下去，非但救不了皇上，万一他们身分让其他人识破，连带大帅也沾上了腥。当然，他们没想到老谋深算的张之洞已经利用他们来武昌的事，给朝廷拍了密电，表面上通报这一情况，实际上是以此向上面施压。如刘坤一的电报一样，巧妙地表达了他们这些人不赞成废立皇上的事宜。
他们商讨了一下午，决定等到天黑，由荣庆和茶水章一块儿上总督衙门，向张大帅当面说清光绪皇上眼下的处境，请他出面联络各省总督、巡抚，上书朝廷，阻止慈禧等一伙人废立皇上的打算。这样一来，光绪的皇位至少暂时不会受到威胁，时间拖得越长，慈禧想要拿下光绪的可能就越小，因此光绪下一步就有可能重掌朝政。
这伙人正聚在荣庆房里秘密商议着下一步打算，张之洞手下的副将突然匆匆跑来，一进门便神色慌张地要他们赶快走，这位副将曾不只一次装扮成大帅的家仆，随大帅一起来这儿见过荣庆，所以一听他这么说众人全慌了。荣庆一开始还端着一副万岁爷的架子，问出了什么事。当副将说：京里来人抓你们，马上就到。张大帅让你们赶紧跑！荣庆顿时张口结舌，再也顾不得装皇上，连忙问副将怎么走？副将让他们走后山，说完，他一个人先跑了。
副将一走，他们便急忙收拾东西，准备由后山逃跑。他们一行四人从后院的小门慌慌张张钻进那片黄叶枯零的树林子，抄近路向后山走去，没走多远便发现后山也让人堵上了，一队士兵在林子外的山道上把守着。
前有堵截，后有追兵，这伙人顿时乱了套，只得沿着林子中的小路向右侧的山顶爬去。英英与茶水章一个女流，一个上了年纪，不像元六和荣庆，怕连累他们，提出荣庆和元六先走。英英对荣庆说：只要没皇上，他们能拿我们宫女，太监较什么劲哪？荣庆说不行，你舅舅也是在榜的，抓住了就没好果子，不肯扔下他们舅甥俩。为了引开追兵，元六提出由荣庆领着茶水章。他带着英英，分别由不同方向跑去
来这儿抓他们的不是别人，恰恰是与荣庆定了婚的小格格。原来瑞王从北京发来密电，说武昌有人假冒皇上，可能就住在东湖西山一带。恩海通过这边的熟人，打听出一些眉目，但那假皇上具体在哪儿，仍不清楚。于是小格格立即领着荣庆二舅赶到总督府。她让恩海与几名卫士留在大门边，她自己则跳下马背，直接冲进马二爷办公的签押房，说有急事要见张大帅。
马二爷见对方神色不对，不知出了什么事，连忙骗对方，说大帅得了急症，上吐下泻，刚刚睡下。小格格盛气凌人地说：睡下也给我起来，误了朝廷大事算谁的？张之洞早就跟马二爷打过招呼，在北京方面没有回电之前，绝对不跟他们见面，所以只得好言好语地劝小格格，说有事可以交给他办。
小格格问：你办得了吗？
马老二连声说：办得了。
好吧，你给我带个路！
公主要去什么地方？马二爷不明所以地问。
少打听，反正不会是大帅上房。走啊！小格格当下拖着马二爷走出签押房。
马二爷闷着头，跟着小格格一路走到衙门外的空地上，只见青砖面上刻着各种浮雕图案的壁照边，恩海与几名卫士早就备马驾鞍候在那儿，顿时觉得不对劲儿，想转身逃脱已经来不及了。
就这样，马二爷被逼带着小格格一路来到白云寺。张之洞得知这一消息，抢先一步让副将快马单骑，迅速赶到白云寺通知荣庆，没想还是稍晚一步。副将刚离开白云寺，小格格已经带着人马赶到。
荣庆与元六分手后，保护着茶水章穿过树林，一脚深一脚浅地向山下走去。他俩好不容易出了树林，以为躲过了追兵，沿着盘山路急急地往山下跑去，走到山道的转弯处，突然由路边草丛中钻出几名卫士，一个个手握大刀，拦住他们的去路。
荣庆为了保护茶水章，一边让他快跑，一边转身与几名卫士厮杀。茶水章再也不敢走山道，趁着场面上一团混乱，钻进道边的密林。他趴在一处密密的灌木丛后面，紧张地瞅着这场生死搏杀，眼瞅着荣庆已经将几名卫士打得连连败退，瑞王家的小格格突然领着一路人马赶到。茶水章知道糟了，荣庆再大的本事也敌不过那么多人，更何况人人都说小格格的武功高强，一般人不是她对手。
小格格的出现令荣庆惊讶不已。当小格格大喝一声，让他把刀放下时，他瞪着两眼，脱口说：是你？
瞧你还往哪儿跑！小格格认出是荣庆，心里又惊又喜，又恨又爱。如果说别人都将他当作重要逃犯。她心里头冒出的第一个念头却是她终于找到自己的新郎官了。荣庆突然醒悟，这毕竟不是他跟小格格之间的事。他现在是朝廷的要犯，又流窜到南方来假扮皇上，被他们抓住肯定要上断头台。
荣庆正准备夺路逃跑，小格格空着两手冲上前拦住他，那架势要杀要砍由他了，她这一来，荣庆反倒愣在那儿。犹豫之间，七八名卫士一拥而上，趁机夺下荣庆手中的单刀，用绳索将他团团捆住。小格格扑到荣庆面前，挥着拳头又捶又打，一边激动地叫着：我打死你杀了你咬死你
恩海领着马二爷赶到，当他看见荣庆被人捆住，小格格在他身上又撕又咬，这才明白他外甥便是假冒皇上的主犯，顿时吓得魂飞魄散。姐姐姐夫就这么一个儿子，要是把他拉到菜市口砍了脑袋，他们家的香火从此就断了
荣庆被临时关在总督衙门后边的驿馆里，院子里布满了岗哨。
头一个来看他的，既不是他二舅，也不是小格格，而是张大帅的幕僚马二爷。毕竟这儿是张大帅的地头，将荣庆安排到这儿，也是张之洞的主意。
金先生。我叫您金先生行吗？马二爷一进屋立即关了房门，轻声对荣庆说。
只要不叫皇上，什么都行啊。荣庆无奈地苦笑。
您瞧这是怎么闹的！大帅特意派人送信儿，您怎么就没远走高飞呢？马二爷声音里透着埋怨，埋怨中又透着一些关切。
大帅也知道我是假货了？
可他一直把您当真的敬着，事到如今，大帅也没别的办法了。您想吃点什么尽管说，兄弟一定让您吃上。
大帅是不是有什么吩咐呀？荣庆盯着对方，不放过他脸上任何表情，看出他来这儿绝不会是为这种小事。
那倒没有。其实马二爷正是奉大帅之命，特意抢在小格格和恩海之前，来跟他这位假皇上打招呼。你想想，万一荣庆送到京里，上面一动刑，他受不住苦就嘴软了，一古脑儿地倒出来，说张大帅如何如何见他，他又如何如何骗了对方，那不是将张大帅全装里头了，跳进黄河也洗不清啊。一想到这他就替大帅担心，但面子上却装出一副不在意的样子，轻描淡写地问荣庆：回头钦差过堂，您打算怎么说呀？
该怎么说怎么说。荣庆故意逗他。他深知人得讲良心，一人做事一人当，既然自己做了，那就得认这个命，果然马二爷一听就急了。
大帅这一节儿呢？
我也懒得编了。
那不行！您最好这么说：根本就没见过大帅！马二爷终于将话题引到正题上，他整整衣领，一脸恳求地说：大帅说了，您死之后，一定好好发送您！
不成，我不会说瞎话儿。荣庆故意作出一副愣样儿。
金先生！您那瞎话说的还少啊？大帅真让您唬住了，连夜就电奏皇太后啊，追问皇上下落，就为这挨了好几顿传旨申斥了！马二爷激动地告诉荣庆，你这趟来不就是为了救皇上，现在不但张大帅，连刘大帅和两广的李中堂都给朝廷发了电奏，全都说现在不宜换皇上。
这么说，我这趟没白来？荣庆听说光绪头上的龙冠没拿掉，心想总算有些安慰。
当然没白来。马二爷连声说。
你没骗我？
你看你这人。张大帅对你什么样儿，难道你还不明白。实话说了，大帅一直是保皇上的。
什么也别说了。你放心回去告诉大帅，好好当他的大帅吧！荣庆豪爽地笑起来。其实他只不过是逗马二爷，他压根儿就不想让张之洞牵连进去。
马二爷离开后，荣庆独自坐在桌边，品着马二爷送来的君山云雾。不知为什么，这茶平时进口有种说不出的醇香，可这会儿却像喝白开水，一点儿滋味也没有。想到自己在劫难逃，心里生出一种莫名的悲哀。按他犯下的大罪，朝廷连个全尸也不会赏给他，等着他的必定是菜市口的大刀。
记得那天早上，英英由街上回来，说谭嗣同在菜市口让人砍了头。当下他心里一惊，心里涌出一股莫名的恐惧。其实谁也没死过，可人人都怕死。也许因为死过的人从来没活过来，告诉他们这些活着的人，死究竟怎么回事，所以人才会这么怕死，可是听当时在场的人说，谭嗣同那六个人，个顶个都是条汉子啊，特别谭章京，临刑前仰天大笑，那神态那股子英气，别说在场的百姓，就连执法的军爷也不得不佩服。听说那砍头如割草的刽子手脸都白了，临动手前喝了一大碗酒给自己壮胆。
想到这儿，荣庆心里生出一股豪气。为了大清国的皇上，死也值，大不了陪谭大人一块儿走。我从京里逃出来已经捡了一命，现在不过是将这条命再还给他们罢了。不过，他最放心不下的是吟儿，我一死，她可怎么活啊？他在心里问自己。这一问。刚才那会儿冒出的豪气顿时少了一半。心像刀剜似的，连血带肉地一片片让人割下来，揉碎了，扔在泥地里喂狗吃了。这是一种说不出的痛楚，比死更叫他揪心，更叫他受不了。他宁可死一百次，也不愿意经受这种比死还可怕一百倍的折磨。
吟儿，我对不住你啊！
二舅一进门便将荣庆一通臭骂。特别当荣庆问起父母情况，恩海更是火冒三丈，说你还有脸问。你逃出北京，就该找个兔子不拉屎的地界儿，隐姓埋名，等着过去这阵风儿，舅舅再慢慢儿给你想法子。你可倒好，跑到这儿作了这么大妖！现在我瞧你怎么办？
一颗人头一条命，我豁出去就是了。您发哪门子火儿呀？荣庆见二舅一进门便扯着嗓门眼骂个不停，心里有说不出的窝火。
你以为那就完了？你冒充谁不行，冒充皇上？这叫谋反大罪！沾亲带故全得吃挂落儿。你爹你妈起码是边外充军，我这点儿前程也就交代你手里了！恩海一听他顶嘴说这话，更火了，眼看快歇下的火又窜上来，跳着脚骂。
那你就六亲不认，糊里糊涂把我杀了，省得连累您，怪不合适的！荣庆不咸不淡地又顶了一句。你当我没琢磨过呢？恩海一肚子火，心想家门出你这样不孝的儿子，杀了也没什么可惜的。如果为了姐夫这一族人着想，这未尝不是个办法，话又说回来，他是小格格亲手抓的朝廷要犯，纵然杀了他，也无法瞒天过海啊。
恩海正气得连连顿足，小格格突然来了。她从外面回到驿馆，骂骂咧咧地说手下的卫士全是一群废物，然后问起荣庆，手下人说他关在屋里了。她一听就火了，问你们关他干嘛。说完便跑到后院，一头冲进房内，挥着手让恩海和跟在她身后的卫士出去，说没你们的事儿！
小格格将其他人撵走，关上房门，站在那儿，两眼瞅着荣庆一脸的疲惫，心里顿时涌出一股柔情，她一头扑进荣庆怀里，将脸贴在他前胸，喃喃细语地说：庆哥！你可把我找苦了我做梦也没想能在这儿见到你啊！
公主！荣庆一边向后退缩一边说，我现在是朝廷要犯，要杀就杀，要斩就斩，别跟我来这些弯弯绕，我什么也不会说！
你看你，一张嘴就没良心！人家千里迢迢奔谁来的？要不是为着你，我才不受这趟累哪。小格格委屈地说，荣庆越是想退缩，她双手越是死死搂着他脖子不放。
荣庆不明所以地瞪着小格格，心想她怎么说是为了我？她不是奉朝廷之命来这儿抓假皇上的，难道说她在北京就知道我在武昌，小格格动情地告诉他，说如何如何找遍了北京城，也没见他人影儿，为了他，她跟他父亲瑞王吵翻了天。
庆哥，这回才知道，就属想人的滋味儿不好受！你跑了以后，我跟我阿玛都快动刀子啦！还要我怎么想着呀你！
荣庆见过女人对男人好，像吟儿那样，默默无语中透出温存，举手投足间充满体贴。就连英英那样的，也都用言语哄着男人跟她好。谁也不像眼前这位王爷家的格格，敞开心思爱着他，恨不能当人面就在他脸上咬一口，一点也没姑娘家的羞怯和扭捏。虽说他不喜欢女人爱得太直露，但小格格那份执着和热烈却不得不叫他感动。可话又说回来，她对自己再好又有什么用，她现在可是代表朝廷，而他却是朝廷的要犯啊。
我说格格，您这叫审案吗？荣庆扳开她绕在自己颈脖子上的胳膊，想从她热情的爱抚中挣脱出来。
谁说要审你？我压根儿没想过这事儿。小格格不肯松开手，两条胳膊将他箍得更紧。
朝廷有王法，怕是由不得你了！听了荣庆的话，小格格不以为然地笑笑，调皮地眨巴着眼睛，说他的事她还真的作得了主，不信打什么赌儿。荣庆一挺脖子，将小格格手臂抖落开，向后退了两步，两眼紧紧盯着小格格。
算了，不跟你废话了，是在这儿就地正法，还是押到京里明正典刑？我悉听尊便了。
还挺强梁的？脑袋一人就一个，掉了可长不出来了！小格格双手叉着腰站在荣庆对面，语气中透着奚落。
早死早投生。二十年后还是这么高！荣庆闷闷地说。
二十年？那我得多老了？你还让我等你呀！小格格故意逗他，荣庆哭笑不得，他哪有心思听这种玩笑话，连存心想帮他的张大帅都让马老爷带话，说替他准备一副好棺材，可见这回他死定了。他提醒小格格，说外头好些个人，都等着你审我呢。
还用审？你不就是跟着假皇上当侍卫吗？你就说你不知道他是假的，不就得了。小格格狡黠地一笑，露出一口好看的白牙。原来她早有主意，怎么也不能让荣庆顶假冒皇上的罪名。荣庆被她说糊涂了，直到她又说了一遍，他才明白过来。他细细，一想，这事没那么容易，他在光绪身边当过差，认得真皇上，怎么会跟错一位假皇上。
荣庆说了他的想法。小格格不以为然地笑笑，说她自有办法。于是她将离开北京之前，慈禧答应赐婚的事说了一遍。现在她见了张大人，张大人已经给朝廷拍了电报（她不知道张之洞没按老佛爷意思，出面提废立皇上的事），她也算对慈禧有了交待。荣庆这才明白，原来皇上想到了张大人这步棋，皇太后也想到了，所以她才派小格格南下，让张之洞和各省的地方要员提出废皇上的事。这条线上的事他听明白了，但有关慈禧给小格格赐婚的事还是没闹明白。最后当他明白所谓老佛爷赐婚，就是要让荣庆娶小格格、不由得目瞪口呆。
怎么？你不乐意！你我本来就订了婚，让老佛爷出面赐婚，那是为了赦免你犯的罪！小格格再次扑到荣庆怀里，荣庆愣在那儿，半天说不出话。他不知是喜是忧，也不知道小格格这样做是否真的能救自己一命，因为他犯的毕竟不是一般的罪。先是跟谭嗣同一起替皇上送密诏给袁世凯，然后又跑到南方假冒皇上，这都是天大的罪孽，慈禧会因为了小格格同意赦免他。但不论怎么说，对于一个必死无疑的人，有一线生机也是好的。荣庆看一眼怀中的小格格，心里充满一种无奈的感激。小格格浑身微微颤栗，尽管她额头没长眼睛，她仍然感觉到他在看自己。她抬起脸，目光正迎上荣庆的眼睛，禁不住羞怯地对他说：是我救了你，还不亲我一下。
小格格离开了荣庆住处，立即跑到总督衙门找张之洞。
张大帅在自己小客厅里接见了小格格。一见她面，他立即提起小格格身先士卒，领着卫士在白云寺一带抓住了那位称自己为金先生的假皇上，大大将她夸奖了一番。尽管马二爷已经从荣庆那儿得到了明确的口风，对方绝不会出卖他，但毕竟事关重大，心里总有些不踏实，所以小格格提出要见他，他毫不犹豫地答应跟她见面。
那不也白忙了一场吗？假皇上连个影儿都没抓着！小格格故意这么说，为的是保住荣庆。
噢？不是说抓到了，那人原先在宫中当过差。张大帅颇为意外，因为他听了马二爷报告，说小格格抓到了那个自称姓金的假皇上，那人真名叫荣庆，原是光绪身边当差的三品侍卫。
闹拧了！人家是干清门侍卫，不是什么假皇上。老佛爷亲口答应我，将我赐婚给他，回京里就拜堂小格格到底不比寻常女儿家，生性泼辣，虽说有些难为情，还是硬着头皮说了她和荣庆的关系。
这么说此人是格格的郡马？
是。其实我跟他早就订了婚。小格格羞涩地点点头。
这真是一件风流佳话！而且又出在我们武昌！好极了好极了。张之洞连声叫好，心里顿时冒出一个主意。心想，索性让小格格和荣侍卫在武昌把喜事办了。所谓的假皇上，除了马二爷和他身边那个心腹副将，再也没其他人见过。巧的是恩海是荣庆舅舅，因此只要他们不说，这事儿永远没人知道。这样一来，他不但洗去了一切嫌疑，同时也堵住了瑞王的嘴。
当张大帅说出要替小格格在武昌办喜事，小格格心里乐得不行，但又觉得所谓的假皇上没抓着，不好向老佛爷交待。张之洞看得出她心里非常愿意，说由他出面奏明朝廷。总之，不论是皇太后，或是瑞王爷那边，他替小格格打包票。
你放心，别的你们都不用管。张之洞在屋里来回走了一圈，唯一为难的是男家父母，得想办法禀告一下，打个招呼之类的。
男家没事儿，恩海是荣庆亲娘舅！小格格坐在那儿，被张大帅说得心猿意马，忍不住冒出一句大实话。
太好了太好了！张之洞当下拍板，说这个主婚人我当定了。说到这儿他当下传来马二爷，让他拟个奏稿，加急发到北京去。
马二爷不愧是大帅的心腹智囊。听大帅说了电报内容，吃惊的眼神刚碰上张之洞意味深长的目光，顿时明白怎么回事。保住荣庆当然比送他上京里要安全得多。虽说他嘴上答应不拖累大帅，万一受不住刑法，说了大帅去那边看他的事，那不就惨了。
小格格乐得眉开眼笑，心想这位大帅真是个痛快人，对她比她亲爹还好，有关她和荣庆的事，瑞王从没这样爽快过。只是一想到假皇上的事，似乎该抓个人顶他的份子，要不对不起老佛爷啊。她向张之洞说了她的顾虑，张之洞摸着下巴上的胡须，说大喜的日子，先不要提那些刹风景的事。
有情人终成眷属，这才快我生平！张之洞拈须大笑，觉得这是老天帮了他的忙。如果不是冒出小格格与荣庆成婚的事，让他顺水推舟，演出一场好戏的话，他也不会让荣庆这个活口落在朝廷手中，尽管他让马二爷探过他的口风，但像他这样的人，永远不会将刀把子捏在别人手里，他所以将荣庆安排在驿馆，没将他关进大牢，就是为了防止万一。一旦需要，他将不惜杀人灭口，以绝后患！
瑞王接到张之洞电报，当下哭笑不得。小格格那边假皇上没抓着，却在武昌那儿遇见了荣庆，而张之洞这个老滑头，竟然电奏慈禧，要替小格格和荣庆在武昌完婚。
瑞王在军机房不安地转了几圈，实在不想让老佛爷见到这份电报，但又不敢不报，他无奈地让手下向内廷总管报告，说他有事要叩见慈禧，让那边的人安排一下。不一会儿，储秀宫那边回了话，说老佛爷今儿有事，让明儿再叫起儿，瑞王一听心里暗暗高兴，心想无论如何，在见慈禧之前，一定想办法先与李莲英商量一下这件事，他估计慈禧一定是为了光绪皇上的事发愁。现在看来，各省对废皇上的事大多不赞成，纷纷电奏朝廷，想要知道光绪情况，外国公使更不用说，每次到各国总理衙门，也就是现在的外交部，总要提及起皇上。偏偏光绪铁了心跟慈禧对着干，硬躲在瀛台装病不肯出来。
果然如瑞王猜测的那样，慈禧午觉起床后，就在李莲英的陪同下到了瀛台，她担心武昌假皇上的事儿传开了，派了小格格到了那边，武昌没事儿了，赶明儿南京又冒出来了个假的。这样一来，外面传得纷纷扬扬，家里这位真的，反倒沉住了气死也不露面，所以决定亲自去看光绪，说服他出来。只要真的一露脸，假的自然不攻自破。
慈禧带着小回回等几名太监，乘着两头绳拉的小船由湖面到了瀛台。
光绪正在看书，一听太监说老佛爷来了，连忙扔了书，脱了外衣，在炕床上蒙着被子躺下。他是铁了心不肯再抛头露面，替慈禧演木偶戏了。所以自打他从北三所回来，茶水章偷跑到宫外之后，硬是装病不起床，任李莲英说破了嘴也没用。他表面上显得悠闲，骨子里其实比谁都焦急。茶水章一走，他这儿跟坐牢差不多，再也没人帮着打听外面的消息，就算有人听到什么，也不会像茶水章那样跟他无话不谈。
虽说他心里最疼的是珍妃，想她想得心焦，但眼下头一个牵挂的却是茶水章。他是奉他之命逃到宫外，上南边给张之洞递信儿的。不知他出去后，找到荣庆没有，是否跟荣庆一起去的南方，还是他独自去的。他见到张之洞，张之洞是否买他的账？一想到这儿，他就后悔当初为什么不给张之洞直接写一封密诏。
值得注意的是这些天，李莲英不止一次来这儿求他去养心殿上朝，显得比过去更着急。昨天慈禧又特意派她身边的小回回送来了上乘的燕窝，说是给他滋补身体。由此来看。一定是皇爸爸迫于各种原因，其中不排除地方各省的态度，暂时打消了罢黜他皇位的念头。听说光绪在寝宫中睡觉，小回回本想放开声音通报皇太后驾到，被慈禧拦住。小回回上前挑起门帘，慈禧轻轻向光绪床头走去。
光绪蒙着被子装睡。守在床头的小太监连忙跪下，先给慈禧磕了头，然后轻声叫着光绪：皇上，老佛爷瞧您来了。
光绪装出一副被人叫醒的样子，一边叫着皇爸爸，一边挣扎着要起来。慈禧按住他，连声说躺着躺着，别伤神，别伤气。
皇爸爸，儿臣给您磕头了。光绪趴在床上，给慈禧磕了头。
唉！怎么就病成这样儿了？慈禧在小太监递过的椅子上坐下，瞅着光绪心疼地看了半天，对身边的小太监说，你们这帮人都是干什么吃的？要是章德顺在身边
想起茶水章是名在逃的犯人，慈禧猛然收住口。她本意只不过是为了说皇上病成这样，你们这些人都有责任。她嘴上这么说，眼里却看得清楚，要说他有病，那也是病给她看的，他除了心病什么地方都没病，慈禧提起茶水章，一下子就触动了光绪的心事，不由得深深叹了口气。章德顺离开这儿一个多月，为什么至今仍然没一点消息？从最近情况看，茶水章显然没被官府抓住，或许他已经跟南边的人接上了头。明儿就给各省下诏，让他们保荐名医进京，给皇上看病！慈禧伸手摸摸光绪的额头，果然如她预料的那样，没有发烧。越是这样，她越是郑重其事地对小回回说，小回回连忙说记住了。
其实儿臣没多大病。就是体虚气急，养养就好了。光绪读过不少医书，说起这方面的话非常在行。不知是从小体弱多病，吃了太多的药剂，还是他这方面的书读多了，反倒不相信别人。总之，他是一向不相信医生。他认为让医生治病的结果有两种，高明的医生可能治好你，害人的庸医也可能越治越坏。谁也无法保证自己能取其上而舍其下，因此他便选了中了，宁可不吃药不看病，这样病愈的机会虽不如上，倒总比庸医害了你一条命要强。所以直到后来，他与慈禧同时病倒在床上，他仍然坚持这一条，至死也不吃药。后来有人说他害怕李莲英在药里下毒，所以不肯服药，其实不然，至他亲政后，直到他生命的终点，只要他清醒着，从没服过一口药。
病来如山倒，病去如抽丝，且得熬着哪，一定要听太医话，该吃的药一定要吃。慈禧是哪壶不开提哪壶，知道他怕看病怕吃药，偏偏往这上头说。
儿臣不孝，这一病，一点儿都帮不上皇爸爸了。光绪故意作出内疚的样子。
没事儿，好好养你病。慈禧也装出一副无所谓的样子说，顶多也就是些个外国使臣，成天吵着非要见皇上，我还偏不让他们称心，大清国的皇上，你们想见就见了？长长的工夫，慢慢儿的性子，你们且等着吧。
本来光绪认为慈禧亲自出马，肯定是来劝他出头露面，见见外国公使和本朝的大臣们，以证明她的确是应皇上的恳请，再次出朝训政的，而不是像洋人所说，是她把光绪撸下台的。看见她一副不急不慌的样子，根本不在乎他上不上朝，一时摸不清她的来意。
慈禧对小回回和光绪身边的太监们摆摆手，说她跟皇上娘儿俩说点儿家常话儿，你们都出去。小回回和其他太监应声出去之后，慈禧从床头椅子上站起，不停地屋里走动，一边低头想着心思。
皇上啊，一见你这个样儿，你猜我想起谁了？慈禧走到床头突然站定，两眼直直地盯着光绪。
不知道。
你皇兄，同治皇上。
光绪心里一沉。